Невеста из USA

- Представляем… - Мне вдруг почему-то стало очень грустно; опять мы подставились по полной программе; что такое наши мизерные возможности по сравнению с мощью международного и явно мафиозного акционерного общества. - Картина из серии сушите весла, господа. Похоже, нам может светить скорое свидание с предками. Тьху, тьху!… - Я сплюнул через левое плечо, хотя и не был чересчур суеверным. - Чем торгует этот «Альянс»?

- Все, чем угодно, - ответил Маркузик. - От зерна, нефти, металлов, бытовой электроаппаратуры и автомашин до оружия и самолетов.

- Мама миа! - Я схватился за голову. - Чтоб я сдох. Надо срочно бежать в обувной магазин.

- Зачем? - тупо спросил Плат, который был расстроен не меньше, чем я.

- Чтобы купить всем нам белые тапочки с черными шнурочками. Или у тебя есть предложение получше?

- Нет у меня никакого предложения! - сердито ответил Серега.

- Кто у них там заправляет делами? - спросил я Марка.

- Я же сказал, что имен акционеров выяснить не удалось. Тайна за семью печатями.

- Еще бы… - буркнул я. - Но я спрашиваю тебя не об этом. Кто шеф конторы, которая отаборилась в бывшем проектном институте? Похоже, в нашем деле он главный кукловод. Или один из главных.

- Это не секрет, - сказал Плат. - Курамшин Павел Иустинович.

- Да вы никак с ним знакомы, милейший? - Я впился цепким взглядом в хмурое лицо друга.

- Что-то в этом роде.

- Не понял…

- Курамшин, как и я, бывший мент. Только полковник. Когда-то он был моим начальником. Курамшина убрали из управления в двухтысячном году за какие-то темные делишки.

- «Оборотень» в погонах, - высказал я предположение.

- Да. Но в те годы это словечко еще не было в ходу.

- Я так понял, этого Курамшина не посадили…

- Откупился. У него уже и тогда связи тянулись до самого верха. Козырный мужик. И очень опасный. Жестокий и беспринципный.

- А где ты видел доброго и мягкого мента? - Я ехидно ухмыльнулся.

Плат на мой выпад не среагировал. Он сидел в мрачной задумчивости и грыз чубук потухшей трубки.

- Что это у Курамшина за отчество такое? - спросил я, чтобы немного отвлечь народ от черных мыслей, потому что и Марк сидел, словно с креста снятый - бледный и с глазами как у рака, которого замучил геморрой.

- Отец у него был священник, - нехотя объяснил Плат. - Это церковное имя. Он помер, кажется, в девяносто седьмом. Мы ездили хоронить. Только нас попросили быть в штатском.

Я коротко хохотнул и сказал:

- Надо же… Воистину дьявольская смесь. Поди, его добропорядочный папаша в гробу переворачивается, глядя с того света на делишки сына, бывшего мента и нынешнего мафиози.

- А если мы ошибаемся? Что если Курамшин тут ни при чем? - Это наконец разродился Марк.

У него всегда был нестандартный подход к сложным, опасным ситуациям. В такие моменты Маркузик пытался отсидеться в окопе; он делал то, чем обычно занимаются в подобных случаях записные интеллигенты - выдавал желаемое за действительное.

Многие образованные, но неуверенные в себе люди живут по китайскому принципу, изложенному в виде мудрости, которая гласит: если долго сидеть на берегу реки, ничего не делая, то когда-нибудь мимо тебя проплывет труп твоего врага. Марк тоже исповедовал эту непротивленческую «религию».

- Пойди к нему и спроси об этом сам, - пробурчал Плат.

- А почему бы и не пойти? - расхрабрился Марк. - Можно объясниться… сказать, что мы люди маленькие, всего лишь частные детективы, ищем девушку, никого не видели, ничего не знаем. И… и все. Какие проблемы?

- Храбрый портняжка… - Я саркастически ухмыльнулся. - Сегодня пойдешь? Тогда скажи Фиалке, пусть созвонится с секретаршей Курамшина, чтобы она назначила тебе время аудиенции.

- Почему я!? Такими делами занимаетесь вы. У вас… опыта больше. И вообще…

- Ну ты и рыба, Марк… - Я рассмеялся. - Электрический угорь. Брать рекомендуется только в заземленных ежовых рукавицах. Да и то ты выскользнешь. Нет, так дело не пойдет. Твоя идея, ты и должен ее реализовать. У нас на сегодня и так дел полно. Правда, Серега?

- М-м… Да.

- Вот. Кроме тебя, спасти наше О.С.А., и заодно нас, просто некому. Собери волю в кулак, сосредоточься…

Договорить я не успел. В приемной раздался шум, потом что-то упало, а затем от сильного удара ногой распахнулась входная дверь, и на пороге появился пунцовый от гнева Крапивин.

Глава 17

Посмотрев на нас бешеным взглядом, он молча подошел к столу и сел. Мы тоже безмолвствовали. Явление Рыжего нашему синклиту в данный момент было совершенно нежелательно. Мы пока ничем не могли его утешить.

А выкладывать перед клиентом ворох разнообразных версий и то, как собираемся решать возникшие проблемы, мы просто не имели права. Это было несолидно, не по правилам, и даже опасно.

Ведь детективам платят за результат, а не за басни.

В этом вопросе сыщики были сродни фокусникам. Конечно, зрителям очень хочется разгадать фокус, но если маг объяснит всю свою кухню, то в следующий раз на его представление никто не придет, и уж тем более никто не заплатит втридорога.

- Меня хотели не впустить… - наконец подал голос Рыжий. - Меня!