Невеста Калиостро

Мои подозрения укрепил тот факт, что десять лет назад в трехстах километрах от нашего города произошли три убийства молодых девушек, на теле жертв убийца вырезал знак: треугольник и в центре него круг. И именно в этом городе десять лет назад находился Рагужанский. К тому моменту детали его биографии были хорошо известны следствию, и они тоже укрепили Ромкиных коллег в их подозрениях. Агеева с Аделаидой отрицали, что знали об обрядах в доме князя, но охотно рассказали, что платили ему деньги за чудо-бальзам его собственного изготовления. Бальзам взяли на проверку, он оказался совершенно безвредным. Однако старухи, несмотря на это, в одночасье сделались жертвами мошенника и даже отравителя. Но и это не развязало им языки: девушек с князем они не видели, ни о каком подвале понятия не имеют. От Анны и шофера Казимира узнать тоже ничего не удалось. Подвал, по их словам, был заперт на ключ, и им никогда не пользовались. В какой момент побелили стены, они не знали, и вообще не уверены, что их белили недавно. Жил Рагужанский уединенно, гостей принимал редко. Правда, сам в последнее время часто отсутствовал. Больше ничего из них вытянуть не удалось. Поиски князя результатов не дали, хотя Ромка рассчитывал, что как-то он себя проявит. Лично я не была уверена в том, что Рагужанский до сих пор не покинул Россию, и с беспокойством думала о Юльке: как она переживет все это? Ромка теперь не откровенничал со мной, ссылаясь на тайну следствия, и я понятия не имела, что им удалось узнать. В общем, моя жизнь в тот момент складывалась во всех отношениях хуже некуда, и я ревела от бессилия, понимая, что от меня уже ничего не зависит.

В четверг утром я, как обычно, отправилась на работу и возле своего порога обнаружила коробку из-под обуви. Я растерянно смотрела на нее, теряясь в догадках. Потом вдруг подумала: что, если Дима решил оставить мне подарок? Мысль, безусловно, глупая, мне просто хотелось верить: он любит меня и надеется, что мы вновь будем вместе, хотя подарок в коробке из-под обуви должен был насторожить.

Присев на корточки, я осторожно приподняла крышку, ожидая увидеть мягкую игрушку или букет цветов, но увидела пакет, какие обычно выдают в супермаркетах. Ручки пакета, торчавшие сверху, были заляпаны кровью. Я отшатнулась, уперлась спиной в дверь и попыталась закричать, но крик застрял в горле. Я начала догадываться, что может быть в пакете.

Из квартиры напротив появился сосед и, обнаружив меня в очень странной позе, с вытаращенными глазами и в полуобморочном состоянии, после третьей попытки выяснить, в чем дело, и не добившись ответа, вызвал милицию и остался со мной, ожидая ее приезда. Благодаря его участию, флакону нашатыря и громогласному обсуждению происходящего всеми имевшимися на тот момент жильцами подъезда я пришла в себя и смогла позвонить Ромке. Они приехали раньше милиции. Коробку забрали, а меня уложили в постель. Врач «Скорой», которую вызвал Ромка, сделал мне укол, после чего я погрузилась в состояние беспокойного полусна-полубодрствования.

К вечеру ко мне опять приехал Ромка, но еще до его прихода у меня появилась соседка и зловещим шепотом поведала: в пакете были человеческие внутренности, весь день сегодня опрашивали жильцов, пытаясь выяснить, в какой момент коробка могла появиться на лестничной площадке и не заметил ли кто во дворе или в подъезде посторонних. Ромка, с печалью взглянув на меня, устроился в кресле и долгое время просто сидел, не задавая никаких вопросов. Вопрос задала я:

– Еще один труп?

Он кивнул.

– На этот раз, скорее всего, обычная бродяжка. Одежда, синяк под глазом трехдневной давности и испитая физиономия делают это предположение весьма вероятным. У убийцы нет времени обольщать своих жертв, и теперь он не церемонится: довольствуется первой попавшейся женщиной.

– Где ее нашли? – закрыв лицо руками, пробормотала я.

– В загородном парке, возле лыжного проката. Он давно уже не работает. Убийца перерезал жертве горло, а потом повесил ее на дереве, хотя в этом не было никакого смысла.

– Он вырезал у нее легкое? – спросила я, и Ромка кивнул. – Значит, это жертва воздуху, оттого труп и повесили.

– А следующий труп убийца закопает? – нахмурился он, а я поежилась. – Выходит, этот псих все еще в городе, – добавил он.

– Князь?

– Кто же еще? И останавливаться, судя по всему, он не намерен. Он чокнутый, это ясно. Все дело в обряде, который важен для него, так важен, что он готов рисковать.

– Почему он прислал мне коробку? – нахмурилась я.

– Меня этот вопрос тоже интересует. Он как будто призывает нас обратить внимание на то, что он делает. Не будь этой посылки, труп, возможно, не обнаружили бы так быстро, в ту часть парка мало кто наведывается, по крайней мере, сейчас.