Невеста Калиостро

– Не будет она с тобой говорить, – отрезала Аделаида. – У нее уже был следователь, – она недовольно поморщилась, сообразив, что проговорилась: если подруги поссорились и не общаются, откуда ей об этом известно? Аделаида решила не обращать внимания на свою оговорку и продолжила: – Ну откуда ей знать, кто мог убить эту девку, сама посуди? Она ей квартиру сдала, а в няньки не нанималась.

– А князь дружен с Софьей Васильевной? – робко спросила я. Глаза старухи сделались злыми, она смотрела на меня с затаенной ненавистью, и я подумала, что сейчас она меня просто выгонит. Однако Аделаида предпочла ответить:

– Она меня с ним и познакомила. Ах, князь, князь… – вдруг вздохнула старуха и покачала головой.

– Что князь? – насторожилась я.

– Совсем забыл меня, грешную. Конечно, сейчас ему не до нас. Твоя Юлька его окрутила. Я его Аньке звонила, та говорит, он совсем голову потерял, точно мальчишка. Дома не ночует. В его-то годы…

– Аделаида Викентьевна, князю всего тридцать девять лет, – твердо сказала я.

– Ну да, ну да, – кивнула старуха. – Я на него не в обиде. Тем более что сама этому поспособствовала.

– Князь был частым гостем у Софьи Васильевны?

– Заезжал. – То, что мы вернулись к этой теме, ей не понравилось.

– А вы случайно не знаете, с Дашей, девушкой, что снимала квартиру напротив, он не был знаком?

Аделаида смотрела на меня в упор, я-то думала, что старуха злится, но оказалось, она просто не нашлась, что ответить.

– Откуда же мне знать? – наконец произнесла она. – Да и как они могли познакомиться, сама подумай?

– Очень просто, – пожала я плечами. – К примеру, встретились на лестничной клетке. Красивая девушка, а князь интересный мужчина. Или еще проще: Софья Васильевна их и познакомила, ведь князю недоставало женского общества.

– Ничего такого я не знаю, – сердито ответила старуха.

– Ну, так почему бы не узнать? Стоит только позвонить.

– Еще чего… стану я звонить этой идиотке.

– Я вас очень прошу, Аделаида Викентьевна, позвоните ей и все выясните, – более твердым голосом сказала я.

– Да с какой стати? Ее следователь выспрашивал. А тебе зачем?

– Следователю она, скорее всего, правду не сказала. А вам, возможно, скажет.

– Какую правду? – Старуха уже не пыталась скрыть своего страха. – Какую еще правду?

– Был ли князь знаком с этой девушкой.

– Я не буду звонить, не буду, и все, – отрезала она, вслед за этим должно было последовать предложение мне убираться вон, но не последовало. Старуха чего-то боялась и хотела знать о моих намерениях, только это и удерживало ее от гневного окрика.

– Аделаида Викентьевна, – тихо начала я, наблюдая за ее реакцией. – Вы ведь догадываетесь, где я видела девушку незадолго до ее смерти? Я была там вместе с Юлей.

– Где это там? – проворчала она.

– В подвале. Или в часовне. Не знаю, как вы называете это место. Девушка лежала на алтаре. А через некоторое время ее обнаружили убитой. Это уже вторая жертва. Должно быть еще две, я правильно поняла?

– О чем это ты болтаешь? – вздохнула Аделаида. – Какая-то тарабарщина.

– Возможно. Тогда я спрошу вот что: вы или ваша подруга давали князю деньги?

– Ты за кого меня принимаешь? – возмущенно зашипела Аделаида.

– Я принимаю вас за человека, которого обманывали и которым манипулировали. Что за лекарство он вам привозил?

– Бальзам на сибирских травах. Что такого?

– И вы платили ему за этот бальзам?

– Не пойму, к чему эти вопросы?

– Да или нет?

– Разумеется, платила. А что, это запрещено законом?

– Нет, не запрещено, – покачала я головой. – В отличие от кровавых обрядов.

– Какие обряды, милочка? – возмутилась Аделаида. – Вы в своем уме? Кровавые обряды… чушь какая-то.

– Так это были невинные игры? И жертву никто не собирался убивать? – не отставала я.

– Я даже не понимаю, о чем ты…

– Аделаида Викентьевна, две девушки погибли. Они умерли по-настоящему, им перерезали горло и удалили внутренности. Это вовсе не было игрой. Вы понимаете, они умерли, и ваш долг…

– Что ты знаешь о смерти, наглая девчонка? – взорвалась Аделаида. – В свои двадцать с небольшим что ты о ней знаешь? А вот я могу умереть в любой момент. Просто уснуть однажды и не проснуться. – Она смотрела на меня побелевшими от бешенства глазами, и этот ее вопль и перекошенное злобой лицо были равносильны признанию. Она перевела дух, с ненавистью глядя на меня, и ткнула пальцем в дверь: – Убирайся. И чтоб я тебя здесь больше не видела.

Я поднялась и пошла к выходу, мне хотелось бросить ей в лицо слова, что вертелись у меня на языке, но я знала: это бессмысленно. Для нее была важна лишь собственная жизнь, лишь ее она считала драгоценностью и готова была продлить ее ценой чужих жизней не задумываясь, без сожаления и раскаяния.

– Чертова ведьма, – пробормотала я, выйдя из квартиры, и позвонила Ромке.