Невеста Калиостро

Загородный парк, а на самом деле лесной массив, расположен за объездной дорогой. Прокат лыж, старое деревянное здание, был километрах в двух от центральной аллеи, на другом берегу озера. Когда-то туда вел деревянный мост, но уже года три, как его разобрали, оттого это место и оказалось в стороне. Попасть туда можно по дороге, ведущей от садоводства, но желающих сделать это было немного. Место облюбовали грибники, однако сейчас для них не сезон.

После страшной находки возле моей двери милицейские патрули в поисках тела обследовали все подозрительные места в городе, но на труп натолкнулись случайно: инспекторы ГАИ преследовали мальчишек на мотоцикле, которые, надеясь скрыться, свернули на ту самую дорогу. Они первыми и натолкнулись на повешенную девушку.

– Если органы нужны ему для проведения обряда, зачем он прислал свой трофей мне? – пытаясь понять чужую логику, спросила я.

– У человека, как известно, два легких, левое и правое, – вздохнул Ромка. – Видимо, ему достаточно одного.

Я только вздохнула. Представила, как князь кромсает свою жертву, и вдруг ясно поняла: я в это не верю, то есть совершенно невозможно, чтобы это был он. Ритуал, балахоны, свечи, алтарь – это сколько угодно, но все остальное…

– Рома, а что, если я ошибалась и это вовсе не Рагужанский? – всхлипнув, спросила я.

– А кто? У тебя есть еще подозреваемые?

– Конечно, нет. Но Казимир… он не производит впечатления сумасшедшего. Допустим, он морочил старухам голову, намереваясь хорошо заработать, и намерения его были так серьезны, что он не остановился перед убийством. Но теперь, когда он вынужден скрываться, какой смысл в убийствах? То, что он верит в силу этого обряда, лично мне кажется фантастикой. Он, возможно, чудак, но с головой у него все в порядке.

– Он маньяк, Лиза, – хмуро отозвался Ромка. – Ему просто нравится убивать. А то, что он производит впечатление нормального человека, как раз не удивительно. Если бы было по-другому, маньяков не искали бы годами. Милый, обаятельный, с виду безобидный человек в один момент превращается в зверя. Это как раз самое страшное. Его толкает на преступление не жажда наживы, а потребность причинять страдания, убивать.

– Тогда он очень странный маньяк, если решил сделать из этого шоу.

– Ты же сама говоришь, что жертва после ритуала оставалась жива. Он убивал ее позднее, оставшись с ней один на один. Ладно, отдыхай, – он внезапно закончил разговор и поднялся. – Его внимание к тебе мне не нравится. Что должен означать этот жест с коробкой? Он считает тебя виновной в том, что мы вышли на его след? Постарайся побольше времени проводить дома, и вообще… поосторожней.

Я с трудом поднялась, чтобы проводить его до двери. Взглянула на мобильный на тумбочке и подумала: может, позвонить Диме еще раз? Но делать этого не стала. Если он до сих пор мне не позвонил, значит… значит, придется смириться с тем, что я его потеряла.

Юлька открыла дверь своим ключом и громко позвала:

– Эй, ты дома?

Я сидела перед компьютером, пытаясь сосредоточиться на работе, но, разумеется, безрезультатно. Подруге я обрадовалась.

– Привет, – сказала я, когда она заглянула в комнату. Юлька выглядела усталой и даже несчастной, что, конечно, меня не удивило.

– Привет, – кивнула она, устраиваясь напротив. – Димка так и не появился?

– Нет.

– Ясно. То-то вид у тебя кислый.

– У меня и без Димки много поводов не радоваться жизни.

– Это точно. По городу ползут слухи о маньяке, который охотится за молодыми девушками. По телику призывали проявлять бдительность.

– Не удивительно. Убитых девушек уже три.

Юлька вскинула голову и внимательно посмотрела на меня.

– Три?

Я кивнула.

– Мне вчера коробку прислали, а там… он повесил девушку на дереве, чтобы тело было в воздухе.

– И ты все еще уверена, что это князь? – криво усмехнулась Юлька.

– Ни в чем я не уверена, – в досаде покачала я головой.

– Что так?

– Не знаю, – честно ответила я. – Но разве то, что князь сбежал, не служит доказательством его вины?

Юлька привычным жестом потерла нос и вдруг заявила:

– Да никуда он не сбегал. И эту девушку точно не убивал. Просто не мог.

– Откуда ты это знаешь? – насторожилась я.

– Поклянись, что Ромке своему не разболтаешь.

После этих слов я всерьез забеспокоилась, нет, перепугалась до смерти.

– Ты знаешь, где он?

Юлька нерешительно кивнула.

– И понятия не имею, что теперь делать, – вздохнула она. – Как ему помочь. Вляпался он по самые уши. Лизка, он не убийца. Жулик, да, но не убийца. Я ему верю. И дело даже не в том, что я его люблю. Понимаешь, он не убийца, и я должна помочь ему, чтоб он не оказался в тюрьме на долгие годы за преступления, которых не совершал.

– Что он рассказал тебе?

– Пойдем чай пить, – вздохнула она, и мы отправились на кухню.