Невеста Кащея

— Михай, избавь меня от своих чувствительных пассажей. Домна Мареш взрослая девушка и понимает человеческую речь. Объясни ей все сам.

Вовкодлак смущенно потупился.

— Зачем вообще быть великим колдуном, если ты не можешь отыскать Лутоню магическим способом?

— Каким? Из всех ее вещей у меня только пустая сфера земли. А артефакты для наведения зеркальных лабиринтов не годятся. Хотя…

Господарь звонко хлопнул себя по лбу.

— Михай, ты молодец! Артефакт артефакту рознь.

Влад вскочил с кресла, подбежал к письменному столу и извлек из ящика потрепанную колоду карт.

— Вероятности! Конечно!

Длинные пальцы уверенно перетасовали картинки и разложили на столешнице крестообразную фигуру.

— Три, четырнадцать, повешенный, башня…

Карты мерцали холодным голубым светом, в комнате похолодало. Михай вжался в кресло и замер, боясь помешать магическому ритуалу.

— Я нашел ее, — наконец охрипшим голосом сообщил господарь.

— Где она сейчас? — Вовкудлак вскочил и склонился над раскладом.

— Сейчас не знаю, но с заходом солнца она с большой долей вероятности окажется в местечке под названием «Приют бастарда». Еще бы выяснить, где он находится…

— Два квартала от рыночной площади на запад. Мне пойти за ней? — Боярин Димитру бежал к двери, поправляя перевязь.

— Нет, подожди. Надо подумать.

Михай замер, уже занеся ногу над порогом. Влад думал долго и со вкусом, попивая вино и перебирая какие-то бумаги на столе.

— Значит, так, — наконец сообщил он. — За птицей-синицей отправлюсь я.

— Но Иветта…

— Вот и я о том же, братец Волчек. Скоро моя венценосная мачеха узнает о своем вдовстве и начнется потеха. Мне очень хочется максимально оттянуть светлый миг нашей встречи. Понимаешь? Мы выступим, когда основные игроки уже определятся. Значит, сейчас мне нужно уйти, исчезнуть, испариться.

— До рассвета?

— Нет. Я найду Лутоню, верну ей память и провожу в вожделенную Элорию. Пусть девочка наконец-то научится обуздывать свой ветер.

— А как же Трисветлый Ив? Он уже не разыскивает големские заклинания?

— Я разрешил ему построить храм в обмен на безопасность Лутони и…

Влад смутился.

— Договаривай, — настойчиво попросил Михай. — Что еще пообещал тебе вещун?

— Сведения об очень важном для меня предмете.

— Понятно, — протянул Михай, поняв, что уточнений от Дракона ему не дождаться. — А как ты собираешься открыть портал? В Квадрилиуме до сих пор тебя не очень ждут.

— Я буду сопровождающим лицом нового мага силы — миленького такого, славненького и очень острого на язык. Так что пропустят они меня, никуда не денутся.

— Ладно придумал! — хмыкнул боярин Димитру, широко улыбнувшись. — А что мне людям говорить, когда ты исчезнешь?

— Говори что хочешь или вообще ничего. Ты моя правая рука, так что в мое отсутствие будешь править Валахией. Только щеки надувать не забудь.

— А это еще зачем? — растерялся Михай.

— Исхудал ты от любви, Волчек братик. Смотри, люди уважать перестанут эдакого задохлика.

Влад открыл двери гардеробной и вывалил прямо на пол ворох вещей.

— Одеться надо попроще, чтобы в толпе не выделяться.

Через несколько минут на месте господаря оказался довольно невзрачный долговязый субъект в кожаной куртке, с парой ножей за голенищем потрепанных сапог, коротким мечом на перевязи и еще парочкой кинжалов в тайных наплечных ножнах.

— Смотри не порежься ненароком, великий колдун, — улыбнулся Михай. — Ты же весь трактир одним движением ушей до основания снести можешь.

— Не могу, — огрызнулся Влад. — Любая магическая активность с моей стороны — и весь маскарад насмарку. Кстати, шевелить ушами я не умею, в отличие от некоторых желчных вовкудлаков.

— А как ты объяснишь Лутоне свое появление? Она вообще знает, что ты завладел колодой Марианны Алансон?

— Которую вышеозначенная девица-ворожея мне абсолютно добровольно отдала? — иронично поднял бровь Влад. — Нет, не знает. Откуда?

— Как пойдешь, порталом?

— Ножками. Я же тебе объяснял: никакой волшбы. Через кухню должен быть выход к хозяйственным постройкам.

— Привет от меня передавай.

— Всенепременно, — кивнул господарь, выскальзывая за дверь.

Михай проводил его задумчивым взглядом.

Я шмыгнула носом и сглотнула невыплаканные слезы:

— Мне очень жаль твоего отца.

Рука господаря, которую я схватила в порыве сострадания, вяло шевельнулась.

— Это жизнь, птица-синица. Кто-то уходит, кто-то остается…

Я обвела взглядом стол. Ничего крепкого пить больше не хотелось. Вот ряженки или простокваши я бы похлебала с большим удовольствием.

— Ну что, пора в твою Воронью слободку? — деловым тоном спросил Влад. — Я планировал на рассвете тебе память вернуть. Но раз уже все случилось без меня, пару часов форы у нас есть.

— Мне бы еще яблочного сидра где-то купить, — подхватила я свой сундук. — И личину подновить, которой Щура меня одарила.

— Фейн нам нужен? — Господарь уже подзывал трактирщика, призывно потряхивая кошелем.

— Проспится, сам дорогу найдет, — отрезала я.