Невеста каторжника, или Тайны Бастилии

«Во всяком случае, я должна узнать ее имя, – сказала она себе. – Я должна узнать, жива ли она. О, я выманю у тебя ее имя! Или всеми силами постараюсь выведать у придворных, которые уже и теперь преклоняются предо мной. Знайте же, господа герцоги, графы, министры и советники короля, что я буду властвовать над вами… Я хочу обладать вами, ваше величество, безраздельно. И все, кто попытается встать на моей дороге, должны или уступить – или бесследно исчезнуть».

XIV. СМЕРТЬ ГРЕКА

Абу Коронос, назначив своим наследником Марселя и завещав ему святое дело мести, совершенно успокоился. Он наконец освободился от угнетавшей его тайны. Никогда еще в течение последних томительных лет, проведенных в мрачной Бастилии, не дышалось ему так легко и свободно.

Он проспал несколько часов кряду, и лишь тяжелый кашель да старческое удушье прерывали его сон.

Когда на другой день тюремщик вошел в его камеру со своим обычным утренним обходом, то застал Абу Короноса все еще лежащим на соломе, хотя обычно старик к этому времени успевал уже убрать камеру и привести себя в порядок.

Такое отступление от правил у арестанта, с которым тюремщик свыкся, заставило его более внимательно вглядеться в изможденное лицо заключенного.

– Вы не заболели? – участливо спросил Короноса тюремщик.

– Мне не хуже, чем всегда, друг мой, – слабо покачав головой, ответил грек немощным голосом. – Наоборот, сегодня мне как будто легче дышать.

– Но на вид вы очень плохи, и мне придется доложить об этом начальству.

– Поступайте так, как велит вам ваш служебный долг, но дайте мне спокойно умереть. В течение долгих лет вы дважды в день посещали меня, но за все это время мы не обменялись с вами более чем двумя–тремя словами. Сегодня вы стали разговорчивее, и для меня это верный признак, что конец мой близок. Вы это ясно видите и потому стали общительней. Не вздумайте только приводить ко мне доктора. Смерть – самый лучший врач для меня. Я прошу лишь об одном – дайте мне спокойно умереть. Если же вы хотите сделать одолжение умирающему, то принесите мне распятие и поставьте у моей постели. Я стану молиться, и вид распятого Христа облегчит мне переход в вечную жизнь.

Тюремщик охотно исполнил последнее желание умирающего, принес железное распятие и поставил его у постели больного. Затем он отправился к коменданту и доложил ему, что номер шестой вряд ли доживет до следующего дня.

– Номер шестой? Ах да! Это же старый грек! – вспомнил генерал Миренон и подумал об инструкции, полученной от герцога Бофора. – И что? Он ни в чем не признался перед смертью?

– Никак нет, господин комендант.

– Ага! Позови‑ка сюда священника.

Тюремщик пошел исполнять приказание генерала, и некоторое время спустя в кабинет коменданта явился священник, духовник Бастилии.

– Отец Климент! – обратился к нему генерал. – Мне только что доложили, что один из заключенных, старый грек, скоро переселится к праотцам…

– Да, Абу Коронос болен, и серьезно болен, уже очень давно, – ответил духовник.

– И до сих пор он не исповедовался…

– Исповедоваться‑то он исповедовался, но не проронил ни слова о своем золоте. Лишь только я заведу речь на эту тему, как старик начинает сердиться и с языка его срываются ужасные проклятья в адрес герцога Бофора.

– Быть может, теперь, чувствуя приближение смерти, он станет покладистей? Во всяком случае, отец Климент, на вас лежит тяжелая обязанность во что бы то ни стало добиться чистосердечного признания от умирающего преступника… – внушительно сказал генерал Миренон. – Завтра я буду иметь случай говорить с герцогом Бофором на придворном ужине в Версале и, конечно, очень хотел бы порадовать его известием, что упрямый грек наконец‑то проговорился.

– Разумеется, господин комендант, я приложу все силы, чтобы исполнить ваше желание, – ответил духовник. – Арестант должен указать место, где спрятаны сокровища?

– Только и всего. Но надо суметь добиться этого признания.

– К сожалению, я не питаю надежды на успех.

– В таком случае пойдемте вместе, – решительно сказал генерал и в сопровождении духовника большими шагами вышел из кабинета.

В прихожей они застали тюремщика, ожидавшего приказаний коменданта. Генерал велел ему проводить их в номер шестой.

Абу Коронос по–прежнему неподвижно лежал на своей убогой постели. Когда к нему в камеру вошли комендант, духовник и тюремщик, он устремил на них большие, но будто погасшие глаза.

Генерал Миренон воочию убедился, что тюремщик не солгал и вряд ли арестанту удастся дотянуть до утра.

Отец Климент вплотную подошел к постели заключенного, опустился на колени, благословил Абу Короноса и произнес краткую молитву.

Потом к постели умирающего подошел Миренон.

– Заключенный, – сказал он, – приготовились ли вы доверить нам ваше признание?

Абу Коронос в ответ медленно покачал своей белой головой.