Невеста колдуна

Завороженно глядя на сундук, я медленно встала с дивана. Нельзя сказать, что я действительно ждала, что со дна сундука блеснут всеми красками радуги драгоценные камни, жемчужные ожерелья и золотые монеты с профилем неизвестного истории царя или выскочат вдруг трое дяденек богатырского сложения и рявкнут: "Что, новая хозяйка, надо?" Но не попробовать заглянуть внутрь было выше моих сил. Жаль, если сундук будет заперт.

Воровато прислушавшись, не идет ли Вадим, я осторожно потянула крышку наверх.

Сундук не был заперт. Крышка на удивление легко поддалась, не издав при этом ни единого звука.

Даже появление волшебных слуг вызвало бы у меня, наверное, меньший шок.

В сундуке лежал автомат, несколько магазинов к нему, пистолет, россыпь патронов... и несколько гранат.

Некоторое время я, приоткрыв рот, смотрела на все эти богатства, пока из глубины дома до меня не донеслось какое-то приближающееся позвякивание.

Когда Вадим вошел на веранду, неся перед собой на подносе белый эмалированный чайник, два стакана в серебряных подстаканниках и вазочку с развесными карамельками без фантиков, я со скучающим видом сидела на диване, без особого интереса изучая замусоленный номер "Нового мира" десятилетней давности. Если бы Вадиму вдруг почему-либо вздумалось сейчас заглянуть в сундук и пересчитать свои сокровища, он обнаружил бы, что одна граната исчезла. Сейчас она лежала уже не в сундуке, а в моем рюкзаке. И мой рюкзак заметно потяжелел.

К счастью, ни в сундук, ни в рюкзак заглядывать Вадим не стал. Вместо этого он пригласил меня к столу.

Сунув за щеку карамельку, я внезапно ощутила острый приступ раскаяния. Какая же я все-таки свинья! И еще обвиняю в чем-то Себастьяна, а сама в сто раз хуже его! Хорошо же я воспользовалась гостеприимством человека, которому к тому же хватило благородства вступиться за совершенно незнакомую девицу! Отплатила за добро, нечего сказать. Мои угрызения совести облегчала единственная мысль о том, что я не собиралась никому выдавать Вадима, я только хотела узнать, не такую ли гранату кинули в окошко Кириллу. Потому что гранаты в сочетании с тем фактом, что сначала я, а потом Юля встретили Вадима возле дачи Листовских, которая находится на довольно значительном расстоянии от его дома, вызывали у меня очень и очень серьезные подозрения.

И еще - надо проследить, куда это мой спаситель ходит по ночам. Не встречается ли он со своими сообщниками?

- Мне тут рассказали, что твой дедушка был колдун, - брякнула я, решив таким образом завязать светскую беседу.

- Вообще-то мой дедушка был доктор медицинских наук, профессор, член Академии наук и лауреат Ленинской премии, - усмехнулся Вадим. - Но "колдун", разумеется, звучит интереснее.

- Извини, - я, кажется, даже покраснела.

- Да ничего страшного. На самом деле те, кто прозвал дедушку колдуном, были совсем недалеки от истины. Ведь просто сварить отвары и настои может каждый, а вот сделать эти настои целебными дано далеко не всякому.

- Ты хочешь сказать, что собрать нужные травы в нужное время и приготовить их, соблюдая определенные пропорции, недостаточно для того, чтобы получилось лекарство?

- Достаточно. Но это лекарство будет гораздо менее эффективным, если человек, изготовивший его, не обладает своего рода даром.

- Каким даром?

- Я не совсем точно знаю, как этот дар действует. Но с его помощью каждая травка, каждый цветок в полную силу проявляют свои целебные свойства.

- А если трава ядовита? - спросила я Вадим посмотрел на меня с усмешкой.

- Значит, вредные. Но только тогда это будет совсем другой дар.

- Дар от дьявола, - задумчиво пробормотала я.

Вадим пожал плечами:

- Я не верю в дьявола.

- А в бога?

- Я не знаю, есть ли бог. Знаю только то, что в тех местах, откуда я вернулся, его не было. Я его там Не встречал. Да и здесь, честно говоря, не вижу.

- Во что же ты веришь?

Он уперся локтями в стол и опустил голову:

- Не знаю. Верю в любовь... Верю в то, что жизнь и смерть - не две разные вещи, а два названия одного и того же... А религия... Знаешь, любая религия со всеми ее обрядами не имеет никакого значения. Наш госпиталь освятили. Но от этого в нем не стало меньше покалеченных. От этого людям не стало легче умирать.

У него задергалось правое плечо, потом голова, лицо перекосилось... Я вскочила:

- Тебе плохо?

- Ничего, - с трудом произнес он, пряча лицо. - Это... сейчас... пройдет.

Я положила ладонь на его содрогающийся затылок и умоляюще посмотрела на свое кольцо. Кольцо засветилось...

И жуткие судороги прекратились. Вздрогнув последний раз, Вадим откинулся на спинку стула, и я увидала крупные капли пота у него на лбу.

- Извини, - прошептал он, с трудом поднимая веки. - У меня это бывает... иногда. Хорошо... в этот раз... недолго.

-- Тебе надо полежать, - с жалостью глядя на его измученное лицо, сказала я. Он слабо кивнул.

- Может, тебе помочь? - Я участливо наклонилась к нему.

- Нет, не надо, - он сделал попытку подняться на ноги.