Невеста колдуна

Но на что крепкий организм был у Максимыча, а самогон, которым угощал его нынче шурин, был крепче. Как ни прибавлял Максимыч шагу, дорога через лес все не кончалась, а кочки да выбоины плодились на ней, как грибы после дождя. И как ни старался Максимыч, как ни берегся - не углядел: правая нога зацепилась, а за ней подоспела и левая, обе они перепутались между собой, и, не допев куплета, их хозяин ткнулся носом прямо в усыпанный сосновыми шишками пригорок.

Звонкий женский смех гулко пронесся по лесу.

Максимыч поднял голову и изумленно оглянулся, пытаясь обнаружить, кто это веселится среди леса в такую рань.

Смех повторился. У Максимыча поневоле пробежал по телу холодок - уж больно громким он был и звучал как-то странно - словно кто-то завел в лесу огромную музыкальную шкатулку. Но самое неприятное в этом смехе было то, что Максимыч никак не мог определить, откуда он доносится, - казалось, хохот раздавался сразу со всех сторон.

Максимыч медленно поднялся и снова огляделся, не вставая на всякий случай с корточек.

А в следующую секунду резво, словно весь выпитый шуринов самогон вмиг испарился, вскочил и во весь опор помчался к дому.

И упал уже только в сенях - на лавку.

А когда навстречу ему, в телогрейке, накинутой для приличия поверх ночной сорочки, с обломком лопаты, приготовленным специально для встречи любимого мужа, вышла Марь Петровна и, сурово сдвинув брови, грозно подняла свое оружие, Максимыч только и смог, что просипеть еле слышно:

- Она... Там она! В лесу!

И лицо у него при этом было такое, что Марь Петровна, против обыкновения, опустила руку и спросила повелительно:

- Кто еще?

- Анютка!

- Какая еще Анютка? - не поняла Марь Петровна. - Бочкина, что ли?

- Да нет! - Максимыч даже руками замахал. - Какая еще Бочкина? Кузнецова! Вальки одноглазого дочь!

Марь Петровна в сердцах отшвырнула обломок лопаты и, подбоченившись, досадливо плюнула:

- Ну, допился, старый ты хрыч! А Сталина с Хрущевым ты в нашем лесу не встречал? Совсем из ума выжил! Анька-то Кузнецова уж год с лишним как на кладбище лежит! Уйди с глаз моих долой, спать ложись! ЛТП на вас нет, черти проклятые!

Глава 4 ХЛЕБ - НАШЕ БОГАТСТВО

Жара и не думала спадать, но стоило нам с Себастьяном переступить порог "Гарды", как мы очутились в самом сердце вечной мерзлоты.

Ледяная глыба, очертаниями весьма схожая с Надей, неподвижно сидела за компьютером, монитор которого, казалось, посеребрил иней. Поодаль от нее, в кресле у незажженного камина, сидел Даниель, сильно напоминающий. снеговика, только что пережившего обстрел снежками.

Я немедленно покрылась гусиной кожей - находиться в этом помещении без дубленки, шапки и зимних сапог не представлялось возможным. Себастьян поежился.

- Так, - сказал он, скептически оглядев двух жертв "холодной войны", пора с этим заканчивать. Надя, ты согласна со мной, что ангелы и Ъоги - два различных понятия?

Ледяная фигура слегка пошевелилась, хотя нельзя было понять, в каком смысле толковать это движение. Себастьяна это не смутило.

- У людей бывают нервные срывы, всяческие кризисы, депрессии и прочие прелести в этом же духе. А вам, милые дамы, не приходило в голову, что и с ангелами может происходить что-то подобное? Или вы считаете, что, раз мы ангелы, мы можем испытывать только положительные чувства и эмоции и быть все время благостными и слащавыми, словно герои рекламы кондитерских изделий? И вы думаете, что мы не можем совершать глупостей и необдуманных поступков?.. Да, Даниель поссорился с Надей и решил уехать куда глаза глядят...

- И куда же глядели его глаза? - спросила ледяная фигура соответствующим своему виду голосом.

- В Петербург, - жалобно проскрипел снеговик.

Тут я сообразила, что львы с золотыми крыльями мерещились мне неспроста, и благодарно посмотрела на кольцо, мысленно извиняясь. Кольцо мигнуло в ответ очевидно, в знак того, что примирение состоялось.

- ...А я не мог бросить своего лучшего друга-у нас, у ангелов, не принято бросать друзей в беде, не знаю, как у вас, людей.

- А в Питере что, такие жуткие проблемы с телефонной связью? - самым невинным голосом поинтересовалась я. - Позвонить было нельзя? Или ты со мной тоже поссорился?

- Нет! Но если бы я позвонил тебе, мне пришлось бы одновременно приводить в чувство Даниеля, тебя и Надю, причем двоих последних - на расстоянии. Я решил, что лучше сделаю это после, при личной встрече.

- Мы чуть с ума не сошли! - завопила ледяная фигура, окончательно превращаясь в Надю.

- Но ведь не сошли же, - резонно возразил Себастьян. - И вообще, ничего такого страшного не произошло.

- Нам правда очень, очень стыдно, - пробубнил приобретший очертания Даниеля снеговик, обратив на Надю взгляд, способный растопить не только лед, но и камень.