Невеста короля теней или игра на выживание

Оттуда мне улыбнулась высокая худенькая — после всех этих перипетий! — девушка с теплой улыбкой на розовых губах, чуть растерянными темно-карими глазами со вспыхивающими в них синими искрами. И волосами, убранными назад в пучок и подколотыми шпильками. Несколько прядей изящными завитками спускались на шею.

Темно синее платье с высоким поясом придавала этому облику какую-то особенную легкость.

В дверь покоев постучали — и я, подобрав юбку, едва не бросилась вперед, но в последний момент пошла медленнее, уже спокойно открыв дверь.

Темно-синие глаза согрели теплом. Сила, что мы разделили в том зале на двоих, ласково замерцала внутри, находя отклик и в Короле.

Мне подали руку.

— Вы прекрасны, моя леди. Сегодня — особенно.

— Благодарю, Ваше Величество…

Поклон. Горячие сухие пальцы. Жар щек и мысли-мысли-мысли.

Небольшая гостиная нисколько не напоминала парадную и здесь мы были одни.

Завтрак прошел в переглядываниях и чинном, может, чуточку нервном молчании.

Наверное, я уже почти готова была взорваться, когда Нуаррен, словно почувствовав мое состояние, заговорил первым.

— Думаю, сначала имеет смысл закрыть все вопросы прошлого, чтобы к ним не возвращаться…

В бокале мужчины было вину — алое, сверкающее искорками и чем-то еще неуловимо теплым. В моей уютной большой чашке с изображением призраков по бокам исходило горячим паром какао. С пенкой, молоком и сахаром — мое любимое. Как можно было отстраниться от этого человека, если он угадывал даже отблеск моей мысли?

Бокал опустился на стол.

— Ты уже знаешь, что Джайрен Налай был твоим дедом, — синие глаза посмотрели в упор. Я кивнула. Тонкие губы Нуаррена чуть дрогнули, — он часто работал с заказами от правящего дома и даже вел некоторые расследования по моей просьбе. Мы неплохо знали друг друга, — мужчина помолчал, рассеянно смотря поверх багряной жидкости, — он несколько раз предупреждал меня о том, что дворце зреет серьезный заговор и предатель совсем рядом, но тогда я был слишком юн — и отмахивался от его слов. Хотел доверять своим приближенным! Глупец! — от горечи в его голосе сжалось сердце.

Но повелитель теней быстро взял себя в руки. — Вейрен был моим лучшим другом и соратником долгие годы. Он знал почти все мои тайны… и я и подумать не мог, что именно он нанесет удар. Ведь это он посоветовал влить большую часть моей силы в специальный артефакт, чтобы было проще управлять магией Города!

Пальцы его второй руки так вцепились в столешницы, что чуть не сломали край. И я не выдержала — протянула ладонь, накрывая своей его пальцы. Вдруг стало невыразимо спокойно.

— Буквально через месяц артефакт выкрали. И оказалось, что при краже он разбился на кусочки. Нет, мне пытались представить это дело так, что виновным оказывался Джайрен Налай, но даже тогда, когда мы пребывали в серьезных разногласиях, я бы не поверил. Как и в то, что он подставил бы свою жену и сына, которых обожал, да еще и погиб вот так… — Нуаррен заметно успокоился, голос звучал ровно. И только капля горечи говорила о том, насколько сильно прошлое ранило его.

— Бабка и отец ушли на Землю. Но если не нашел ты, то как их нашли… нашел… - я сглотнула ком — Вейрен? Или его приспешники?

— А вот это уже действительно совершенно отвратительное, гадкое, но абсолютное совпадение, — тихий вздох, — как я выяснил, твой отец не верил в магию и почти не помнил свое детство, отчего часто ссорился со своей матерью и влезал в авантюры. Одна из них свела его с твоей матерью, а вторая — привела к гибели. И Вейрен оказался здесь не причем, он сумел найти тебя значительно позже. Твои родители и бабушка разбились в авиакатастрофе. А вот ты каким-то образом смогла пробудить спящую в тебе силу артефакта — и переместилась на порог того детского дома. Но шок был слишком силен — и ты просто все забыла. Возможно, со временем память вернется.

Я сама не заметила, как оказалась у него на коленях. Теплая ладонь погладила по голове, позволяя немного расслабиться и положить голову Нуару на плечо.

— Откуда артефакт во мне? — уточнила тихо. Плакать больше не хотелось — с той своей потерей я смирилась, да и не помнила просто тех, кого потеряла.

— А вот это самое интересное, — палец погладил по щеке и очертил уголок губ, вызывая улыбку, — твоя бабка каким-то образом смогла растворить его в тебе, защищая тебя от воздействия безмагического мира. То же самое она пыталась проделать с твоим отцом, но в нем артефакт почему-то не прижился

— А потом…

— А потом Вейрен нашел тебя и начал действовать. Но в тот момент действовал уже и я. Больше я в тот момент не доверял никому, каждый знал лишь свою часть правды и своим задачи. Но, надо сказать, я не планировал отбор, пока не столкнулся с очаровательной, вредной и совсем не глупой девушкой. — Он помолчал. — Тогда я ощутил в тебе знакомый свет, то сначала не поверил. Сила теней не может признать обычного человека. Потом я узнал, кто ты, и мы начали общаться с помощью записок… Не думал, что можно влюбиться по переписке. Но у тебя был слишком живой характер. Он не мог меня не привлечь, — сказал, словно невзначай.