Невеста Красного ворона (СИ)

 [1] Князь тьмы или Павлиноглазка Атлас - самая крупная в мире бабочка. Одной из самых невероятных особенностей этого вида огромных бабочек является то, что в процессе превращения из гусеницы в бабочку, у них полностью атрофируется рот, то есть на протяжении жизни они абсолютно ничего не едят. Живут они около 1-2 недель и все это время существуют за счет питательных веществ, накопленных еще в коконе

Глава восьмая: Аврора

— Я же не предлагаю тебе выйти на подиум! - всплескивает руками Марта.

В видео-чате ее движения слегка размыты и вся она немного «притормаживает», не успевает за словами, будто я смотрю кино в плохой озвучке. Хочется выкрутить звук и просто смотреть, как Марта будет открывать рот, и пытаться угадать, какое очередное «щедрое предложение» она мне принесла.

— Это просто благотворительный аукцион, - продолжает Марта и тянется за третьей по счету сигаретой. Я давно бросила курить, но даже воображаемый запах табака будоражит неприятные желания.

— Ты можешь прекратить это? - не сдерживаюсь я, выразительно указывая взглядом в тлеющий кончик. Марта вертит сигарету в пальцах, явно не понимая, что к чему. - Прекрати так много курить, от этого случается рак легких и гортани.

— Узнаю мою девочку, - довольно улыбается Марта и демонстративно глубоко затягивается. Вздыхаю. - Все, что от тебя требуется: прийти, нацепить бейджик с номером лота, поулыбаться со сцены и поужинать с тем, кто тебя выкупит. И ничего больше, девочка моя.

Подумаешь, какая мелочь: стать чьей-то игрушкой, пусть и на несколько часов. Меня от одной мысли выворачивает наизнанку, а если представить, как буду стоять там, на сцене, изображая готовую продаться куклу… Бррр…

— Я говорю «нет», - заявляю без намека на сомнения. - Никогда раньше в таком не участвовала, а теперь тем более не дождешься.

— Это ради больных детишек! - нагнетает Марта.

Мне очень жаль больных детишек, правда, и я понимаю, что вырученные деньги пойдут на новое оборудование для центра реабилитации, но на другой чаше весов - собственное душевное благополучие и ничто не убедит меня в необходимости им жертвовать.

— Это хороший шанс напомнить о себе! - не сдается Марта. Яростно сплющивает сигарету в пепельнице и вдруг заявляет: - Кроме того, я лично похлопочу о том, чтобы твой гонорар был… щедрым.

Знает, змея такая, на что надавить.

Я всегда жила с того, что приносила мне внешность: съемка в рекламных роликах, показы модных дизайнеров, участие в автомобильных выставках. Многие девочки из этого бизнеса делают вид, что они умные и, когда придет время, смогут зарабатывать своими мозгами. Но правда в том, что лишь малая часть нас, красавец-однодневок, за пределами подиума и без внимания объектива способна на что-то большее, чем вовремя и удачно выйти замуж. Я знаю лишь двух таких: одна открыла сеть ресторанов и умножила свой капитал вдвое за год, а другая открыла собственное модельное агентство.

Я ничего не умею делать - эта правда далась мне нелегко, но я смирилась. Нана - умная и хваткая, Марго великолепная хозяйка, а я - пустышка, просто красивый фасад, за которым нет ничего, кроме поставленных за красивые глаза отметок в дипломе о высшем педагогическом образовании.

И, конечно, лишившись единственного источника дохода, я долго не протяну, даже при том, что научилась экономить и отказывать себе в вещах, без которых раньше впадала в панику. Мой счет на «черный день» медленно тает, карьера подиумной модели накрылась медным тазом, а с теми шрамами на теле, что остались после аварии, мне ни за что не найти состоятельного мужа. Шэ’ар… Он не в счет, потому что я всегда была для него лишь красивой куклой, девочкой, которую можно нарядить в дорогие шмотки и таскать за собой в качестве живого подтверждения его статуса миллионера. Он и сейчас явился только затем, чтобы снова превратить меня в красотку Аврору, которая так же, как раньше, будет кормиться с его руки. Такая, как сейчас, я ему не нужна. А такой, как сейчас, мне точно больше не нужен он.

— Сколько? - спрашиваю Марту, пытаясь убедить себя в том, что ради денег я смогу на это пойти.

— Двадцать тысяч, - скалит зубы Марта, прекрасно зная, что сумма за один вечер работы, мягко говоря, впечатляющая.

Конечно, я зарабатывала и больше, но те времена и те гонорары остались в прошлом.

— Просто ужин? - уточняю я.

— Так точно, красотка. И никаких рук - все будет оформлено документально, с соответствующими ограничениями и штрафами на случай… - Марта осекается, поздно заметив мое раздражение. - Все будет по высшему разряду, Аврора. Это просто благотворительный вечер и большая часть участников придет туда со своими благопристойными супругами, так что максимум, чего стоит опасаться - умереть от скуки, слушая их воспоминания о прошлом.