Невеста Красного ворона

Мы находим ночной киоск с фастфудом, покупаем два больших стаканчика кофе и парочку бургеров. Я оставляю машину на парковке около кафе, и мы с Ма’ну, не сговариваясь, идем на набережную. Нам даже разговаривать не нужно - мы понимаем друг друга без слов. Не знаю, как это объяснить, кроме банальной химии, но именно так это и выглядит. Мы останавливаемся нога в ногу, тянемся, чтобы сорвать с губ друг друга мимолетный поцелуй. Для серьезных разговоров, тяжелых слов и страсти еще будет время, а сейчас… Сейчас мы просто наслаждаемся свободой.

— У меня нет замочка, - огорчаюсь я, когда мы выходим на мост. Перила по обе стороны увешены гроздьями больших и маленьких замочков, на некоторых даже имена есть, и я свечу телефоном, чтобы прочесть их. - Всю жизнь мечтала, что здесь будет висеть и мой личный секрет.

Ма’ну кивает, соглашаясь, а потом вручает мне свой стаканчик с кофе и снимает с запястья медицинский браслет. Пожимает плечами, взглядом извиняясь за то, что это единственная подходящая вещь в нашем одном на двоих арсенале. И торжественно застегивает красную пластиковую ленту вокруг железного столбика. Я возвращаю ему кофе и, поддавшись порыву, обнимаю крепко-крепко, будто он - пластилин, а я - ключ, и должна сделать оттиск в его душе. Навсегда. На веки вечные. Ума не приложу, когда успела стать такой сопливой и романтичной, но делаю мысленную зарубку при встрече обязательно извинится перед Наной за то, что высмеивала их с Р’раном нежности. По-моему, мы с Ма’ну имеем все шансы их догнать и обогнать.

Мы не успеваем как следует насладиться прогулкой, потому что на наши головы снова обрушивается дождь.

— Он нас преследует, - смеется Ма’ну.

Мой псих хватает меня за руку и тащит в парк. Здесь полно зонтиков и крытых летних площадок, но мы прячемся под раскидистым кленом. Ма’ну прижимает меня к стволу и на миг мы оба задираем головы, слушая мелодию, которую дождь играет на резных листьях. Я опускаю взгляд и сглатываю, зачарованная зрелищем: Ма’ну совершенно мокрый, светлые пряди прилипли к лицу, вода стекает по подбородку, наполняя ямочку в основании шеи. Тянусь, чтобы поцеловать мокрую, немного солоноватую кожу. Ловлю языком влагу, ощущая себя колибри, которая нашла райский нектар и скорее умрет, чем оторвется от него хоть на минуту.

Ма’ну прижимает мою голову к себе, наклоняется, чтобы быть максимально близко, и вздрагивает, когда мои губы оказываются у него на скулах.

— Я тебя никому не отдам, Аврора, - бормочет глухо и твердо.

Это не просто слова. Это обещание, неприложная клятва.

Он перегрызет глотку любому, кто попытается встать между нами. И это самое идеальное признание в любви.

Глава двадцать восьмая: Ма’ну

— Я никуда не еду, - говорит Аврора в трубку. - Да, сдай билеты. Я заплачу разницу. Мне все равно. Извини, Алекс, поговорим потом.

Алекс. Я вопросительно смотрю на нее, надеясь, что она сама скажет, кто он такой и почему звонит ей в пять утра.

Мы сидим на скамейке по правую сторону площади. Вернее, сидит Аврора, а я лежу, удобно устроив голову у нее на коленях. Знаем, что пора разойтись, чтобы встретиться в десять у ЗАГСа, но ни один не решается задать тон расставанию. Пусть оно всего на пару часов.

— Это мой агент, - поясняет Аврора, мягко поглаживая пальцем шрам на моем лице. - Злится, что я отказалась лететь на модную выставку. Грозится надрать мне задницу

Закрываю глаза, пытаясь уговорить сердце не скакать так быстро. Я столько раз мечтал об этом по ночам, представлял, как это - быть любимым ею? Видеть в ее глазах отражение себя. Знать, что не противен ей, и что она не улыбается через силу, делая вид, что шрама не существует.

Он реален, как и несколько десятков его собратьев, разбросанных по всему моему телу. Я знаю, как болит каждый из них, могу по первым ноткам покалываний сказать, какой из них напомнил о себе.

— Зачем ты продал «Атлас»? - спрашивает Аврора, и я тяжело вздыхаю.

— Потому что больше не могу его себе позволить.

— И нет никакой другой причины? - уточняет она.

— А должна быть?

Она улыбается и энергично мотает головой.

— Значит, мы его вернем. Ты, между прочим, берешь в жены девушку с приданым.

От неожиданности я даже приподнимаюсь и, не удержав равновесие, заваливаюсь набок, падаю, барахтаясь, словно неуклюжий жук. Аврора хохочет, а стайка голубей неподалеку смотрит с заметным осуждением, как будто мое позорное падение нанесло каждому из них глубокую личную травму.

Приходится кое как подниматься, отряхивать со штанов грязные потеки.

— Ты правда хочешь «Атлас»? - переспрашиваю я, почему-то почти уверенный, что ее предложение мне померещилось.

— Ну, если это возможно, то почему нет? - Аврора тоже встает и скрещивает руки на груди. Теперь просто настоящая деловая женщина - просто так и не подойти, даром, что одета запросто и словно из секонд-хэнда. - Я не уверена, что это получится сделать, потому что не знаю всех тонкостей, но если это часть твоего законного наследства, то должна быть какая-то лазейка. Знаешь, какое первое правило ведения бизнеса?