Невеста Кристального Дракона

– Невестой! Драконы не женятся на человечках, потому что мы рожаем полукровок.

– Плевать. Мне не нужен никто, кроме тебя. Я женюсь, даже если весь Азрайлен будет против! А если не смогу… тогда просто вернусь. Навсегда. Останусь жить под личиной, изгоем драконьего племени. Ты мне дороже. Но я должен попытаться найти другой способ.

Ее взгляд стал умоляющим. Она безмолвно просила не уходить, не бросать ее. Но в его глазах читалась непреклонная решимость. Он мужчина. Он должен исполнить предназначение. Не предопределенное судьбой, пророчеством или традициями. То, которое определил себе сам.

Рита согласилась. А с ней и князь. Дэна снабдили крошечным амулетом, отмыкающим защитный барьер. Стражников предупредили, что Веромо – лидарский агент в Азрайлене, его нужно свободно пропускать в обе стороны и по первому требованию препровождать в княжеский дворец.

Так Дэнерин вернулся на родину.

Он рассказал легенду, что сумел укрыться в заброшенной сторожке лесника, вылечить рану травами и набраться сил, добывая пропитание охотой и собирательством. А как восстановил силу, вернулся на свою сторону в первом же сражении через пробитую брешь в магическом барьере.

Чтобы подтвердить легенду, Алтео и верно дождался атаки драконов. И отпустил Дэна. Он появился в самом начале битвы, взмыв в драконьем обличье с лидарской стороны. Потрясенные драконы тут же свернули атаку – возвращение принца отвлекло их от сражения.

С тех пор Дэн неоднократно переходил границу, пользуясь прикрытием. Там они встречались с Ритой в настоящей охотничьей сторожке, которую князь велел выстроить для них совсем близко к границе. Дэн задавался вопросом: почему Алтео благоволит их отношениям? Лишь потому, что не может ей отказать? Или же их любовь отвечает амбициозным планам князя?

Каков бы ни был ответ, отказаться от любимой Дэнерин не мог. Вернувшись в Азрайлен, он даже не смотрел на других женщин. Все мысли занимала одна Рита. Дэн не мог этого понять. Нет, он не собирался утешаться с другими в отсутствие Риты. Ему хватило бы воли и преданности.

Он был сыном Ральдарина. Сильным мужчиной, которому требовалось реализовывать свою мужскую силу. Как и отец, он никогда не отказывал себе в женской ласке. Однажды, в далекой юности, даже похитил себе кельми… И через пару лет расстался с ней. Вот только боль в ее глазах не забыл – в отличие от других драконов. И больше никогда не связывался с кельми.

Только драконицы, шеами и человечки. Но сейчас он даже не чувствовал желания к ним. Такое у драконов бывало лишь в одном случае. Если они обретали Истинную пару. Но как человечка Рита могла стать его Истинной парой? Такое невозможно.

Он беседовал с Камарисом. Отправляясь в Лидаро, уделял несколько часов, чтобы заглянуть в библиотеку и поискать что-нибудь в летописях Азрайлена, сохраненных людьми. Безрезультатно. А любовь к Рите разгоралась все ярче.

Тем сильнее был удар, когда он увидел в княжеском дворце иномирянку Ирину. Он знал, что она пропала из Азрайлена. Что отец повсюду ищет ее. А его любимая утаила такую новость… Что ж, она не только его женщина, но и политик – раз всегда находится при князе, непрерывно наблюдает, как он вершит государственные дела. Порой даже высказывает свое мнение и влияет на его решения. Похоже, у нее тоже есть свое предназначение.

Пусть будет ему верна. А он будет верен своему предназначению. Он – мужчина. Он будет сам решать, как лучше поступить. Ирина попросила его помочь. Ей было важно попасть в земли кельми. А Дэнерин хотел знать, чего от нее хочет призрак кельми. Он поможет. А Рите знать об этом не обязательно.

Старик Веромо пересек границу с двумя агентами, которых князь повелел провести в сердце Азрайлена. Стражники пропустили его, повинуясь предыдущему распоряжению его высочества, которое никто не отменял. Веромо пользовался особым доверием князя. Его слова не подвергались сомнению.

Так Ирина и Элайсси оказались за пределами Лидаро.

Глава 43 Высокий гость

На востоке границы Азрайлена обрамляла протяженная вулканическая гряда. Населенная часть страны заканчивалась за много миль до нее. Даже драконы не могли жить среди голых камней, оплавленных непрестанными выбросами лавы. Под небом, где постоянно кружились густые хлопья пепла.

И все-таки эта местность не была полностью необитаемой.

На высоком утесе стоял замок. Стены утеса были отполированы лавой так, что солнце отражалось в них – изредка, когда показывалось из-за черных туч пепла.

В этом замке располагалась школа прорицателей Камариса. Глава школы жил здесь же, в отдельном крыле, куда ученикам ходу не было. Слугам-шеами и домочадцам было нелегко обитать в таком мрачном и неуютном месте.

Их жизнь не подвергалась опасности. Утес был достаточно высок и далек от вулканов, чтобы потоки лавы не угрожали замку. От жара и пепла защищал магический барьер. Но вокруг не росла зелень, небо почти не бывало ясным и солнечным. Не было деревьев, зверей и птиц. Жизнь была безрадостной. Впрочем, обитатели замка и его хозяин умели разнообразить свое существование.