Невеста Кристального Дракона

– Ну-ка, положи ладонь обратно.

Я вопросительно взглянула на него. Потом на шар. Белая дымка в сердцевине исчезла. Я снова дотронулась до кристалла. Дымка заклубилась вновь.

Дэнерин убрал мою руку. Снова положил. И так несколько раз. Дымка исчезала и появлялась в зависимости от моего прикосновения.

– Однако… – пробормотал младший Владыка.

– Что это? – растерянно спросила я. – Почему оно так себя ведет? Нужно доложить твоему отцу?

– Пожалуй, нужно. За всю жизнь я ни разу не видел в Кристалле ничего подобного. И в наставничестве не слышал о таком. Не возьмусь предугадать, какие эксперименты начнет проводить с тобой Ральдарин, увидев это.

Под кожу пробрался неприятный холодок. Эксперименты? Что за эксперименты?

Дэнерин сверлил меня взглядом.

– Есть один выход. Не знаю, как он тебе понравится.

– Что за выход?

– Я могу сам попробовать разузнать об этом непонятном явлении. А Ральдарину пока не говорить. Если, конечно, ты не доверяешь ему больше, чем мне.

Доверяю Ральдарину? После плетки и холодного приказа «раздень ее»?

– А как вы разузнаете? Где? У кого?

– Это мое дело. Твое дело – помалкивать, оберегая свою попку от лишних проблем. Если тебя устроит такой вариант, разумеется.

Что-то в интонациях принца насторожило меня. Он напомнил мне ищейку, взявшую след. Как будто надеялся извлечь некую выгоду для себя из случившегося. Но какие у меня альтернативы? Побежать рассказывать его отцу? Что Ральдарин сделает? У меня не было сомнений, что добром для меня это не кончится. Правда, стоит ли ждать добра от младшего Владыки, уверенности не было ни на ноготь. Передо мной стоял выбор меньшего из двух зол.

Я вздохнула.

– Хорошо. Я ничего не скажу Ральдарину. Только обещайте, что расскажете мне, как узнаете, ладно?

Он усмехнулся.

– Я постараюсь. Если это будет безопасно. А сейчас пойдем назад, пока в тебе не раскрылась еще пара сюрпризов. Сама дойдешь или помочь?

– Сама! – мотнула головой.

И через десяток лестничных пролетов пожалела. Моих силенок и на спуск не хватило, а тут подъем. Я начала отставать от Дэна и задыхаться. Оглянувшись и посмотрев на мою покрасневшую физиономию, он остановился, дождался, пока я с ним поравняюсь, и вновь подхватил на руки. Я вздрогнула, вспомнив его обнаженным. Но Дэн держал меня твердо и уверенно, его руки не совершали ничего непозволительного. В глазах не было пугающих искр, которые так смущали меня во взгляде его отца.

– Дэн, а кто такие прорицатели Камариса?

– Древняя драконья школа провидцев. Камарисом называют предводителя прорицателей и старшего учителя.

– Высокий, худой и седой?

– Похоже на него. Среди драконов почти не бывает седых, а нынешний Камарис сед. Он очень старый дракон и могущественный маг. Старше любого из ныне живущих драконов.

– И сколько живут драконы?

– От трехсот до пятисот лет. В зависимости от магической силы.

– А вы и ваш отец… вам сколько лет?

Не знаю, бестактно ли задавать мужчинам такие вопросы. Но у них тут все равно специфический этикет, так что не много потеряю, если промахнусь с тактом.

– Мне восемьдесят шесть. Ральдарину – двести тридцать два.

– Ого! Значит, вы еще не скоро наследуете престол?

Он фыркнул.

– Какой там. Ральдарин меня переживет. Если не прикончит раньше, чем сам отдаст концы.

Разговор ничуть не мешал Дэнерину подниматься со мной на руках. Даже дыхание не сбилось. Но вопросы об отце явно напрягали. Его лицо помрачнело, голос стал жестким и сухим.

– Дэн, за что вы так не любите его?

Он молчал так долго, что я решила, будто он не намерен отвечать на эту явную по понятиям любого мира бестактность. А когда все же ответил, я обрадовалась, что он держит меня на руках. Если бы я стояла на своих двоих, наверняка бы оступилась и пересчитала бы головой все бесконечные ступеньки каменной лестницы.

– Ральдарин убил мою мать.

Глава 13 Покушение

Ошеломленная, я больше не смогла задать Дэну ни единого вопроса. Какие вопросы после такого…

Драконий принц донес меня на руках до дверей спальни. Я даже не сделала попытки слезть у него «с ручек», настолько была потрясена, что и не заметила, как он сошел с лестницы на мой этаж.

Перед дверями он поставил меня на ноги и напомнил:

– Не забудь: я молчу о случившемся, пока молчишь ты.

Я машинально кивнула. Он повернулся и пошел прочь по коридору. Только сейчас я опомнилась и крикнула вдогонку:

– Дэн!

Он обернулся.

– Примите мои соболезнования…

Губы скривились в болезненной гримасе.

– Не стоит. Это случилось почти сорок лет назад.

Он ушел, и я не успела спросить, как такое могло произойти. Почему никто не помешал, какое право имел Владыка Драконов так поступить. Меня обуревали гнев и страх за собственную жизнь. Если Ральдарин безнаказанно убил супругу и мать наследника, что он может сделать со мной? Кто ему помешает?