Невеста Кристального Дракона

– И как же уйти? Через окно? Предлагаешь мне самоубиться, чтобы не мешать вашему счастью?

– Кельми не бывают счастливы с азрайлами. Мне не нужен Владыка. Я хочу уйти вместе с тобой.

– Ты? Со мной?! Куда?

– К людям, Ирина. Я хочу предложить тебе оставить драконов, которые не дают другим живым существам ничего, кроме боли. Никогда – любви или радости.

– Это говоришь мне ты?! Зачем ты делала с ним это, без любви и радости?

Ни одна ресница не дрогнула на печальных глазах Элайсси.

– Для этого.

Она вынула из складок юбки что-то, блеснувшее алым. Шагнула ко мне, протянула на ладони.

Я узнала перстень с огромным рубином, которым Ральдарин провел по волшебному экрану, чтобы передать записку моим родителям.

– Ты его украла?

– Да. Только ради этого я отдалась Владыке. Мне не нужны его ласки. Они не принесли мне радости, клянусь тебе. Кельми стремятся любой ценой избежать объятий азрайлов. Но не было другого способа прикоснуться к нему и снять защитную магию перстня.

Сердце заныло еще больнее, еще жалобнее. Элайсси лишь добивалась цели. А Ральдарин так легко повелся на соблазн. Значит, я не значу для него даже малой толики.

Но что за цель у нее?

– Почему ты хочешь, чтобы я ушла к людям?

Печаль в глазах кельми перетекла в скорбь и безысходность.

– Потому что не хочу тебе своей участи – быть зависимой от ласк и объятий Верховного Азрайла. Я сказала тебе, что эти ласки не принесли мне радости, но блаженством они одаривают сверх всякой меры. Отравляют, как яд. Ты будешь пресмыкаться у него в ногах. Захочешь отдать себя без остатка, пожертвовать целым миром ради него. Он станет для тебя центром существования. Ты будешь жить от ласки до ласки. Питаться лишь его страстью. Ощущать полноту жизни, только когда он рядом. А без него сходить с ума от одиночества. Так живет каждая кельми, познавшая близость Кристального Дракона. А они, наигравшись, выбрасывают нас за порог. Им плевать, что мир для нас теряет краски и погружается в серый туман. Тебя ждет та же участь. Он будет спать с тобой и с другими женщинами, наплевав на твои чувства, твою боль. А когда надоешь, выбросит как ненужную игрушку.

С каждым словом в сердце вонзался шип. Я не могла спорить с Элайсси и защищать Ральдарина. Знала, что она права. Даже если бы не увидела их в коридоре. «Король-солнце», он такой. Безразличный и беспощадный к чувствам женщин, которых использует. Как я ни противилась стать одной из них, он победил.

Может, у меня есть шанс на реванш? Реванш… или бегство с поля боя. Мне не нужна любовь-война, и любовь-жертва тоже не нужна. Я всегда хотела для себя близости с любимым человеком в доверии и взаимопонимании.

А здесь… Что возможно между мной и Ральдарином? Какие отношения? Да возможны ли вообще между нами отношения?! С чего я взяла, что произошло нечто особое, из ряда вон выходящее? У него таких, как я, побывало десятки, если не сотни, а то и тысячи!

Доверие? Понимание? К пешке, игрушке, которая годится только для разового развлечения? Резиновая кукла с теплой кожей, вот что я для него.

Холодная решимость вызрела во мне за мгновение. Я спросила Элайсси, и голос прозвучал сухо и отчужденно, будто и не мой вообще:

– Куда ты собираешься уходить и как?

– В княжество Лидаро. Князь Алтео – мудрый правитель и могущественный маг. Он сумеет истолковать пророчество о тебе, о твоем предназначении. Мы уйдем через Рубиновое Зерцало. Я Видящая и могу проходить сквозь него, как Гончие или сам Владыка. У меня его перстень, а значит, я смогу активировать Зерцало и открыть проход. А Ральдарин без перстня не сможет последовать за нами. Не сможет даже вычислить наш путь. Ты согласна?

У меня перехватило дыхание. Уйти. Навсегда. Никогда больше не видеть его. Не видеть янтарного огня страсти в его глазах. Не плавиться под жгучими прикосновениями, не задыхаться в кольце могучих рук. Я смогу решиться на это?

Я молчала. Безмолвствовала и Элайсси, не убеждала меня больше. Только смотрела бездонными глазами, из которых лилась бездонная скорбь. Кто поселил в ней эту скорбь? Ральдарин? И мои глаза станут такими, а может, уже стали?

Я подавила желание взглянуть на себя в зеркало. Проговорила тем же чужим голосом:

– Я пойду с тобой.

Есть примета: посмотришься в зеркало перед уходом – и непременно вернешься. Я не собиралась возвращаться. Здесь я познала лишь страдания и унижения. Может, у людей сложится по-другому.

Элайсси по-прежнему не произносила ни слова. Молча подошла, взяла за руку и повела за собой. Телохранители все так же застыли по сторонам двери и даже не взглянули на нас. Как будто им не было дела, кто входит ко мне в комнату, с кем выхожу я. Слишком доверяют моим гостям? Не ждут опасностей от женщин? Или в самом деле спят?

Мне было все равно. Я ощущала себя не здесь. Как в тот миг, когда упала с башни и летела вниз головой, пока Дэнерин не подхватил меня, сознание отделилось от тела.