Невеста Ледяного Дракона (СИ)

- Н-нет… - Промямлила я, но тут же взяла себя в руки. - То же самое я могу спросить и у вас, Ваше Высочество. - Сложив руки на груди, высокомерно решила осведомиться я, словно не стояла сейчас в одном ночном платье перед ним.

Его нахмуренные брови и холодное выражение лица не обещали мне ничего хорошего. Его приближение вызывало во мне смешанные эмоции. Несколько шагов, и он уже стоит передо мной, оглядывая меня с головы до ног. Он остановился на расстоянии вытянутой руки. Наши взгляды встретились в молчаливом противостоянии.

И было здесь, и сейчас в этом коридоре что-то магическое, что делала эту встречу какой-то особенной.

В тихом коридоре целительского крыла, что было ещё окутано сумерками ночи, мы просто стояли, смотря друг другу в глаза. Первые лучи восходящего солнца проникали сквозь узорчатые оконные рамы, заливая стены мягким золотистым светом. Они словно бы игрались в его серебристых волосах, и эта атмосфера не могла меня не смущать.

Напряжение и тревога, которые царили в сердце, постепенно уступали место смущению и неловкости.

- Почему вы босик…?

- Я выгуливала щенка. - Перебила я его, попытавшись не поддаться этой атмосфере. Я схватила малыша, что всё это терпеливо стоял рядом со мной, то и дело переводя взгляд с меня на принца и обратно. Я буквально ткнула щенка ему в лицо, лишь бы отвлечься от странных мыслей. Я мастер оправданий, да уж.

- Щенка? - Он кинул беглый взгляд на притихшего и прислушивающегося к разговору малыша, и озадаченно вновь посмотрел мне в глаза. - Но это ведь детёныш волка.

Я шокировано смотрела на малыша в своих руках. Волчонок? И принцу хватило одного взгляда, чтобы определить это?

- Вы уверены? - И не успел он ответить, как я легонько шлёпнула себя по лбу, забыв о приличиях. - Точно, как же вы можете не знать, кто он, если он питомец вашего друга…

- Друга? - Растерянно переспросил Эрик. А мне захотелось прикусить язык, но было уже поздно.

- Сэдрика Руперта. - Выдала я, готовая отрицать до последнего, что была в его палате. - Видела, как щен… волчонок выходил из его палаты.

- У него нет питомцев. Вы ошиблись. - Ошарашил он меня. - Должно быть он потерялся. Давайте, я найду его хозяина? - Он протянул мне руку, чтобы я передала ему волчонка. Но малыш смотрел на меня такими щенячьими глазками, что я, наоборот, теснее прижала его к себе.

- Можно… - Так не нужно выходить из образа. Я могу не спрашивать, а ставить перед фактом. - Кхм… Я придержу его у себя до тех пор, пока вы его не найдёте.

Принц неодобрительно мотнул головой, но возражать не стал. И только теперь я заметила, что другой рукой Эрик что-то прижимает к боку. Он заметил мой заинтересованный взгляд и мягко улыбнулся.

Эрик достал свёрток, и порывшись в нём, что-то вытащил. Принц медленно присел на одно колено передо мной. Я не успеваю сказать и слова, когда он недовольно бормочет:

- Где вы потеряли обувь, принцесса? - И вновь не давая вставить мне и слова, смотрит на меня снизу вверх. - Вы позволите?

Я молча киваю, всё ещё чувствуя замешательство.

Тепло от его рук дарит осознание того, что я и вправду позабыла об обуви. Должно быть, ещё в тот момент, когда выскочила за волчонком, совсем об этом не подумав, ведомая непонятной силой.

Пол… Действительно, ледяной. Я ненароком опираюсь свободной от волчонка рукой о плечо принца. Он одевает на мои ноги тёплые туфли, из-за которых становится тепло на душе.

И его забота так трогает сердце, что я чувствую слёзы в уголках глаз. Что им движет? Разве он не ненавидит меня? Почему… он такой? Хочет воспользоваться мной?

Отворачиваясь, быстро смахиваю непрошенные слёзы. Эрик же, как ни в чём ни бывало, поднимается и подаёт мне руку.

- Пойдёмте, поскорее вернёмся в вашу палату, пока вы не замерзли. Всё равно я шёл к вам.

- Ко мне? Зачем? - Я игнорирую протянутую им ладонь, словно не замечаю её и слегка выхожу вперёд. Краем глаза замечаю, как он сжимает руку в кулак.

- Я подумал, что вы захотите утром переодеться, поэтому принёс вещи из вашей комнаты. - Его слова приносят беспокойство. Внимательнее оглядываю туфли… Мои.

Он был в моей комнате? Но… Что если он видел там кинжал, данный мне матерью. Кинжал, созданный ею специально для убийства потомков Дракона…

Я лежала на столе в академической библиотеке, окруженная стопкой древних книг, и хотела взвыть.

Со вчерашней ночи я пыталась понять, знает ли принц о кинжале, но так и не пришла ни к каким выводам. Эрик вёл себя, как обычно и ни намёка не давал, что его что-то беспокоит или что он опасается меня.

- Слышал от целителя, что после произошедшего, вам рекомендуется проводить больше времени на свежем воздухе, чтобы набраться сил. Не против, если я буду составлять вам компанию? - Лишь напоследок бросил он.

Его слова можно было бы списать на заботу обо мне, но за ними, явно, стояло что-то большее. Что же делать? Что он задумал?

С утра, обосновавшись, в библиотеке я пыталась найти хоть какую-то зацепку, которая могла мне помочь избавиться от проклятья. Но всё было зря: проклятья относились к чему-то запретному и найти стоящую информацию было очень сложно.