Невеста Ледяного Дракона (СИ)

- И вы, Ваше Высочество, его, конечно же, не скажите. - Фыркнула, закатив глаза. Я ехала неспешно, поэтому принц не отставал от меня ни на шаг. Если я расслаблялась, то ехать верхом уже не казалось таким страшным и сложным.

- А знаете… - В его глазах блеснул хитрый огонёк. Он чуть склонил голову на бок, лукаво улыбнувшись. - Я расскажу вам эту тайну в обмен на одну просьбу.

Что?

- Просьбу? - Скептично отношусь к его предложению, с облегчением понимая, что смогла сделать круг по полигону. - Какую?

Попутно я вновь прислоняюсь к шее Яблочка, чтобы плавно скатиться вниз и, наконец, почувствовать под ногами землю. Ощущение облегчения смешивается с радостью, но моя нога неожиданно соскальзывает со стремени. Прежде, чем я успеваю почувствовать панику, Эрик ловит меня за талию, не позволяя упасть, как и обещал.

- Небольшая просьба, которая ничего не стоит и от которой вы ничего не потеряете. Клянусь. - Тепло его рук вновь дарит чувство защищенности, наполняя сердце… нежностью?

Я оборачиваюсь, чтобы встретиться с ним взглядами. Эрик смотрит на меня с лёгкой насмешкой, как бы говоря: «ну а что я говорил?». У меня нет причин не доверять ему. Но неужели это не такая уж важная тайна, что он готов рассказать её мне? Или он снова будет отвечать загадками, и я не смогу понять смысл?

В любом случае теперь мне сложно удержаться от любопытства. Мне интересно узнать больше о драконах, об… Эрике. Я понимаю, что становлюсь слишком жадной, но остановить себя уже не могу.

- Так о чём вы хотите меня попросить? - Как только он отпускает меня, я отхожу от него на шаг, чтобы скрыть охватившие меня чувства.

— Это скорее не просьба, а предложение. Не пора ли нам уже перейти на «ты». - Я удивленно перевожу взгляд с Яблочка, которая привычно и послушно следует под командованием малыша в загон, на принца. - Зовите меня просто «Эриком», как уже сделали это однажды на озере. А то, знаете ли, это постоянное «ваше высочество» ужасно раздражает.

- Думаете, ваше «принцесса» менее раздражительное?

Я медленно шагаю вслед за Яблочком и малышом. Эрик идёт рядом, ожидая моего ответа. Кажется, он успел немного изучить меня за эти дни, поэтому не вмешивается в мои мысли.

Что за условие такое? Что если оно такое очевидное, поэтому он и решил поделиться ответом? Но в голову совсем ничего не идёт.

- Перестаньте так хмуриться, словно пытаетесь решить, как спасти мир. - Смеётся принц.

И вправду чего это я? Даже, если ответ на поверхности, я не узнаю — правдив ли он, пока принц сам об этом не скажет. А просьба слишком проста, чтобы я так мучала себя глупыми мыслями.

- Ладно, я не против. Всё-таки вы… ты мой жених. - Говорю так, будто бы оправдываюсь.

- Принцесса, я и не сомневался, что ты согласишься. - На его лице появляется широкая улыбка, вызывающая лишь раздражение. Чувствую себя неловко, из-за такого неожиданного перехода на «ты».

- А вы… ты так и продолжишь звать меня «принцессой»? - Недовольство в моём тоне не услышит только… этот ужасный Ледяной принц.

- Мне нравится. - Подмигивает он, не спеша отвечать на вопрос, с которого всё началось. - Кроме того, никто кроме меня так не называет тебя.

- Так что там за условие? - Напоминаю ему.

- Самое очевидное. - Как бы принц не пытался быть безразличным, полностью толику грусти скрыть не смог. - Нужна истинная.

- Истинная? - Не понимаю, при чём здесь она.

- Я же рассказывал легенду тогда на озере, что Первый Дракон даровал эту способность своему внуку для защиты возлюбленной. - Поясняет принц. - Для нас встретить свою суженную в прямом смысле дар. Она становиться нашей силой и сердцем.

Сказать, что я была шокирована, сказать - ничего. Иллюзия насчёт истинных трещала по швам. Что если драконы просто вынуждены быть с ними?

- Но любите ли своих истинных или находитесь с ними лишь из-за этой силы? И… из-за того, что ваша жизнь зависит от них?

- Что? - Глаза Эрика округлились, и он захохотал. - Ты не так поняла меня, принцесса. Про сердце я сказал в переносном смысле, не стоило воспринимать всё так буквально.

Мои щёки покрываются румянцем.

- Метка, которая должна проявиться на запястье при встрече с истинной, помогает нам пробудить дракона. - Продолжил он объяснять, слегка заколебавшись на следующем предложении. - Мы… Все драконы, как я знаю, любили своих суженных. Они оставались с ними, потому что сами этого хотели и уже не могли иначе. Мои родители тому пример.

И хоть этот разговор приносил мне боль, я продолжала его внимательно слушать. Значит, как только появится его истинная он забудет обо мне? Перестанет вот так просто проводить со мной время?

***

Но даже если встреча с истинной изменит Эрика, я буду с улыбкой вспоминать эти наполненные мимолётным счастьем дни. Того времени, что он сейчас проводит со мной вполне достаточно.

Я чувствовала подобную лёгкости в общении лишь с Ианом. И, наверное, ещё с Адамом, что появился после отъезда Иоганна и стал моим рыцарем. Я помогла ему и надеялась, что он оставался рядом не из чувства долга.

- Расскажите историю ваших родителей. - Попросила я, готовая к резкому и категоричному отказу.