Невеста Ледяного

— Факасс с ним, — рявкнул я. — Ари там?

Инг недоверчиво посмотрел на меня, потом на парня, а дальше мог бы и не спрашивать, я по его взгляду догадался, о чем будет вопрос.

— Тир, ты в своем уме?

Хор-роший вопрос! В своем ли я уме? Но струна связывающая меня с ведьмой напряглась и натужно звенела, словно вот-вот оборвется.

— Помоги, — прохрипел я. — Сделай хоть что-нибудь!

Но Инг был бесполезен. Он нажимал активирующие точки. Писал маслом руны. Даже морщась, пробовал сделать искусственное дыхание. Но парень не приходил в себя, а ошейник начинал болезненно сдавливать горло.

Вот и ответ — что будет со мной, если Ари умрет. Я пойду за ней. Да что там пойду, помчусь как в задницу укушенный!

Укушенный!

Задница Факасса! Или кого там упоминают в благодарность? Щедрая Айлана!

— Манолис! Быстро иди в их комнату и притащи эту зверюгу сюда!

— Я? — Инг побелел.

Я отмахнулся, вспоминая его зверобоязнь. Мы много раз насмехались над ним, когда он от вида дохлой крысы визжал и падал в обморок.

— Ати! — крикнул я. — Найди ее соседку и приведи манолиса!

Казалось распоряжение более чем четкое, но теперь и Ати смотрел на меня как на психа.

— Ее соседку? — переспросил он.

— Р-р-р-р-р! — я больше не мог высказать ничего членораздельного.

— Ати, нам нужен манолис Арии. Он скорее всего спит в ее комнате. Сходи за ним.

— А как я его сюда притащу? Ты же знаешь, это не волки, их на кути-кути не приманишь.

— Зад свой покажи и беги от него сюда, — рявкнул я.

Инг снова перевел:

— Вот потому найди соседку Арии. Она поможет.

Ати ушел, а я как дурак укачивал на коленях голову парня. Удивленные и недовольные шепотки набранных боевиков меня мало волновали. В конце концов, я несу ответственность за жизнь каждого. Это нормально, что я переживаю за парня.

Ведь нормально же?

Доберусь до ректора — откручу его голову! К Факассу эти испытания! Я лично подпишу контракт на месяц тренировок, лишь бы Ари заточили в башню и пыль с нее сдували, пока я не найду способ, как избавиться от ошейника.

За спиной громко хлопнула дверь, и я вскинул голову. От трех десятков бойцов осталось всего половина. Но во главе с принцессой. Надо отдать Бланш должное, она стояла впереди и следила за мной и парнем.

До меня только сейчас стало доходить, что несколько странно смотрюсь, поглаживая вихрастую голову Ари. Отдернул руку, но отодвинуться и встать не смог.

— Инг, вычеркни из списка тех, кто вышел.

Друг кивнул и оставил меня с Ари. Я, не долго думая, возвел водную преграду из бассейна, чтобы отгородиться от любопытных взглядов.

Ну где там носит Ати?!

Я сильнее обнял Ари. Внутри все тянуло, молило быть к ней ближе, еще ближе. Я потерся носом о ее… его лицо и немного отпустило. Но стоило поднять голову, опять заскребло когтями напряжение, рвало душу. И я со стоном отчаяния снова терся как щенок о хозяйку, стараясь больше дотрагиваться до кожи, вбирать в себя ее… его, факассово отродье, запах. И он мне нравился!

Зачем такое странное испытание? Что им хотели добиться их Основатели?

Как только Ари придет в себя, немедленно отправлюсь к ректору и вытрясу из него ответ!

Но прежде чем мысленно снять с его плеч голову, на ум пришло другое. Именно в этом наказании у Арии открылся контроль над даром. Я же лично наблюдал и восхищался, какой силой обладает моя ведьма! Как хороша она во владении огнем!

Могу ли я предъявлять что-то ректору, если это поможет мне избавиться от ошейника?

— Что вы делаете? — возмущенный высокий голос принадлежал принцессе.

Я отлип от Ари и посмотрел на Бланш.

— Пытаюсь привести его в чувства.

— Поцелуями? — подозрительно напирала принцесса.

— Что? — возмутился я. — Нет! Бланш, я бы попросил вас подождать вместе со всеми, пока мы не приведем парня в чувство, чтобы продолжить квалификацию.

— Я не все! Вы уже послали за лекарем?

Принцесса моментально сменила тон и вместо того, чтобы свалить, подошла ближе и присела по другую сторону от тела хозяйки. Внутри недовольно заворчал зверь. Ему, как и мне, хотелось бы вернуться к вылизыванию хозяйки…

Что?! Факасс меня подери!

— Д-да… Ати сейчас принесет, — рассеянно отозвался я, прислушиваясь к непонятному, необъяснимому чувству внутри.

Зверь? Инстинкт?

Что со мной происходит? Неужели привязка ошейником берет верх над разумным? В кого я превращусь к концу этого всратого месяца, если не избавлюсь от ошейника? Буду на Балу ноги Арии лизать? Просить подачки с ее руки? Скулить и просить меня погладить?

Но самое гнусное было то, что все это казалось ерундой и вызывало внутренний трепет и предвкушение удовольствия.

Я резко отодвинулся от парня.

— Посиди с ним, — прохрипел я.

— Я?! — возмутилась Бланш.

— Конечно. Он не только перспективный боец моего отряда, но еще и твой подданный. Ты же из-за этого подошла и беспокоилась?

Бланш перекосило, но она промолчала, уставившись на бледного парня.

Я встряхнулся, провел рукой по волосам. После вмешательства ведьмы жизнь моя значительно усложнилась. Я балансировал между политическими союзами с огненными драконами и людьми-магами.