Невеста Льва (Заложница страсти)

Тремя днями позже отряд лорда Крэгмира в полном боевом вооружении въехал в ворота Блэкхита, и никто их не окликнул. По внутреннему двору сновали слуги, которые, завидя грозных всадников, испуганно разбежались. Не нашлось смельчаков заговорить со Львом, и ему пришлось долго ждать, пока наконец появился сенешаль Эдрика, трясущийся от страха.

— Где твой хозяин? — потребовал ответа нор манн. Мужчина с трудом проглотил слюну.

— Его здесь нет, милорд.

— Ты знаешь, кто я? — грозно спросил рыцарь, поднимая забрало шлема, чтобы тот смог видеть его лицо.

— Конечно, все знают Норманнского Льва.

— Хорошо, а теперь говори, куда направился твой хозяин и была ли с ним женщина?

Уезжая, лорд Эдрик предупредил слуг, что, если приедет Лайон, его следует задержать как можно дольше. Сенешаль служил Блэкхиту верой и правдой много лет, но боялся лгать Норманнскому Льву. Он нервно облизал пересохшие губы, с трудом находя силы говорить с таким могущественным человеком:

— Лорд Эдрик ничего не сообщил мне о своих планах, милорд.

Норманн гневно взглянул на него:

— Если тебе дорога жизнь, несчастный, ты скажешь мне все, что знаешь.

— Лорд Эдрик и его гость провели в замке всего несколько часов, милорд, затем отправились на север. — Он сделал паузу, наблюдая, какое впечатление произвели на рыцаря его слова, и добавил: — Я слышал, что мой хозяин едет в Эбернети для встречи с королем Малькольмом.

— Была ли с ним женщина? — потребовал ответа Лайон.

— Да, — едва слышно подтвердил мужчина.

Его колени так тряслись, что, казалось, стучали друг о друга. Сенешаль надеялся, что могущественный барон не станет вымещать свою ярость на таком бедном человеке, как он, у которого на шее висит большая семья. Если бы ему было известно, что Норманнский Лев редко наказывал невиновных, он чувствовал бы себя гораздо увереннее.

Лайон и Бельтан многозначительно переглянулись.

— Мы едем в Эбернети, милорд?

— Да, — ответил Лайон. — Мы проведем ночь в Крэгмире, благо замок находится рядом.

Пришпорив норовистого жеребца, рыцарь уехал из Блэкхита в сопровождении своих воинов.

Никто из обитателей замка так и не осмелился выйти во двор.

— Мы не ждали вас так рано, милорд, — растерянно пробормотал Кин, когда Лайон вошел в зал. Увидев рядом с ним Забрину, мужчина неодобрительно нахмурился. Когда же Ариана так и не появилась, он встревоженно спросил:

— Что-то случилось? Где миледи?

— Интересный вопрос, Кин, — заметил норманн. — Приезжала ли леди Ариана в Крэгмир?

— Нет, милорд, я не видел ее с тех пор, как вы вместе уехали в Лондон, — ответил сенешаль и бросил на стоящую рядом с хозяином Забрину такой взгляд, в котором ясно отразилось его мнение по поводу того, что Лайон привез с собой незнакомую женщину. — Хотите ли вы, чтобы приготовили комнату для вашей… гм… гостьи?

— Да, но мы не задержимся надолго в Крэгмире. Мы едем в Шотландию. Проследите, чтобы леди Забрина хорошо устроилась, и позаботьтесь о провизии на дорогу. Мы отправляемся завтра на заре.

— И леди тоже, или она останется в Крэгмире?

— Леди Забрина едет с нами, Кин. Покажите ей купальню и пришлите к ней служанку.

— Да, милорд. Следуйте за мной, миледи.

Повернувшись, чтобы женщина не успела заговорить с ним, Лайон направился в свою комнату. Как только он вошел, смутное чувство тревоги охватило его. Рыцарь понял, что не один, и его рука сжала рукоять меча. Надия внезапно, будто ниоткуда, появилась перед ним и заглянула ему в глаза.

— Что вы сделали с ней, милорд? Ариана ни за что бы не уехала, если бы у нее не имелось на то причины.

Норманн злобно усмехнулся:

— Как ты узнала, что Ариана сбежала из Лондона? Ты с ней общалась?

— Нет, милорд, я не видела и не слышала Ариану, но она явилась мне в видениях. Вы прогнали ее, и моя бедная девочка страдает.

— Какие глупости ты говоришь, колдунья! Моя жена сбежала с лордом Эдриком по собственной воле.

— Я предупреждала ее, милорд, — проскрежетала Надия, не обращая внимания на гнев Лайона. — Я говорила ей беречь свое сердце от вас.

— Что ты еще наговорила ей? — спокойно спросил мужчина. Его спокойствие было обманчивым, и ведьма знала это.

— Что вы необходимы Крэгмиру. А сейчас я хочу предупредить вас, милорд.

Глаза старухи закатились, она, раскачиваясь из стороны в сторону, заговорила глухим, будто идущим с того света, голосом, от которого у Лайона по коже побежали мурашки:

— Ариана больше не ваша. Против вас ополчились темные силы. Я вижу предательство, смертельный поединок и, может, смерть. Если вы выживете, то узнаете цену любви и заплатите за нее своей честью.

Мужчина вопросительно поднял бровь:

— Если выживу? Ариана больше не моя? Что это значит? Говори, ведьма, я хочу понять смысл твоих слов!

Надия, вскрикнув, рухнула без чувств.

Выругавшись, Лайон бросился к двери и позвал Кина. Сенешаль не появлялся, и Лев спустился вниз, ища помощи. Крикнув служанке, он поспешил наверх, намереваясь узнать правду, но, войдя в комнату, мужчина остановился в растерянности: Надия исчезла.

На заре Лайон в сопровождении дюжины рыцарей в боевых доспехах и леди Забрины отправился в Эбернети.

ГЛАВА 13