Невеста маршала Дрейконвиля

– Во-первых, можешь звать меня просто Варн, – сказав это, он всё-таки поднял ко мне взгляд и как-то интересно сощурился. – Во-вторых, напомню тебе, Фибиан, что на нас сейчас смотрят жители сразу двух королевств…

Ну, после такого утверждения я не удержалась. Для виду подняла покрывало и якобы стыдливо прикрылась до подбородка.

– Как? Целых два королевства? Правда? А что же вы мне раньше об этом не сказали! Я бы легла спать в бальном платье, а не в ночной сорочке…

Уголки губ Латана дёрнулись, но полноценно улыбнуться он себе не позволил. Лишь приподнял бровь в нетерпении и продолжил:

– На этом всё? Или приступ утреннего сарказма из-за сна на голодный желудок ещё не прошёл?

Теперь настала моя очередь сдерживаться от более смелой улыбки.

– Что ж. Я вижу, вы сегодня держите дистанцию? Боитесь, что я полезу вас целовать? Ах, да. Вы же одеты, да и мы сейчас не в вашей спальне…

– Допустим, приглашать тебя в свою спальню не входило в мои планы. Я лишь приказал проводить тебя ко мне, когда найдут, – начал было оправдываться Варн. Или пытаться это сделать, на самом деле не разобрала. Чего греха таить, я вообще не видела никакого смысла в нашем разговоре. Поэтому позволила себе ещё немного баловства:

– Допустим, у меня и сейчас не входит в планы приглашать вас к себе в спальню. И даже более, я надеюсь…

– Допустим, – перебил он. – Ты сама виновата, что вчера покинула дворец в такой поздний час. А ещё строишь козни у меня за спиной.

И снова я увидела свёрток у него между пальцев, правда, в этот раз изрядно помятый. Когда он договорил, из сжатого кулака вдруг показалась бумажка.

– Я не строю козни, – оправдалась в ответ, а ещё пришлось снова повторить вчерашние слова: – Это список дел. И вообще, отдайте!

– Э, ну уж нет, – отказался он. – Вначале ты мне пообещаешь, что будешь себя хорошо вести на сегодняшнем празднестве и даже станцуешь со мной один танец.

– Как, только один? – притворно изумилась я. Как жаль, что все сарказмы и шутки, которые рвались из меня за секунду до того, попросту улетучились из головы, стоило мне только посмотреть на его другую руку, ныне распухшую от синяков и ссадин.

– Ох… – я подскочила с кровати. – Вы в порядке?

– Ты в порядке, – поправил меня этот несносный дракон. Да ещё и съязвил: – А как же угроза убийством? Неужели ты столь молниеносно сменила гнев на милость, стоило только увидеть это? – Он поднял повреждённый кулак над коленкой. Оставленная на произвол судьбы книга, жалобно прошелестев страницами, свалилась на пол. Но на неё никто не обратил внимания.

К этому моменту я уже успела приблизиться и схватить его руку, чтобы придирчиво осмотреть, пощупать суставы со стороны ладони.

– Судя по повреждениям, спрошу прямо: вы вчера дрались со стеной?

– Ты… – раздражённо поправил меня он. Я лишь отмахнулась и продолжила гнуть свою линию:

– Ну так?

– Да, – нехотя согласился он. – После твоего ухода я так заскучал, что не нашёл лучшего средства от бессонницы, чем проба суставов на крепость.

– Оно и видно, – проворчала я в ответ. Как назло, в прикроватной тумбе вряд ли лежат куски льда или что-то подходящее для компресса, чтобы снять припухлость. Остаётся только попробовать магию. Ведь судя по зажившим ссадинам, мазь он уже применял.

– Лучше ответь мне, где ты вчера была? – не унимался дракон. И даже руку больную отдёрнул. Ха! Испугался, что наврежу? Магией?

С другой стороны, а почему бы ему так не подумать? Особенно после вчерашнего.

Я подняла взгляд к его лицу и поняла, что он довольно красив и, судя по надменной гримасе, прекрасно осведомлён об этом, а ещё – ждёт ответа. Губы напряжённо сомкнуты, смотрит пристально на мой подбородок. Или же это он на мой рот так уставился? Нет, определённо, быть того не может. Зачем ему нужна такая как я, если в его распоряжении целый штат временных любовниц помимо постоянной Эн’Диары.

Я непроизвольно вздохнула, припомнив увиденное в спальне Варна. А затем очнулась от неприятных воспоминаний и всё-таки решила честно признаться:

– Я была у главы тайпанов. Леди Лорелис.

На лжи далеко не уедешь.

Дракон еле заметно выдохнул и протянул мне записку. Я недоумённо уставилась на неё, раскрыла, а там…

– Ах вы… Вы! – начала было я, но задохнулась от возмущения. – Вы обшаривали карманы моего платья?! Ведь это же вторая, вторая записка от леди Тайпан!

– Да, мне пришлось, – нехотя сознался он.

А я взбесилась настолько, что чудом не влепила ему пощёчину. Ладонь так и тянуло отвесить хлёсткий удар на половину лица. Еле сдержалась. Собрала пальцы в кулаки. Поднялась на ноги и отошла на несколько шагов, развернулась к нему спиной, потому как ни видеть, ни слышать его не хотелось!

– Да как вы посмели! – не унималась я, сгорая от неистовой ярости, которую некуда было деть. – Вы перешли все границы!

– Я-то? Я перешёл? – возмутился он. – А ты? Что ты делала у змеелюдов? Уж не договаривалась ли о каком-нибудь одолжении, например, докладывать обо мне?