Невеста младшего брата

— Я уверен, что все хорошо.

Натан оказался на удивление неплохим партнером по танцам. Он умело вел, ловко сглаживал мои ошибки, улыбался гостям так, словно действительно он жених и рад будет взять меня в жены. Я же, наоборот, была рассеянна и постоянно делала что-то не то.

— Твои родители на нас смотрят — сделай лицо попроще. — Дракон особенно весело улыбнулся и вдруг наклонился, легко касаясь моих губ.

Вокруг сразу прошла волна шепотков.

Я встрепенулась, возмущенно глядя на этого гада. Да что он себе позволяет?! Еще и у всех на виду!

— Вот теперь ты больше похожа на себя, — фыркнул несносный Касгонт, нагло улыбаясь, словно действительно имел право на этот поцелуй.

— Не делай так больше! — Мне хотелось его ударить по лицу. Как он мог?! Что теперь подумают обо мне его и мои родители?!

— А то что, маленькая воинственная огненная? — Эта сволочь еще и веселилась.

— А то…

Договорить, к сожалению, я уже не успела — музыка закончилась, и мы оба склонились в формальном поклоне, благодаря друг друга за танец. Зал взорвался аплодисментами. Я тоже похлопала в ладоши, следуя древней традиции первого танца, и уже собиралась все же высказать дракону все, что думаю о его поведении, как сзади раздался знакомый голос.

— Амалия, родная! — Мама накинулась на меня, словно по меньшей мере вечность не видела.

Я обняла ее в ответ, растворяясь в привычном с детства тепле и запахе.

— Мама… — Во мне было столько нежности по отношению к этой драконице. Жаль, я не могу пока рассказать ей, что Натан не совсем мой жених. Я еще никогда не врала ей о чем-то.

— Добрый вечер, — тем временем Натан уже вовсю знакомился с моим отцом. — У вас потрясающая дочь!

На лице «жениха» сияла восторженная влюбленная улыбка. Вот надо же… Интересно, а настоящим он вообще бывает? Как его ни увижу — у него каждый раз новая роль. Особенно мне запомнилось, какой противной сволочью он может быть. И ведь не придерешься! Я действительно от одного его вида хотела бежать из этого дома. Неужели он этого и добивался?

— Спасибо. — Отец был, как всегда, суров. На его лице застыла гордая и немного снисходительная улыбка. — Мы старались.

Я едва не фыркнула. Словно я корова на рынке! Или пыльный чайный сервиз, который он когда-то вылепил вручную, а теперь нашел достойного покупателя для поделки молодости. Посмотрела на маму, которая осторожно стирала со щек капельки слез. В отличие от отца она всегда относилась ко мне по меньшей мере как к живой.

— Ты у меня такая красивая, Амалия. — На ее лице тоже была написана гордость. — Но почему платье красное?

Ой! А я и забыла совсем, что родители могут не знать, что я огненная. Я покосилась на Натана. Тот удивленно глянул на меня, как бы спрашивая причину, по которой родители до сих пор не знают. Они-то с братом за пару дней выяснили, кто я. Я пожала плечами.

Отец вообще редко интересовался моей жизнью, а мама была слишком отрешена от внешнего мира, чтобы замечать что-то в шаге от себя. Я уверена, что она многого в жизни не замечает. Например, плохого она вовсе не видит. Даже несколько завидую этой особенности золотых.

— Ваша дочь — огненная драконица. — Натан наконец справился со своим удивлением и улыбнулся, попутно беря меня за руку, словно оказывая поддержку.

Хотя мне и на самом деле это было необходимо. Хорошо бы еще на его месте был Рив, но так тоже неплохо.

Отец не слишком радостно посмотрел на меня, словно я разочаровала его и в этом. Я потупилась.

— Да? Замечательно! — Мама, наоборот, как обычно, была полна радости. — Уверена, из тебя получится очень славная огненная ящерка.

Это милое детское прозвище звучало сейчас несколько неуместно. Я ведь уже не ребенок, а взрослая. И драконом я стану вполне настоящим.

Натан сильнее сжал мою ладонь.

— Когда планируете свадьбу? — Отцу явно не терпелось выдать меня поскорее замуж, чтобы уже заиметь для себя наследника.

Я прикусила губу. Эта его поспешность раздражала. Он даже не спросил, нравится ли мне Натан, как мы с ним тут общаемся, все ли хорошо…

— Свадьбу? — Водяной дракон улыбнулся. — Мы пока не определились с этим вопросом. Думаю, следующим летом…

Отец изумленно поднял брови, а затем нахмурился.

— Я думал, мы обсуждали быструю помолвку.

Натан кивнул, но нашел выход и тут.

— Мы с Амалией решили не торопиться, пожить тут, в доме моих родителей, получше узнать друг друга…

Мама испуганно посмотрела на папу и успокаивающим жестом коснулась его руки. Я заметила отблески магии на ее пальцах.

— Думаю, нам стоит обсудить данный вопрос чуть позже. — Отец шумно выдохнул скопившийся в легких воздух, неодобрительно глянув на нас, но не стал устраивать скандал прямо сейчас.

Однако я была уверена в том, что в будущем он еще обязательно отыграется, настаивая на скорой свадьбе.

— Приятного вечера. — Его голос не предвещал ничего хорошего.

Я кивнула, а Нат вежливо попрощался. Родители как ни в чем не бывало двинулись к выходу из зала, похоже решив, что свою долю участия в моей судьбе они выполнили.

Настроение сразу снова стало паршивым. Еще и Рив куда-то запропастился.

— Твой отец всегда такой? — Натан смотрел на меня с вопросом.