Невеста Мрачнейшего

Маска пошла волнами, спирали закрутились в яростном танце, повинуясь щелчку пальцев Вилфа. Воздух вокруг колдуна заискрил от мощи, которую он едва сдерживал в своих ладонях от ярости.

-Уже пытался – ничего не вышло, - храбрости хватило лишь на то, чтобы вяло огрызнуться, потому что последняя надежда покинула и меня, и всех рыцарей, который отходили ближе к Айдену, застывшему в отдалении. Они признали поражение и не хотели продолжать бесполезный, кровавый бой. В их усталых глазах читалось решение погибнуть, защищая Айдена и только его.

Вилф потянулся ко мне – я видела, как ко мне приближается рука, с аккуратным до ужаса

маникюром. Было в этом что-то жуткое, особенно когда алые искры проскакивали между

скрюченных от злобы пальцев. Не было в нем ничего от мягкой насмешливости копии -

Мирошника, его тугих кудрей и низкого, бархатного голоса. Была только жгучая ненависть,

способная испепелить всех вокруг.

Вспышка света разлилась по разрушенному залу с силой штормовой волны, и темный матовый силуэт Айдена был выжжен на этом сияющем полотне. Вспышка была такая яркая, что проникала под кожу, въедалась в кровь. Всепоглощающий жар, возникший у самого сердца, сводил с ума своей силой - дыхание сперло, мысли смешались.

Громоподобный голос, идущий откуда-то извне, сотряс замок до основания:

-Защищать ее! Защищать даже ценой своей жизни.

Те рыцари, что еще могли стоять на ногах, замерли - смутная радость проступала на лицах, покрытых брызгами чужой крови. А когда первые мгновения ликования прошли, рыцари выстроились в замкнутую цепь, оставляя меня в середине. Никто из них не помогал мне выбраться из каменной ловушки, они с холодной решимостью смотрели на Вилфа и иллюзионщиков. Обнаженные мечи, измазанные кровью, обещали любому, кто хоть приблизится ко мне, быструю, но мучительную смерть.

Вилф отскочил в сторону, звонко цокнули о гранит каблуки.-Думаешь, меня сможет удержать жалкая кучка воинов? Да я…

Он не успел договорить. Оглушающий свет обернулся плотным облаком темной энергии, которая трещала и плевалась искрами, не выдерживая натиска собственной мощи.

Облако заволокло Айдена, скрывая его от чужих глаз, но свечение верного меча, которое напомнило клинок изнутри, пробивалось даже сквозь это марево.

Айден, увлекаемый силой, взмыл вверх и завис, вбирая в себя то, что было давно потеряно.

Вилф сделал его пару нервных прыжков  сторону:

-Не может быть! - злобно выплюнул он, вновь начиная двигаться. Гранитные плиты, на которых он касался хотя бы краем плаща, незамедлительно взрывались изнутри. Словно сам замок не терпел его присутствия внутри - Вилф не успевал соткать заклинание, чтобы спастись от настойчивой магии.

-Да будь бы проклят, Айден! - истошно возопил колдун, подскакивая на месте и зависая над полом. Там, куда падала его долговязая, тощая тень, гранит ходил ходуном.

Тьма, окутавшая Айдена, постепенно исчезала. Она впиталась в его тело, сила возвращалась к хозяину. Он остался все тем же, только в глазах сверкали молнии, а каждое движение наполнилось мощью. Позволив последней капли энергии скользнуть по виску, Айден сделал шаг, прислушиваясь к себе. Руки его немного подрагивали, как будто откликались на усилия, которые Айден прикладывал, чтобы укротить вновь обретенную силу.

-Как будто заново родился, - пробормотал он, поднимая руки к лицу. Меч, замерший в воздухе перед ним, требовательно зазвенел, требуя отмщения.

Айден с усмешкой привычно перехватил рукоять поудобнее, поворачиваясь к Вилфу лицом. Маска скрывала эмоции колдуна, но злоба, переполняющая его, могла бы сбить с ног кого-угодно, но только не Его Мрачнейшее Величество.

-Хочешь помериться силами, Вилф? - меч Айдена со свистом совершил полный оборот, а мягкое сияние лезвия отбрасывало на стены всполохи. Стоило иллюзионщикам оказаться на пути солнечных зайчиков, как они с истошными криками пытались скрыться во тьме сумеречных углов.

-Уничтожу тебя щелчком пальцев, - хмуро отозвался Вилф, но уверенности в его голосе не было ни капли. Он перебирал воздух тонкими, паучьими пальцами, отказываясь принять, что битва проиграна. Такие как Вилф никогда не мирятся с неудачей. Любой проигрыш для нас - лишь повод утроить усилия. В животе свернулась тугая пружина дурного предчувствия.

Да, рыцари, окружавшие меня непреодолимой стеной, в нагрудниках, забрызганными кровью, были готовы лечь костьми за свою некоронованную королеву, но Красноглазый был слишком коварным, чтобы так просто сдаться. Я готова была побиться об заклад, что он уже измышлял способ нанести на последок как можно больше вреда. Он был слишком близко - алые глаза пульсировали, как раскаленные угли. Можно было даже рассмотреть потеки краски на маске, которая покрылась мелкими трещинами от злобы, которая распирала Вилфа изнутри. Самое главное было очевидно: Айден вернул силы, игра была окончена.

Айден двинулся вперед, и каждый его шаг откликался ощутимой дрожью. Я прижала ладонь к гранитной плите, чувствуя, как она вибрирует., а вместе с ней дрожала и я.