Невеста на одно место(СИ)

За препирающихся пенсионеров я ни капельки не волновалась: дядя Фёдор их не только по домам развезёт, вызвав каретное такси*, но и последствия неудавшегося свидания ликвидирует. Не зря же я ему целых три золотых за добросовестно выполненную работу отвалила!

Утро встретило меня... Короче, оно меня просто встретило.

Безбожно проспав - всё же вчера вернулась домой далеко за полночь, - галопом неслась по улочкам Сердечкино, попутно впихивая в себя яблоко, и приветственно кивая всем знакомым и веселящимся прохожим. Ввалившись в агентство, с удивлением констатировала отсутствие шефа на рабочем месте, чего с ним отродясь не происходило.

Пока я тупо стояла и соображала, что же такого экстраординарного случилось, раз Эрик не вышел на работу, дверь тихонечко хлопнула и вкрадчивый женский голос невинно поинтересовался:

- Вы и есть сваха? Мы хотим заключить с вами контракт!

* Портрет - аналог современной фотографии

* Romantic supper (англ.) - романтический ужин

* Каретное такси - аналог современного такси

Глава 2.

Бернардо и его "тараканы"

в которой Майя сначала пытается избавиться от новых клиентов, а затем, узнав о щедром вознаграждении, предпринимает первые шаги в окольцовывании Бернардо

Помощница свахи

- Добрый день, - залебезила, мысленно костеря Уинклесса на чём свет стоит. - Проходите, проходите... Чай? Кофе?

- Нет, спасибо, - сдержанно улыбнулась элегантная женщина, - давайте перейдём сразу к делу!

- Ну, зачем же так сразу? Надо же как-то постепенно... Аккуратно... - усиленно тянула время, глядишь эта сволочь блондинистая и объявится.

- Нет у меня уже сил, чтобы всё делать степенно, - рявкнула посетительница, отчего у меня из рук выпала любимая кружка и с траурным звоном разбилась на несколько кусочков. - Бернардо, немедленно иди сюда!

От её вопля дверь распахнулась, и в комнату просочился молодой человек в карнавальной маске, скрывающей верхнюю часть лица. Высокий, атлетически сложенный, богато одетый и наверняка симпатичный... Ну, это если включить воображение, конечно.

- И чем я могу помочь? - вопросительно воззрилась на мамашу.

- Зовите меня Эльвирой, пожалуйста. Нам нужно срочно его женить!

Да неужели! А я-то, дура непроходимая, грешным делом уже подумала, что вы сюда за баянистом припёрлись.

- А если более конкретно, то в чём состоит проблема, раз молодой человек до сих пор не обзавёлся второй половинкой?

- Сними, - коротко приказала маман, и юноша беспрекословно подчинился.

Непроизвольно икнув, почувствовала, как почва уходит из-под ног. Собранные осколки некогда симпатичной голубой кружки в форме сердечка снова полетели на пол, а я же взвизгнув, словно мне прищемили причинное место, ринулась к парню на крейсерской скорости. Вцепившись похолодевшими от волнениями пальцами в лицо клиента, чуть не повалила того на пол, врезавшись в него на полном ходу.

- Ух ты... Класс!.. Супер!.. Сам рисовал? - Невнятно бормотала, старательно мацая лоб молодого человека. - А меня такому же научить сможешь?

- Девушка, это не рисунок, - устало опустилась на колченогий стул ухоженная блондинка, подперев щёку ладошкой.

- Да, а чё тогда? - старательно тёрла самую большую полосу, не обращая на недовольную мину парня ровным счётом никакого внимания.

- Проклятие, - рубанула с плеча бабёнка.

Только я хотела глупо захихикать над неудачной шуткой, как линия под моими пальцами резко опустилась вниз, игриво переплетаясь с тоненькой полосочкой.

Как показала суровая правда жизни, нежданных посетителей было не так-то просто сбить с толку, потому что и истеричный вопль не произвел на них ровным счётом никакого результата. Наверное, от моего визга в паре ближайших кварталов повылетали стёкла, а сами же посетители сейчас старательно отряхиваются от штукатурки, которая посыпалась на них с потолка.

"Да какого хрена?.. Да что же это такое?.. И где носит Эрика, в конце-то концов?!?" - эти три вопроса вот уже битых пять минут полностью занимали всё моё внимание, в то время как женщина, быстро пришедшая в себя после звуковой атаки, старательно расхваливала наше брачное агентство и меня несравненную в частности.

- Нам вас посоветовали как продвинутую, перспективную, смелую, креативную, умную... - разливалась Эльвира соловьем, напрочь не замечая моего предынфарктного состояния.

- Вас жестоко обманули, - припечатала, некультурно перебивая дамочку на середине фразы. - Во-первых, я не сваха, а всего лишь ЕГО скромный помощник. Во-вторых, мы дерём за свои услуги баснословные золотые, которые вы могли бы потратить на тональный крем и пудру, чтобы замазюкать полосы на лице вашего сына. - Решив, что приведённых двух доводов будет маловато, прибегла к угрозам. - И, наконец, в-третьих, кто вам вообще посоветовал наше агентство? Плюньте ему в лицо, вас банально развели как последних лопухов!