Невеста на одно место

— Умею танцевать «Лезгинку»… — Хм, похоже, он действительно намерен наравне со всеми претендентками на руку, сердце и тугой кошелёк Бернардо участвовать в приготовленном мной и Эриком кастинге под названием «Марафон невест».

— Мне нужна «Калинка», — тихохонько пискнул будущий жених откуда-то с «нижнего» яруса, опасливо прижимаясь к моим коленям.

— Милый, ради тебя я хоть «Кан-кан» научусь отплясывать! — клятвенно заверили Бернардо, наклоняясь под стол и посылая воздушный поцелуй отпрыску четы де Лаберо.

— Ну, а что там с вышиванием крестиком и выпечкой? — Да, я противная, но не от природы, а потому что не выспалась и жутко голодна — завтрак как-то прошёл мимо несчастной меня.

— Вместо пирогов могу предложить великолепные котлеты и наваристый борщ на косточке, а вот с вышиванием засада, — искренне расстроился парень.

— Извините, но вы не проходите во второй тур без наличия навыков рукоделия, — приободрился клиент, набравшись смелости и таки выползя из-под стола.

— С чего это вдруг? — решительно спустила его с небес на грешную землю. — Вон, Дашка, ни готовить, ни стирать, ни убирать не умеет, да и хорошим манерам не обучена — через слово проскакивает литр надменности, да постоянно «цыкает», но зато имеет шестой размер бюста и очаровательную мордашку.

— И что ты этим хочешь сказать? — злобно прищурилась жертва моего произвола.

— А то, что парень проходит в следующий тур, — видя, что Бернардо готов спорить со мной до хрипоты, быстро закончила, — иначе пусть и Покупайкина выметается из списка невест к Аидовой бабушке!

Полюбовавшись на красное от злости лицо младшего де Лаберо, выудила из папки запечатанный конверт и протянула его счастливому до оскомины (причём моей и Бернардо) молодому человеку. Подобные «сюрпризики» выдавались всем, кто так или иначе просачивался во второй раунд (первым, соответственно, был сам отбор претенденток). Конвертик содержал маленький листок, на котором было написано одно из многочисленных заданий: сшить платье, провести увлекательно-развлекательную программу для будущих свёкра и свекрови, приготовить запечённого гуся в винном соусе, и всё в этом же духе. Всего этапов любовного конкурса будет… А вот не стану я вот так сразу раскрывать все тайны, помучайтесь немного от любопытства!

— Возьмите, Петрике, — я обаятельно оскалилась, попутно накарябав на обратной стороне конверта свой адрес, и решительно переходя на «ты», — если что-то будет непонятным — обращайся!

И не надо ехидно ухмыляться, мол, молодец девка, и себе уже жениха приглядела — не растерялась в подобной ситуации! Просто задания придумывал и записал Эрик, а почерк у него, что курица лапой писала, да и заляпанные жирными и шоколадными пятнами листки не особо располагают к вдумчивому прочтению. Вдруг Скрипчан решит «соскочить» из-за неряшливости и безалаберности Уинклесса, а так, хоть попытаюсь уговорить парня остаться и продолжить участие в конкурсе — всё же веселей будет, чем смотреть на раскрашенные лица остальных претенденток.

— Спасибо, — показал себя с лучей стороны Петрике. — До встречи, мой хороший, — и воздушный поцелуйчик, адресованный Бернардо, таки достиг цели: клиент подавился воздухом и снова нервно сполз под стол.

— Следующая! — рявкнула, старательно маскируя предательский смех неумелым приступом зверского кашля.

— Здрассти, здрассти! — прощебетала очередная представительница слабого пола, представ пред мои красные от недосыпа очи. — Говорю сразу: мне нравятся бриллианты… — Покажите мне, пожалуйста, человека, который органически не переваривает диаманты, я ему памятник за проявление индивидуальности за свой счёт поставлю! — Кофе в постель часиков в девять утра… — Причём, желательно, погорячее и пролить на данную фифочку! — Летом предпочитаю отдыхать на заграничных морях, океянах. И, конечно же, всяческое проявление любви моего благоверного. — Ну, хоть что-то нормальное сказала! — Итак, когда свадьба? — продемонстрировала челюсти вместе с гландами напористая бабёнка.

«Блин, кажется, сглазила…» — простонали таракашки, недоумённо хмурясь и старательно пытаясь вспомнить, отчего сия рыжеволосая барышня кажется знакомой.

— Девушка, вы транспарант видели? — довольно-таки вежливо уточнила, подпирая щёку ладошкой, и стараясь выпихнуть младшего де Лаберо из-под стола, пока он там окончательно не поселился.

— Нет, — ну, хоть откровенно призналась в своей куриной слепоте… Иначе как можно было не заметить плакат размером три на пять в метрах?! — А что, там что-то важное написано?

— Да ничего особенного, просто там красным фломастером по бежевому картону нарисовано каллиграфическим почерком, цитирую: «Кастинг КАНДИДАТОК на роль невесты младшего графа — Бернардо де Лаберо».

— И что? — прикинулась дубом девчушка.

— Повторю ещё раз, — проявила несвойственное мне спокойствие, — кастинг!

— И что? — Не пойму, дамочку переклинило или как?

— Касти… То есть отбор девушек на конкурсной основе, — выступил в роли переводчика Бернардо, высунув нос из-под столешницы.