Невеста на одно место

— И сколько ещё конкурсов осталось? — Иезуитски изогнув светлую бровь, женщина положила на колени стильную сумочку.

— Так-с, — поднявшись из-за стола, подошёл к рабочему месту Пшеничкиной. Как и всегда, у девушки на столе был идеальный порядок: стопка бумаг лежала на самом краю, канцелярские изделия стояли в специальной подставке, а скоросшиватели симпатичной кучкой свалены на полу. Порывшись в записях помощницы, выудил-таки нужный листок. — Девушек осталось четверо, значит, конкурсов планируется ещё три. Думаю, вы сами понимаете, что я не могу сказать какие именно.

— Конечно-конечно, — на удивление покладисто закивала светловолосой головой оппонентка. — Уважаемый Эрик, а нельзя ли сделать так, чтобы конкурсов стало на один меньше, так же, как и количество участников? — Добавив лести в голос, графиня де Лаберо достала из сумочки плотный мешочек, из которого слышалось приятное для любого слуха позвякивание.

«Всё ясно, семейство де Лаберо решило поддержать коррупционеров», — печально подытожила совесть, оглушив совковой лопатой меркантильность, которая буквально вопила о том, что нужно соглашаться на поистине выгодное предложение.

— Нет, нельзя, — взяв в руки предложенную мзду, поспешно всучил её обратно законной хозяйке. — Эльвира, поймите, вы сами заварили эту кашу со съёмками реалити-шоу, будь оно неладно, — вспомнив, как моя красавица Анастасия делала эротический массаж кузену Бернардо, готов был собственным руками придушить этого меланхоличного придурка. — Не дёрни вас демон за ногу, то никто бы, кроме, естественно, заинтересованных лиц, не узнал об участии в конкурсе Петрике, а так, благодаря богатейшему опыту и довольно известной фамилии режиссёра, о сватовстве Бернардо знает уже вся Илеардия!

— Но ведь можно же что-нибудь придумать, — не собиралась так просто отступать женщина. — Несчастный случай там…

— Вы хоть понимаете, что ляпнули? — Скомкав от злости листок с графиком последующих раундов конкурса, сурово навис над гостьей. — Повторю ещё раз: работа агентства «Найдём вторую половинку» основана исключительно на честности и законопослушности, поэтому попрошу впредь более не поднимать тему об исключении участника Скрипчан, или, тем паче, его смерти!

— Я вам за это хорошо заплачу, — попыталась поймать меня на алчный крючок наглая блондинка.

— Не интересует, — испугавшись, что Пшеничкина мне голову оторвёт из-за испорченного плана, принялся разглаживать смятую бумажку. — Извините, мне нужно приступать к работе, поэтому — до свидания!

— Но мы с Жозефом опасаемся, что этот треклятый Петрике выиграет все раунды, и выйдет победителем реалити-шоу! — Судя по сморщенному носику, несчастная мать готова была вот-вот расплакаться. — Я ничего не имею против самого Скрипчан — он, несомненно, отличный парень, отменный кулинар, непревзойдённый друг и просто восхитительный портной, но вот невестой быть никак не может по вполне понятным причинам. Да нас общественность просто-напросто не поймёт!

— И что вы от меня хотите-то? — Присев на краешек стола, попытался зайти с другой стороны. — Впереди ещё целых три конкурса, вдруг парень срежется на одном из них?

— Это вряд ли, — медленно, но плавно Эльвира начала скатываться в пучину депрессии. — По итогам зрительских симпатий лидирует Скрипчан, за ним идут Уськина и Давкина, поделившие вторую строчку, и замыкает список Милада Топоркина — ещё одна головная боль. И куда только ваша помощница смотрела, когда проходил отбор участниц?!

— Майя старательно смотрела, чтобы претендентки удовлетворяли всем требованиям, которые озвучил ваш сын, — отбрив наглую клиентку, гордо приосанился. — Но вот незадача, про пол конкурсанта ничего сказано не было, поэтому в список будущих невест и затесался парень.

— Издеваетес-с-сь?! — Злобно прошипела блондинка, чуть ли раздвоенный язык не показывая. — Это вам не хиханьки-хахоньки, а серьёзное мероприятие, которое…

— Эльвира, ответьте на вопрос, но только честно: вам понравилось, как готовит Петрике? — Совершенно случайно припомнив, как оператор показывал крупным планом уплетающих за обе щеки романтический ужин жюри, мысленно похвалил себя за сообразительность. Дождавшись, когда задумавшаяся на несколько секунд женщина, положительно кивнёт, продолжить гнуть свою линию. — Тогда возьмите его к себе на работу в качестве повара!

— Но у нашей семьи уже есть один шеф-повар, который зарекомендовал себя с лучшей стороны, — моментально ощетинилась графиня де Лаберо. — И менять Давида на кого попало, мы с мужем не намерены!

— А если я вам скажу, что взяв Петрике на работу, вы не только автоматически удалите его фамилию из списка конкурсанток, но и приобретёте кулинара и подающего большие надежды портного в одном лице, — поймав непонимающий взгляд карих глаз, оттененных золотисто-бежевыми тенями, милостиво пояснил. — Условия приёма на работу ведь могут быть самыми разнообразными.

— Нет, нам такой вариант не подходит! — решительно отвергли моё предложение. — Может, всё-таки попробуете… — и женщина недвусмысленно потрясла мешочком с золотыми в воздухе.