Невеста на подмену

Лица коснулся легкий ветерок, хотя, казалось бы, появиться ему было неоткуда. Я поняла: это ответ духа. Я грустила, что больше не вижу его, но теперь тоска улеглась. Пусть заботится о наследнике. С таким заступником я могу быть спокойна за сына.

— Что случилось? — к колыбели подошел Алатар. — С кем ты говорила?

— Наш сын видит духов, — сообщила я.

— Ты тоже их видела, — кивнул муж.

— Но Кир, похоже, еще и понимает их.

— Владыка Тумана, которому будут доступна вся мудрость предыдущих поколений, — мечтательно произнес Алатар. — Это ли не лучший правитель?

— Возможно, это не единственные его способности, — заметила я.

— Уверен, что так. С нетерпением жду, как еще себя проявит наш сын. А пока…

Алатар обнял меня и привлек к себе. Его горячий поцелуй мгновенно разжег во мне ответный огонь. Муж подхватил меня на руки и понес в сторону кровати.

— А как же Кир? Он не спит. Кто его укачает? — возмутилась я.

— За ним есть кому присмотреть.

Я заглянула за плечо Алатара и увидела, как колыбелька Кира тихонько раскачивается сама по себе. Дух взял на себя роль няньки.

— Очень удобно, — улыбнулась я.

Алатар опустил меня на кровать и продолжил сладкую пытку поцелуями. С ним каждый раз как первый. Чистый восторг и удовольствие высшей пробы. Его руки и губы творят со мной что-то невообразимое. Он умеет через прикосновения передавать эмоции. Но не страсть и не животный инстинкт, а настоящее светлое чувство. Он смотрит на меня, и я знаю — любит. Он дотрагивается, и я понимаю — будет любить всегда. Один его поцелуй заменяет тысячи слов.

Вот и сейчас Алатар мягок и жаден одновременно. Я выгибаюсь под его ловкими пальцами. Дрожу от ощущения его губ на коже. Издаю стоны от наслаждения, когда он, наконец, берет меня. Схожу с ума от нахлынувших образов: прохладного шелка простыней подо мной, разгоряченного тела на мне, от аромата страсти и звуков наших сближающихся тел.

В итоге взрываюсь фейерверком, сменяя стон на крик, и муж вторит мне, дрожа в моих объятиях. Мне не надо смотреть в окно, чтобы знать — прямо сейчас над столицей сияют радуги. В последнее время они здесь частое явление. Туман тоже никуда не делся. Они с радугой смешались, образовав что-то новое, третье, уникальное. Я называю это счастьем.

Эпилог

В обители просыпались с первыми лучами солнца. Перед завтраком жрицы читали обязательный молебен Пресветлой матери, благодаря ее за новый чудесный день.

Алтея ежеутренне бубнила слова молитвы вместе со всеми. За месяцы, проведенные в обители, она выучила песнопения наизусть. Вот только веры в ней не прибавилось.

Не вышло из нее жрицы. Но и первой принцессой она уже не являлась. Та, как известно, скончалась на чужбине — в стране Туманов. Отец приказал приспустить флаг на главном шпиле дворца в знак траура по старшей дочери. Алтея в тот момент сидела взаперти в отведенных ей покоях. Не дай Пресветлая мать, кто-нибудь увидит и узнает.

А потом состоялось официальное посвящение в жрицы, на которое бывшая принцесса надела платье с капюшоном. Люди не догадались, что перед ними не Линьера. Секрет знали лишь отец с братом и настоятельница обители. Но они сохранят тайну ценой своих жизней.

Алтея послушно согласилась на все. После ужасной гибели Эрмаса на алтаре она была тиха и молчалива. Но время шло. Оно затягивало раны на сердце принцессы. Конечно, шрамы останутся на всю жизнь, от них никуда не деться. Она всегда будет помнить первую любовь и тосковать по Эрмасу. Но хоронить себя заживо пока рано. Алтея еще слишком молода, вся жизнь впереди.

Обитель стала настоящим кошмаром. Поначалу Алтея была подавлена, ничего не замечала. Но шли дни, потом недели, они складывались в месяцы, и ничего не менялось. Каждый новый час в обители как две капли воды походил на предыдущий. Бесконечная однообразная вереница.

Скука. Невыносимая, серая обыденность душила принцессу. Ее деятельная натура не могла смириться с пассивностью. Она задыхалась в этих стенах. А, значит, необходимо придумать, как их покинуть. Служить до конца своих дней Пресветлой матери — не то, что подходит Алтее.

Сбежать из обители довольно легко. Жрицы не заключенные, их не стерегут как узников. Но Алтея тянула с побегом. Прежде ей предстояло решить самую сложную задачу — куда податься после. Понятно, что отцу и брату лучше не показываться на глаза. Они отправят ее обратно в обитель.

К Лине тоже нельзя. Алтея не сомневалась, что та ее приютит, но сестра и так сделала для нее все, что могла, и даже больше. Пусть живет своей жизнью и будет счастлива. Хватит пользоваться ее добротой.

Но уходить в никуда Алтея не хотела. Принцесса привыкла к определенным условиям. Жизнь простолюдинов не для нее.

Она долго размышляла над тем, что же делать. И в итоге придумала. Еще до того, как отец отдал ее туманнику, он рассматривал другие кандидатуры в мужья первой принцессы. Конечно, теперь она уже не такая завидная невеста. У нее нет приданого и союз с государством она не может предложить. Но кое-что у Алтеи все-таки осталось — она сама. Как минимум двум несостоявшимся женихам этого хватит.