Невеста на полчаса 2

– Когда-то мой учитель предпочел долг братским узам, – произносила я, с трудом удерживая подступившие слезы. Плакать нельзя. Слабости здесь не прощают. – Дарконии нужен правитель, а мне нужен ты. Но я всегда предпочту долг. Не потому что хочу, а потому что должна. Не им, самой себе. Потому что судьба предоставила мне то, чего нет у других – возможность. И я буду последней дрянью, если хотя бы не попытаюсь изменить этот мир. Не ради себя, ради других. Ради тех, у кого такой возможности нет и никогда не будет. Ради простых людей.

– Да здравствует Дарини из рода Золотых! – вдруг произнес Рирнар в глухую тишину, становясь на одно колено, протягивая на вытянутых руках мне свою иглу. – Да здравствует королева Дарконии!

     Я растерялась. Смотрела сквозь магический купол, как один за другим драконы становятся на одно колено. Мужчины, дети, человеческие женщины. Даже представители других рас – все опускались на одно колено, склоняя головы. Переведя взор на балкон королевской четы, родителей не увидела, но заметила их несколько ниже. И они преклонили колени.

– Да здравствует королева Дарконии! – разносилось по трибунам, а я все никак не могла прийти в себя, до боли сжимая рукоять шпаги.

– Несносная моя, ты отмирать собираешься? – раздался ворчливый голос Рирнара, уже не усиленный магией. Казалось, что мужчина улыбается.

– А? – спросила я, откровенно плохо соображая, потому что к такому я не готовилась.

     Я шла на войну, заучивала вдохновляющую речь, просчитывала тысячу вероятностей, готовилась, если понадобится, эвакуировать Катину и других невест после моей речи, но ни в одной из моих реальностей Даркония не склонялась передо мной без борьбы. Не склонялась без боя.

– Дарини, не разочаровывай меня, – раздалось угрожающее.

– А что делать-то нужно? – поинтересовалась я, глядя на дракона умоляющим взглядом.

     На меня та-а-ак посмотрели, что я сразу поняла: будут бить. Возможно, даже ногами. Ну не учила я еще такого. Кто бы дал мне книжку по церемониям и обрядам.

– Да ну тебя к демонам! – плюнул Рирнар, поднимаясь на ноги и сгребая меня в охапку.

     На родное плечо я была закинута как мешок с картошкой, но отчего-то чувствовала себя нереально счастливой. Вот вообще не злилась, когда меня уносили с арены. Наоборот, улыбалась, слушая ворчание «старого» дракона:

– Столько сил в нее вложил! Ночей недосыпал! Недоедал! Из передряг вытаскивал, а она… Нет, все, никаких королев, пока не доучишься! Лично экзамены принимать буду по каждому предмету! Лично! Вот запру тебя в Черном королевстве, будешь знать, как не учить церемонию передачи власти! И это будущая королева! Да я спор Гархтару из-за тебя проиграл! Как ты могла так лопухнуться? Все же продумала! Даже пути отхода для Катины и других!

– А я тебя люблю, – вздохнула я, устраиваясь поудобнее, окончательно потерявшись в этом сумасшествии.

     Ни черта не понимала, что происходит. Просто была рада тому, что Рирнар не злится. Точнее злится, но все равно обнимает.

– А я тебя, Дарини, – вдруг прекратил он веселиться и возмущаться, ставя меня на землю. – А я тебя.

Глава 26: Ставки сделаны, ставок больше нет

Утро после дня рождения Дарини, месяц назад

– И ты всерьез полагаешь, что она справится? – с отчетливым сомнением спросил Гархтар, когда я озвучил ему свою мысль.

– Нет, – улыбнулся я, присаживаясь в соседнее кресло.

     В кабинете Его Величества мы были только вдвоем, а потому я мог говорить не скрываясь.

– Думаю, что она не справится одна, но у нее будете вы. Давир, который обучит ее секретаря. Вы знали, что у нее есть свой личный секретарь?

– Не знал, – усмехнулся король, задумчиво глядя в пустоту. – Но она же ребенок.

– Не ребенок, Ваше Величество. Она молода, но быстро учится. Правда, пока только на своих ошибках, но в ваших силах сделать так, чтобы этих ошибок не было. При хороших советниках она сможет править, а после научится обходиться своим умом. Когда-то вы замечательно подготовили меня к правлению, – произнес без тени лести, скупо констатируя факт. – Что мешает вам точно так же подготовить ее?

– Рирнар, ты ведь понимаешь, что она женщина. Ни один дракон в здравом уме не согласится подчиняться тому, кто заведомо слабее.

– Не все измеряется физической силой, вам это прекрасно известно. Дарини сильная духом, хороший стратег. Несмотря на все невзгоды, нападки, она не сломалась и идет к своим целям огромными шагами, оставляя за спиной всех тех, кто с ней не считался, не воспринимал ее всерьез. Преподаватели хвалят ее, гордятся ее успехами, как своими. Уже сейчас она вызывает уважение. А драконы… Вы отлично осведомлены о наших законах. Провернуть такое будет сложно, но возможно.