Невеста на полчаса. Книга 1

– Не скажу, – усмехнулся Рирнар, накидывая на меня край одеяла. – Оборотней от людей в человеческой ипостаси можно отличить только по глазам – как у животных. Они не чувствуют холода, перекидываются по необходимости, причем делать это умеют еще с рождения. Кланы бывают разные, но в основном территории поделены на две части, между которыми идет постоянная вражда.

Мысленно вспомнив свои глаза, я усмехнулась. Нет, к оборотням я точно не имею никакого отношения. Да и шерстью я обрастаю как положено – раз в несколько дней, – но с ней легко справляется бритва или специальные мази.

– Вампиров тоже узнать легко. Бледные, как снег, худые, как палки. Силы в них, конечно, немерено, как и скорости. Умеют летать, но постоянно нуждаются в подпитке кровью. Глаза красные, есть клыки, но не такие большие, как у орков. На солнце чувствуют себя некомфортно, а потому в замках окон мало. Ногти, кстати, длинные и острые, часто используются как оружие.

Глянув на свои обрубыши, я и этот вариант отмела. Нет, конечно, по утрам я тот еще вампир и даже кровушку чужую попить люблю – фигурально выражаясь, – но не до такой степени. Да и гроб, если признаться, это совсем не мое. Там у любого клаустрофобия разовьется.

– Так, а демонов как отличить? – заволновалась я, прихлебывая из бокала. Вариантов-то осталось раз-два и обчелся!

– От людей они мало чем отличаются. Темноволосые, темноглазые, высокие, сильные, но есть основная разница: рога и хвост. Они остаются у демонов в обеих ипостасях. Женщины у них очень раскованны, а мужчины непомерно самоуверенные. Из основных рас это все. Другие расы малочисленны и имеют явные отличия от людей, так что не перепутаешь.

– А… ммм… Полукровки сильно отличаются от других своих собратьев? – подошла я к самому главному, задержав дыхание.

– Никак не отличаются внешне, только магией. У любых рас дети рождаются с кровью отца. Если бы было по-другому, драконы уже давно бы вымерли, – погладил он меня по щеке, воспользовавшись моей задумчивостью. За что и получил по пальцам.

К сожалению, из этой беседы ответ на свой главный вопрос я так и не получила.

Мы полежали еще какое-то время. Рирнар рассказывал мне о Дарконии, но я едва ли вслушивалась в его слова. Прокручивала в голове информацию по каждой расе. И вот хотела бы я причислить себя хоть к кому-нибудь, но не получалось даже с натяжкой.

Оставалось только два варианта, но у каждого из них имелась причина, по которой и они отметались. Драконом я быть не могла, потому что девочки у них уже давно не рождаются, а человеческим магом – потому что магия у меня не человеческая.

И вот как дальше жить? Так и комплексы заработать недолго. Комплексы неведомой зверушки.

– Послушайте, а почему вы так были уверены, что я пройду третий этап?

– А почему я должен быть в этом не уверен? В ком, в ком, а в вас я точно не сомневался.

Такой обтекаемый ответ заставил меня грозно прищуриться, но дракон даже бровью не повел. Только зрачки его дрогнули, на секунду вытягиваясь. Нет, с одной стороны, он, конечно, вроде как сделал мне комплимент. Приятно, когда в твоих возможностях не сомневаются. Но с другой…

– А давайте начистоту? – предложила я временное перемирие, потому как дипломатия наше все. А вот если дипломатия не поможет, то в арсенале женщины всегда есть ногти, зубы и истерики. – Зачем драконам нужны эти дурацкие отборы? Это же настоящее унижение.

– Это плата за статус, – легко ответил Рирнар, хотя я думала, что он снова будет увиливать.

– В каком это смысле?

– Отборы проводятся только для старшей ветви. Девушки, которые желают получить деньги, власть и статус, должны показать, что они этого достойны. Для средней и младшей ветви отборов нет. Только проверка на возможную совместимость.

– А ничего, что об этом никто, кроме драконов, не знает? – разозлилась я, пытаясь подняться, но чужая рука без труда придавила меня к одеялу.

– И что будет, если узнают? – серьезно посмотрел на меня черночешуйчатый, пугая холодом, пустотой в глазах. – Ты думаешь, они откажутся от денег? Думаешь, захотят стать женами простых драконов? Нет, не захотят. Да и процент смертности от перестановки мест слагаемых не меняется. Отборы проходят настолько давно, что все ошибки уже учтены, а все проблемы упрощены. Девушки, которые не проходят этапы, отправляются проходить проверку. Если они не подходят никому из средней ветви, шанс дается младшим.

– Три круга ада, – буркнула я неразборчиво.

– Что? – переспросил дракон, не понимая.

– Ненавижу драконов, – вздохнула я, пытаясь вырваться, но меня технично заворачивали в одеяло. – И вас ненавижу!

– Правда? – лег Рирнар рядом прямо на снег, слегка спуская вниз одеяло, чтобы открыть мне лицо. – А знаешь, что я мечтал сделать все это время?

– Поглумиться над несчастной девушкой? – предположила я, сплевывая волосы. Вертелась изо всех, желая выбраться, но гусеница под рукой дракона никак не хотела превращаться в бабочку.

– Почти, – коварно улыбнулся черночешуйчатый, поднимая меня на руки. – Я хотел тебя… Скинуть вниз.