Невеста на полчаса. Книга 2

— Через час, — ответила она осторожно.

— Тогда мне нужны все свободные руки во дворце, бумага для писем и писчие принадлежности. Будем исправлять… великую глупость.

Последнюю фразу я произнесла скорее для себя, чем для Катины, потому что оправдываться за собственные поступки ни перед кем не должна была, но произошедшее действительно являлось глупостью. Теперь я это отчетливо понимала, но изменить приказ под гнетом учебы попросту позабыла.

«Расоведение» — безумно занимательный предмет. Что-то о наших ближайших и не очень соседях я уже знала от невыносимого черночешуйчатого, что-то почерпнула из книг, которые дарил мне мужчина, другое — из учебников, кои заучивала чуть ли не наизусть, но все самое интересное нам рассказывал именно преподаватель.

Дакр Айгал говорил о том, о чем никогда не напишут в толстенных талмудах. Он открывал нам всю подноготную представителей других рас, касался не только описаний, но и ярких примеров из жизни, что случались на протяжении многих веков.

Именно от этого дракона я узнала, как один из орков в свое время нанес непоправимое оскорбление представителям остальных земель. Желая проявить радушие, молодой глава клана подарил им меховые набедренные повязки, которые принесли самые красивые, по мнению орков, орчанки.

Спорить с орчанками, вооруженными до зубов, было делом гиблым, а потому правителям пришлось примерить презенты тут же. Да только никто их не предупредил, что, как только меховушки прикроют венценосные задницы, шатры откроют, чтобы продемонстрировать всему клану расположенность монархов к орочьей культуре. И да, я бы хотела видеть лица правителей в тот самый момент.

Скандал вышел знатный. Его итогом стало кровопролитное побоище, длившееся несколько десятков минут. Клан стерли с лица земли, чтобы остальным неповадно было, однако я даже не думала о том, что своим желанием насолить драконам могу нанести кому-то смертельную обиду. Обычную обиду — это да. От уязвленного самолюбия еще никто не умирал, но, как показала практика, прецеденты были.

Если говорить начистоту, я вообще не думала о политической стороне вопроса, когда затевала второй тур таким, каким он предстанет перед всей Дарконией и представителями пока еще дружественных королевств. Просто не задумывалась, что существуют определенные устои, где человеческие девушки находятся на самой низкой ступени власти.

Точнее, именно этот момент меня и не устраивал, но взглянуть на ситуацию с другой стороны я не желала. А надо было, потому что нарядить человеческих девушек и драконов в прозрачные наряды — это совсем не одно и то же.

И если драконы еще могли бы меня простить, потому что их разум и чувство собственного достоинства затмевали жажда наследников и власти, то представители других рас на эту власть, и уж тем более на наследников, не слишком-то и рассчитывали.

Но ведь подарки-то я получила и от них тоже, а значит, и встречные презенты вчера были разосланы по адресам, что наталкивает меня на очень нехорошие мысли, складывающиеся в одну-единственную фразу: «Все пропало!»

Единственное, чего я никак не понимала, — как отец допустил, чтобы я своими руками устроила настоящий скандал? Его Величество наверняка понимал, чем обернется подобное распоряжение, но переубедить меня не пытался. Даже не посчитал нужным тонко намекнуть на толстое обстоятельство.

Причиной тому могло быть чувство вины, которое мужчина испытывал по отношению ко мне. Нет, он не говорил об этом, но на прошлых выходных я и без того видела, как его гложет это мерзкое ощущение. Однако наши отношения никак не должны были влиять на моменты, касающиеся политики.

Потакать моим прихотям в таких важных вопросах было попросту глупо — это понимала даже я. Не верила, что драконам позволено гораздо больше, чем другим расам, а значит, если не война нагрянет на наши земли, то отношения уж точно испортятся. И только великие знают, чем отцу придется откупаться за мою ошибку.

За ошибку, которую я, исключительно уповая на чудо, намеревалась превратить в успех.

Стояла у окна, наблюдая за парком, что был невероятно, удивительно тих в этот час. Зеленые кроны вековых деревьев медленно покачивались под теплыми потоками ветров. Яркая сочная трава устилала все пространство между дорожками, кое-где перекрываемая разноцветными клумбами.

Сердце билось в груди часто-часто. От волнения мои ногти то и дело превращались в когти, а на коже рук выступали золотистые чешуйки, но только эти трансформации и выдавали мои истинные эмоции, тогда как внешне я старалась выглядеть спокойной, уверенной в себе и невозмутимой. Ежедневные медитации в академии для меня не проходили зря, хотя изначально я даже высмеяла этот предмет, считая его бесполезным. Теперь так не думала.

— Ну наконец-то! — облегченно выдохнула я, заслышав, как открылись створки, ведущие из гостиной в спальню.

— Признаться, совсем не ожидал, что вы будете настолько меня рады видеть… Ваше Высочество, — последнее обращение вошедший в мою спальню не просто прошипел — прорычал, не утаивая собственную ярость.