Невеста на продажу

Я вздрогнула. Мы были так близки к провалу по моей вине. Слава Великим горам, я не сразу бросилась в объятия мужа, а какое-то время искала его пассию. Эти минуты спасли нас от краха. Я хмыкнула. Кто бы подумал, что ревность бывает полезной. В нашем случае она оказалась благом.

Мы с Бесом переглянулись. Получается, то, что я чувствую сейчас… Все то, что думаю о нем… о нас… и вообще — все это мое? Не навязанное напитком, не внушенное, а мое. Родное. Настоящее. Это я хочу быть с Бесом. Это мне понравились его ласки. Это со мной случились все эти метаморфозы. Великие горы, да я неравнодушна к собственному мужу!

Как? Когда это произошло? Я точно не могла сказать. Постепенно, исподволь, почти незаметно Бес проник в мое сердце. Сперва была признательность за спасение, затем восхищение его силой и стойкостью, после благодарность за то, что излечил меня от Амброзии. Все эти детали нанизывались одна на другую как бусинки на нитку. И вот к чему это привело. А как же Бес? Что чувствует он?

Я повернулась к мужу. Напрямик спросить постеснялась при авгуре. Впрочем, мне не надо было слов, я и так видела ответ в глазах Беса. Он уже давно так смотрит на меня — с теплотой и нежностью, а я только сейчас это заметила.

Но как легко все было списать на Амброзию! Особенно страсть. В какой-то мере я даже благодарна любовному напитку. Без него я бы вряд ли позволила себе чувства к легионеру.

— Вы молодцы, — похвалила авгур, — справились. Хотя вам было очень тяжело. Я размышляла над этим и пришла к выводу, что влияние Амброзии наложилось на ваши настоящие чувства. По сути, она усилила то, что уже и так было. Отсюда возникло такое сильное притяжение.

Предположение Шейны действительно все объясняло. Но как же много нам надо обсудить с мужем! Столько всего сказать друг другу, вот только следующие слова авгура перечеркнули романтический настрой.

— Вижу, вы собрались в дорогу, — кивнула авгур на мешок в руках Беса. — Правильно делаете. Меня давно не ставят в известность о том, что творится в Цитадели, поэтому я не смог предупредить вас заранее. Я все узнал буквально перед вашим приходом и как раз собирался к вам.

— О чем речь? — напрягся Бес.

— Первый командир здесь. Его отряд уже у ворот.

Новость прозвучала как приговор. Похоже, первый командир все-таки отправил за нами погоню и даже лично ее возглавил. Вот насколько велико его желание уничтожить Беса.

— Амар не мог об этом не знать, — произнес муж.

— Естественно, он был в курсе, — подтвердила авгур. — Но скрывал все, чтобы вы не ушли раньше времени. Первый командир требует арестовать тебя как предателя и дезертира.

У меня резко закружилась голова, и я схватилась рукой за спинку ближайшего стула. Только этого не хватало! У легионеров нет обвинения хуже, чем дезертирство. За это одно наказание — смерть.

— Вам следует поторопиться, — сказала авгур. — Ваши покои уже наверняка обыскивают. Но я выведу вас тайным ходом.

Она кивнула на дверь, приглашая следовать за ней. Бес протянул мне руку, и я вложила в нее ладонь. Вместе мы все преодолеем.

Глава 41. О новом плане Беса

Изворотливость авгура пришлась нам как нельзя кстати. Не знаю, что бы мы делали без ее потайных ходов. Благодаря ей мы имели все шансы покинуть Цитадель живыми и невредимыми.

В этот раз Шейна выбрала другой путь. Мы совсем немного спустились по винтовой лестнице, когда она надавила носком туфли на камень в полу. Часть стены тут же бесшумно отъехала в сторону.

Бес взял факел и первым вошел в тайный коридор. Мы с Шейной последовали за ним.

Это был долгий и тревожный переход. Узкий каменный проход сжимал нас как в тисках, а потолок давил на головы. Не коридор, а лаз. Хорошо, не пришлось ползти на четвереньках.

Хуже всего было волкодлаку. Дикий зверь привык к открытым пространствам, а коридор напоминал ему клетку. Я еле втянула его сюда, а потом всю дорогу успокаивала, поглаживая по холке.

Мы торопились. Возможно, прямо сейчас нас не преследовали, но это ничего не меняло. В Цитадели на нас объявлена охота. Теперь мы вне закона. Если поймают, нам конец.

Но как это все не вовремя! Почему именно теперь, когда наша с Бесом жизнь начала налаживаться? Это ужасно несправедливо.

Наконец, впереди показалась дверь. Авгур сняла с пояса связку ключей. Погремела ими в поисках нужного и, найдя, отперла замок. Вот только открыть дверь не смогла — петли заржавели. Тогда Бес отдал Шейне факел и налег на дверное полотно плечом. Раздался протяжный скрип, от которого у меня свело зубы, и дверь отворилась. Мы вышли на улицу под свет звезд.

По словам авгура этот путь вел к западной стене Цитадели. В ней имелся проход наружу. Его, конечно, охраняли, но у нас был шанс прорваться. По крайней мере, мы так думали. Увы, реальность больно щелкнула нас по носу.

Нас ждали. Четверо вооруженных легионеров стояли наготове, а возглавлял их лично пятый командир.

— Так и знал, что вы пойдете здесь, — усмехнулся он. — Через западную стену покинуть Цитадель проще всего. Хотя я на всякий случай отправил людей и к другим выходам.