Невеста на службе (СИ)

сложно. Как тяжело и оставаться равнодушной, когда у тебя нет и документов, а кто-то даже

пахнет большими деньгами, и всячески демонстрирует свое превосходство.

— А она завидует тебе, — хмыкнула я. — У тебя есть цель — помочь своему району, Максимилиан обратил на тебя внимание, и красива ты даже без косметики. Серьезно, я

заметила тебя еще на этапе собеседования. Нас же с тобой отобрали в первый день.

— Правда? — глаза Нирары загорелись надеждой.

— Правда. Сейчас ты умоешься, приведешь себя в порядок и отправишься поражать принца в

самое его сердце.

Вытерев остатки слез, Нирара наконец улыбнулась. Я проводила ее к уборной, где она могла

спокойно умыться, и, придерживая разлетающийся подол платья, поспешила в зал. Вошла как

раз в середине очередного танца и обнаружила Максимилиана в компании Велании. Я

мысленно порадовалась тому, что Нирара еще не вернулась, и отправилась к столу, справедливо

полагая, что провожать госпожу Олькутт принц будет туда же.

Так и получилось. Максимилиан вел Веланию, но не сводил с меня взгляда. Я немного

смутилась, заподозрив, что мое отсутствие принц заметил. Только-только отпустив руку

счастливой Велании, принц сразу же устремился ко мне.

— Потанцуем? — недовольно спросил Максимилиан. Журналисты напряглись, предчувствуя

сенсацию. Я погрустнела, представляя заголовки завтрашних газет. Мало того, что меня словно

канат перетягивали Высочество и Величество, так еще и принц приглашает на танец уже второй

раз. Но отказать я не могла.

— Ты куда-то пропала, — настороженно заметил Максимилиан.

— Разве? — делано удивилась я. — Просто отлучилась в дамскую комнату.

Мы разошлись, смешиваясь с другими парами, и когда через два такта сошлись снова, принц, стараясь казаться равнодушным, сказал:

— И дядя куда-то запропастился.

— Совпадение. В дамской комнате его точно не было, — заверила я. Мы снова разошлись, что

дало мне возможность перевести дух для нового вранья. И чтобы уберечь себя от очередного

неудобного вопроса, приблизившись к принцу, сразу же спросила:

— А какие у вас отношения с Его Величеством?

Максимилиан честно задумался и уверенно ответил:

— Хорошие. Хочу сказать, он, конечно, пытается меня воспитывать, но на самом деле, всем, что

я знаю, обязан ему. Отцу некогда было мной заниматься, что неудивительно при его статусе и

занятости, но Виктор с самого детства воровал меня у гувернанток, и сначала играл, а потом и

занимался со мной.

Я пораженно уставилась на Максимилиана и, с трудом подбирая слова, спросила:

— И из-за престола у вас споров не возникало?

— Из-за престола? — удивился принц. — Дядя совершенно не желал занимать пост регента, но

по-настоящему для него подходил только он. Потому сейчас ему даже не терпится сбросить на

меня груз власти.

Я была так удивлена, что едва не ошиблась партнером, вновь расставшись с Максимилианом.

Как бы регент мне не нравился, в заговоре против принца я его подозревала, и у меня впервые

промелькнула мысль, что, возможно, заговора-то никакого и нет. Но зачем тогда меня отправили

на Отбор?! Решила подумать об этом позднее, на свежую голову. Сейчас же, с учетом того, что

танец подходил к концу, я решила поговорить о другом.

— Ваше Высочество, — кокетливо начала я. — Могу ли я попросить вас о небольшой услуге?

Максимилиан заинтересованно на меня взглянул.

— Смотря о чем.

Я хотела было пококетничать, но с учетом моей несколько странной для типичной невесты

Отбора просьбы, решила говорить серьезно.

— Пригласи на танец Нирару. Нечестно получается, что ты уделяешь внимание не всем своим

невестам.

— Почему ты просишь именно за нее?

— Именно Нираре нужно добавить уверенности. Мне кажется, она достойна титула

императрицы гораздо больше любой из нас, — твердо сказала я. Максимилиан поклонился, обозначив конец танца, и задумчиво на меня взглянул.

— Насчет достоинства не знаю, но я совершенно не хотел ее обидеть, просто в этой суматохе

совершенно запутался, с кем танцевал, а с кем нет. В каком она платье?

Я осмотрела девушек, собравшихся у стола, и уверенно кивнула на красавицу в длинном

зеленом платье. Вернулась Нирара внешне совершенно спокойная, а заплаканное лицо

прикрыла ажурной маской.

— Понял, — краешком губ улыбнулся принц. — Исправлюсь.

Легонько придержал меня за пальцы и прошептал:

— Но учти, с тебя причитается.

По спальням мы разошлись ближе к полуночи. Заметно было, что принц, как и многие невесты

не против продолжения банкета, но Кларисса настаивала на соблюдении хотя бы подобия

режима, но, опять же, скорее всего, переживала, как бы с наступлением ночи мы не сбросили

приличный облик, и не опозорились перед приличными людьми.

Ее волнение можно было легко понять. Кларисса переживала, что свах, и ее в том числе, обвинят в некомпетентности. К тому же, вполне могли найтись недовольные тем, что в случае

провала этого Отбора, придется объявлять новый, а это лишнее время, деньги, и

дополнительная задержка для вступления Максимилиана на престол. Так что принц спорить не

стал — невесты были не единственными женщинами на балу, и он вполне мог остаться и

развлекаться столько, сколько ему заблагорассудится.