Невеста на службе

Как выяснилось, приобщаться к прекрасному понравилось не всем, и за вечерней трапезой несколько невест предъявили мне претензию за испорченный послеобеденный сон. С помощью Мираны и неожиданно поддержавшей нас Реци, особо активных смутьянок удалось утихомирить, но нагнетать обстановку я не стала, и после ужина, отложив скрипку, отправилась в зимний сад. Атмосфера в нем способствовала размышлениям, а у меня присутствовала острая необходимость подумать на тему того, кто мог украсть документы. Я точно знала, что до передачи уголовного дела Икеру, папка оставалась без присмотра только один раз — когда меня вызывал к себе Оррах. Но после этого я, напуганная тем, что кто-то шарил на моем столе, такого позволить не могла. Получается, что воришка долгое время выжидал удобный момент, и воспользовался им сразу же, как только Икер допустил ослабление внимания. И что? Нужно подозревать кого-то из своих? Кого-то, кто долгое время работает рядом, и всегда помогал в силу своих возможностей? Я любила всех — даже противную Гайдину, и возненавидевшую меня Мариссу… Заподозрить сослуживцев в предательстве значило продать собственные светлые чувства.

Было еще кое-что, почему я пришла в зимний сад, да еще и скрылась за кустом, усевшись в то же кресло, что и вчера — я надеялась снова встретить загадочную блондинку, разгуливающую по дворцу, как по собственному дому.

Ждать пришлось недолго. Услышав стук каблучков по плитке, я, словно почуяв добычу, притаилась в своем укрытии. Напрасно — за куст брусники заглянула Бруниса. Вчерашней незнакомкой она быть никак не могла.

— Сидишь, — глупо констатировала девушка. Я молча кивнула, не желая отвечать и надеясь, что Утвальд уйдет. Шанс того, что блондинка появится и я смогу выяснить ее личность был, но рассеялся, как только Бруниса, громыхая железными ножками по плитке, подтянула ко мне еще одно кресло.

— Совсем не хочется спать, — пожаловалась девушка. — Мечтаю покурить, но сигареты здесь запрещены.

Я была права — сигары ей для полноты образа не хватает.

— Почитай книгу, — равнодушно посоветовала я. — С непривычки здорово убаюкивает.

Бруниса воззрилась на меня с легко читающимся сомнением во взгляде.

— Тебе-то откуда знать?

— Прости, что?

— Спорим, в детстве ты была типичной отличницей, читающей даже под одеялом, подсвечивая буквы фонариком. Тебе-то откуда знать, что чтение способствует быстрому сну? Ничего личного, но принцу ты не подходишь.

И Бруниса с неприятной улыбкой закинула ногу на ногу, выставляя бедро, меняя позу на более сексуальную, и наглядно демонстрируя, что вот ее-то, такую особенную, принц точно оценит.

Резко захлестнула обида — отчего-то, слова про «типичную отличницу» здорово обидели, но я широко улыбнулась и спросила:

— Бруниса, ничего не имею против твоей внешности — девушка ты симпатичная, но скажи, как у тебя получилось очаровать свах Отбора? Помимо большой груди, императрица должна обладать и другими качествами.

Ответить Утвальд не успела — за куст заглянула Мирана.

— Сидите? — точно так же, как недавно Бруниса, девушка подтащила кресло. — Не могу уснуть — жду, когда вернется Ильфеина.

— Возможно, она вообще не вернется, — заявила Бруниса. — Или вернется ненадолго.

Я и Мирана переглянулись.

— Что ты имеешь в виду?

— Многое, — радуясь, что находится в центре внимания, Бруниса томно потянулась. — Ильфеина может остаться у Максимилиана на ночь, что вряд ли — наша мышка, вероятно, до сих пор на другую сторону дороги переходит, если мальчика встречает. Может статься, свидание окажется настолько неудачным, что принц сразу же отправит девчонку домой. Я склоняюсь именно к этому варианту.

— Что-то у тебя скудно с фантазией, — с издевкой протянула Мирана. — Или постель, или удаление с Отбора. А как же цветы, разговоры по душам? Ты считаешь, принц на это не способен?

Бруниса раздраженно тряхнула волосами, пропуская их сквозь пальцы.

— Он мужчина, рыжая. Притом богатый и влиятельный мужчина. А таким нет смысла ухаживать за девушками — они сами укладываются к его ногам.

— Заметно, что ты только так и поступала, — я по-настоящему разозлилась. — Некоторые мужчины ухаживают для того, чтобы показать все хорошее, что в них есть.

— Вот-вот, вся эта романтика — сплошное лицемерие.

— Кстати, — решила я сменить тему, и повернулась к Миране. — Что произошло сегодня утром? Почему ты пришла позже?

— Я же уже говорила, — Мирана досадливо поморщилась — Кто-то заблокировал дверь.

— О чем вы? — не поняла Бруниса, но я сердито отмахнулась.

— Но кто это мог быть?

— Не знаю, — довольно резко отозвалась девушка. — Без десяти минут девять я собралась выходить из спальни, толкнула дверь — она закрыта. Ломилась, кричала, но никто не открывал.

Даже расплакалась от злости, и тут охранник отворил дверь. Дверь была заблокирована какой-то палкой! Ты представляешь, палкой?! В общем, спасибо ему. А то бы мы сейчас здесь не сидели — ждала бы я космолет на Ваоль.

Я с сожалением взглянула на подругу. Кое-что в ее рассказе не давало мне покоя.