Невеста на три дня

Балуа немного подумал, стоит ли говорить правду. Ритар никогда не был настроен к нему дружелюбно, но теперь у него есть козырь — он знает о его даре. Правда, и Далан знает о даре Балуа… Но Нил не давал никаких клятв, а Ритар давал. Ладно, была не была!

— Еще с подросткового возраста у меня есть одна мечта, — начал издалека Балуа. — Я всегда хотел возродить магию. Не спрашивай, откуда я знаю, что это возможно, но это так. Я много думал, сопоставлял факты, читал, наблюдал… Я почти уверен, что наш король-растяпа не так прост, как кажется. Думаю, что нас банально водят за нос, заставляя истреблять магов как абсолютное зло, в то время как сама верхушка пользуется магией. Так вот, в тебе я вижу дар, и, как это ни прискорбно, он сильнее моего собственного. Я решил, что ты можешь помочь мне добиться желаемого. — Нил не соврал ни словом, хоть и недоговорил большую часть информации.

Как ни странно, но Нил не заметил удивления на лице Далана. Смирение — да, может быть, даже согласие, но не удивление.

— Мой черед? — отсалютовав Балуа бокалом, спросил Ритар.

Тот кивнул.

— Тяжело жить с даром, когда вокруг убивают магов, — после короткой паузы заговорил Далан. — Но, как говорится, если хочешь что-то спрятать — держи это на видном месте. Собственно, так я и оказался в инквизиции. — Нил удивленно вздернул бровь: а оказывается, у них с Ритаром гораздо больше общего, чем он думал! — Так вот, работая под твоим началом, я заметил, что у тебя есть это так восхваляемое королем «чутье» и что твой отец, что ты — вы всегда выслеживали магов первыми, а это уже потенциальная опасность для меня. Ведь как ты правильно сказал недавно, с этой меткой инквизитора действительно что-то не так. Так вот, моя сила начала расти. Не так давно, но очень быстро. Местные торговцы женскими безделицами уже стали подозрительно коситься на меня, намекая, что яшму для тюремных браслетов закупают оптом и оплачивают из королевской казны.

— Я до сих пор не вижу повода меня убивать, — напомнил Нил.

— Я хотел сбежать, — опустил голову Далан. — Решил, что смогу перейти горы и скрыться среди магов, но у самого подножия у меня случился выброс. Перенесло недалеко, но ты появился там быстрее, чем я успел скрыться.

— Помню-помню, — задумчиво протянул Балуа. — Падуки, кажется, деревня называлась.

— Именно, — подтвердил Ритар. — Тогда я был почти уверен, что ты вычислишь меня, но ошибся. Однако после этого ты стал потенциально опасен для меня, надеюсь, понимаешь почему.

Балуа кивнул. Он действительно понимал страхи своего врага. Он отвел бы его на костер. Точно отвел бы. Если для Леи исключение возможно, то Ритара он щадить бы не стал.

— Теперь видишь причину? — прищурился блондин.

— Тяжело бежать магу с постоянными выбросами, когда у главного инквизитора «чутье». — Балуа даже слегка улыбнулся, допивая настойку.

— Никогда бы не подумал, что участвовать в возрождении магии мне будешь предлагать именно ты, — сообщил Ритар.

От беседы мужчин отвлек несмелый стук в дверь. Нил открыл сразу, без лишних вопросов. Думал, что служанка принесла еще одну бутылку спиртного, но ошибся. За дверью стоял рыжий Феня в одном халате.

— И снова голый, — протянул Балуа.

Воплощенный дух стихии немного засмущался, а потом продемонстрировал небольшого птенца, уместившегося в его ладонях.

— Ей бы подпитаться, и ее хозяин здесь, я чувствую, — сказал рыжий.

«Ну вот и наседку для птенчика нашли», — мысленно улыбнулся Нил. Пока Ритар разбирался со своим домашним любимцем, Нил решил проверить, вернулась ли Лея.

Застал он ее идущей по коридору в сторону своих покоев. Нил быстро догнал девушку и, бегло осмотрев, подметил странный, болезненный вид. Он боялся заговорить с ней, боялся, что она спросит про метку, а он не найдет, что ответить. Нил знал, что поступил неправильно, но он не мог позволить себе потерять ее. Метка была призвана оттолкнуть ее от других мужчин, и с Анри это сработало! Хотя с Анри мог сыграть злую шутку и его противный характер.

Балуа все же осмелился заговорить, но, как и ожидал, Лея беседовать не захотела. Он попытался успокоить себя. Может, она просто устала? Но не выдержал. В конце концов, он должен знать, по какой причине она не намерена с ним общаться.

— Это из-за метки?

Лея ответила вопросом на вопрос, но по ее глазам кьерн Балуа уже прочел все и понял, какую ошибку он допустил! Да она забыла про эту чертову метку! Если бы не он сам, она, быть может, и не вспомнила бы о ней! Но отступать было уже поздно…

Ее слова, словно пощечины, били Балуа наотмашь, но возразить он не мог. Именно потому, что она была права. Когда его леди выговорилась и гордо удалилась, он все же попытался остановить ее.

— Я просто боялся тебя потерять, — эти слова кьерна стали признанием не только для Леи, но и для него самого. Может быть, в самом начале он заинтересовался только ее способностями, но теперь его интересовала именно она. Ему нужна была вся Лея Аргуст, с магией или без… Любая.