Невеста на убой

В дверь постучали, и она тут же распахнулась. Гнев отступил, а былая огненная волна лопнула в одночасье, словно мыльный пузырь, окатив меня напоследок холодным душем, и отступила, давая место ненавистным сожалению и боли. Я закусила нижнюю губу, ожидая увидеть ее заплаканное лицо. В голове пронеслась вереница фраз, с которых я могла бы начать приветствие, но ни одна из них не показалась мне достаточной для… Я даже не знаю, для чего именно.

Рога, который до этого момента умело игнорировал все, что происходило вокруг, включая мое спонтанное выступление, отстранился от стены и сделал шаг вперед. В отличие от хмыкнувшей на нас сестры, он явно был не лишен хотя бы каких-то способностей к проявлению нормальных эмоций. Пусть он и не выглядел шибко переживающим, все еще сохраняя присущую ему невозмутимость, но он все же сделал этот шаг. Думаю, в его случае это уже многое значило.

На пороге показалась Дами, с аккуратно уложенными в гладкий низкий пучок волосами. Она одарила поочередно каждого из нас поклоном и отступила в сторону, освобождая путь для двух молодых служанок. Одна из них крепко сжимала железный таз с горячей водой, ее лицо весьма покраснело, а кожа была покрыта каплями испарений. Вторая же несла корзину с жесткими мочалками и различными глиняными графинами, плотно закрытыми тканевыми пробками.

– Где Зира? – выпалила я, опуская приветствие.

– Сегодня у нее выходной, – ответила Дами.

– А это замена второй? – надменно бросила Ника, указав на девушек рукой, которая все еще крепко сжимала красный флакончик.

– Нет, они здесь временно.

– Ясно, – потеряв всякий интерес к девушкам, Ника решила далее их не разглядывать, ибо причин для этого в ее понимании не осталось. Зачем запоминать кого-то, кто не имеет значения? Чисто в ее духе!

Мало-помалу я начинала понимать ее реальную сущность: Ника была истинным воплощением расчета. Холодным и дерзким, как ему и подобает быть. Ее чувственный диапазон ограничивался только необходимым для жизни набором: тем, что могло принести ей некий комфорт или какую-либо выгоду. Остальное – пустое, не достойное внимания госпожи.

Девушки прошли вглубь комнаты и принялись расставлять на полу средства для омовения.

– Прямо здесь? – покосившись на Дами, спросила я.

– Конечно, – быстро ответила она. – Король Риза запретил вам покидать эту комнату до завтрашнего утра.

– А что будет завтра утром? – опередив мои потоки сопротивления, спросила Ника.

– Торжественный парад, разумеется. Гразды повержены. Надо отпраздновать это замечательное событие! – лицо Дами засияло искренней радостью, приправленной широченной улыбкой.

– Само собой, – Ника удрученно вздохнула, она явно не разделяла восторгов главной служанки.

Девушки подошли ко мне и попытались ухватиться за сорочку. Я отдернула юбку и отскочила от них в сторону.

– Госпожа Ирана, вам не мешало бы привести себя в порядок, – окинув меня оценивающим взглядом, заметила Дами.

– Не при нем же! – забастовала я.

Рога приподнял брови и посмотрел на меня. На его лице так и читалась надпись: «Было бы на что смотреть!» Несмотря на его весьма обидную реакцию, мои щеки все же предательски зарделись, а руки непроизвольно скрестились на груди, пытаясь хоть как-то защитить мое тело от столь грубого посягательства мужских глаз.

– А что в этом такого? – с улыбкой протянула Ника, найдя эту ситуацию достаточно забавной, чтобы проявить какой-то интерес. – Ты же его уже голым видела?

– Как и сотню других! – сказала я, вспомнив показательные выступления первого этапа отбора, а затем поспешила добавить: – И я об этом не просила!

– Замечу, других ты не трогала. И он вроде тоже не просит, – она повернулась к брату, – ведь так?

Рога вновь отвернулся к окну:

– Я не буду смотреть.

– А я бы взглянула. Тебе с ней спать как-никак, – в очередной раз съязвила принцесса, чем засмущала молодых служанок, а меня окончательно привела в бешенство: – Хотя, судя по сорочке…

– Ну, уж нет! – не выдержала я. Кто дал ей право так внаглую меня оценивать? Пусть у меня и нет такой пышной груди, это еще не означает, что я уродец! Да и не всем мужчинам нравится такая грудь… Наверное.

– Госпожа Ирана, – взмолилась Дами.

– Лена! Ле-на! Меня зовут Лена!

– Госпожа… Ирана, – Дами не сумела пересилить себя и суровые законы драконьего мира, впрочем, я и не могла ее за это винить, – прошу вас. У нас приказ.

– Я не отказываюсь мыться, просто… Пусть он хотя бы выйдет. Подождет за дверью…

– Исключено, – оборвал меня на полуслове Рога.

– Почему это? – почти пропищала от его вопиющей наглости я.

– Приказ короля.

– Боже, у вас тут у всех одни приказы!

– Кто? – удивилась Ника.

– Что?

– Кто этот Бо́же или Боже́?

– Тот, кого этому миру катастрофически не хватает!

Ника сморщилась, напрягая все свои извилины в попытках представить этакого супергероя или супер-дракона, черт знает, что именно выдавала ее фантазия, но так и не найдя должный образ, решила оставить ненужные мысли и вернуться к делам насущным:

– Он не будет смотреть.

– Я сказала: «Нет»!

– Хочешь, чтобы их наказали?