Невеста на ужин (СИ)

Положила руку на подлокотник и уставилась поверх головы ребёнка. Ребёнка! К такому я точно была не готова. Не следить взглядом за тем, как этот мальчик прошёл к правой стене, было выше моих сил. Голову я не повернула, но взгляд скосила. Да что же это за мир-то такой? Это же ребёнок! Ему в игрушки играть, а он степенно вышагивает, весь важный такой, в чёрном костюмчике, с красными пуговицами и лацканами. Следом за мальчиком явился мужчина, лет тридцати на вид, тоже улыбчивый и совсем не похожий на монстра. Мужчина поклонился на входе и присоединился к мальчику. Потом были двое мужчин-близнецов, потом смуглый лорд с копной чёрных кудрей. И ещё, и ещё, они шли и шли, все такие разные, но в тоже время похожие. Манера поведения, мимика, походка - было что-то общее, объединяющее всех их. Пожалуй, я бы охарактеризовала эту общую черту, как не человечность, все они не были людьми, хоть так и походили на них. Я сбилась со счёта после двадцать третьего лорда, тоже оказавшегося ребёнком. Только это не был миловидный мальчик, это была девочка! Причём она была не старше лет шести.

Но сколько же было в ней высокомерия и величия. Она шла к толпе тихо переговаривающихся лордов с таким видом, будто они пыль у неё под ногами. И встала эта малышка чуть в стороне от всех. Такая маленькая, но такая сильная и смелая женщина! И она была единственной среди мужчин. Больше женщин не было.

После появления этой малышки прибывали ещё лорды, но я не сводила с неё взгляда.

Знаю - нельзя. Но я не могла не смотреть на неё. А её это, похоже, оскорбляло. Она надувала щёчки, нервно постукивала ножкой по полу и бросала на меня свирепые взгляды.

От наблюдения за малышкой меня отвлёк стук закрывающихся дверей.

Повернула голову и увидела старейшин, всех четверых. Они стояли у входа, Бронир запирал двери на ключ. Все нарядные, собранные и хмурые.

- Приветствуем вас, лорды Рэдды, в домене Талиека, первого из четырёх правителей. Готовы ли вы вступить в его владения и присягнуть на верность его домену? - громогласно произнёс Мранор, выступив вперёд.

Ответом ему был нестройный гул голосов, подтверждающих, что да, готовы. И только один голос, звонкий, как весенний ручеёк, вопросил:

- А почему нас приветствует не сам первородный, и не его оракул, а жалкий посредник?

Я посмотрела на толпу лордов и златокудрый малыш мне сразу разонравился.

Надо же, а сначала показался таким милым мальчиком.

Мранор покосился на меня, переступил с ноги на ногу и уже не столь уверенно проговорил:

- Оракул перед вами, это глас и око Талиека. И она готова принять ваши клятвы.

Похоже, старейшины не ожидали, что кто-то посмеет вот так, открыто возмутиться. Но посмели… И остальные лорды заволновались. Если они сами и не решались высказаться, то теперь дружно поддержали смельчака. Мне хватило одного взгляда на старейшин, чтобы понять - плохо дело. Вот и настал твой час, Таня.

Только бы не испортить всё ещё больше.

- Встать, или так высказаться? - спросила едва слышным шёпотом, надеясь, что лорды заняты выражением недовольства и не услышат.

- Не вставай, - так же, едва слышно, ответил Кристое.

Ну, вперёд, на амбразуру!

- Здравствуйте, лорды всея Рэдды! - проорала, перекрикивая толпу и привлекая к себе внимание.

Г у л голосов слегка поутих, но общее возмущение продолжало сотрясать ряды лордов.

- Здравствуйте, говорю, - уже не так уверенно повторила я.

Бесполезно, они, как вороньё, продолжили перекаркиваться, делясь недовольством и не обращая внимания ни на меня, ни на старейшин.

Ну всё. Будь что будет. Всё равно хуже уже некуда. Встала и как гаркну:

- Заткнитесь!

Тишина настала, просто таки кладбищенская. Вся эта толпа кровожадных мужиков разного возраста и степени привлекательности (были тут и симпатичные экземпляры, и откровенно страшненькие, облезлые замухрышки) воззрилась на меня.

А мне вдруг захотелось под трон залезть, но нельзя. Расправила плечи, выставила вперёд ножку и продолжила наезжать на местную знать.

- Разорались, как бабки на базаре. Это вам не деревенская площадь, а замок самого Талиека, проявите уважение! - изрекла, сдвинув брови. - Кто смелый присягу давать? Становись в очередь! Я тут до утра вас ждать не буду, у меня других дел полно.

И что я несу? Да неважно! Что бы не несла - сработало. Мужички попритихли и только украдкой переглядывались.

- Мранор, руководи процессом, а то они тут ещё долго стесняться будут, - приказала я главному старейшине, который стоял не жив - не мёртв, бледный, как полотно, и во все глаза смотрел на меня.

И тут в полной тишине раздались одинокие аплодисменты. Повернулась к лордам и не удержалась, улыбнулась. Аплодировала та самая малышка. Она и подошла первая к трону, поднялась на возвышение, встала передо мной на одно колено и… подмигнула!

- Руку на голову, - шепнул мне Кристос.

Я осторожно положила руку на голову малышки и опять не удержалась, погладила нежные белые локоны.