Невеста на ужин

Вот в таком настроении я и отправилась на прием. А за дверями покоев меня ждал Кристос. Чуть на шею ему не бросилась, удержалась только потому, что армия солдат красоты зорко следила за каждым моим движением. Еще бы им не следить! Они мало того что одели меня в глянцево-черное платье и некое подобие корсета, так еще и над волосами поиздевались, попытавшись сотворить из моих кудряшек элегантную высокую прическу. И с чего бы вообще такое счастье? Раньше никому до моих волос и дела не было, а тут… Страшно голову лишний раз повернуть, вдруг все это благолепие развалится. Они еще и обуть меня в туфли на высоком каблуке попытались, но тут я уже не выдержала и взбунтовалась. Не то чтобы я никогда каблуки не носила, но сейчас не до них точно.

– Ты какая-то необычная, – проговорил Кристос, окинув меня взглядом.

Сочту это за комплимент – решила я.

– На лордов похожа, – окончательно испортил он впечатление от встречи.

– Лучше помолчи, – буркнула, схватив его за локоть.

– Талиек запретил мне общаться с тобой наедине, – не внял моей просьбе он.

– И что? Тебя это огорчает? – спросила, изображая холодное безразличие.

Во всяком случае, мне хотелось думать, что я его изображаю. В действительности же я разрывалась между двумя противоположными желаниями: поцеловать Кристоса и врезать ему за сравнение с лордами.

– А тебя не огорчает? – как-то напряженно спросил он.

– Ты Броню не видел? – вместо ответа спросила я.

– Видел, – кивнул Кристос. – И даже помог ему дотащить до замка какой-то бочонок с трубками, но не думаю, что у вас что-то получится.

– А ты не каркай, – посоветовала я ему.

– Не понял! – возмутился Кристос.

– Забудь, – махнула я рукой. – Лучше к Броне отведи.

– Тебя уже ждут вообще-то, – возразил Кристос.

– Пошли к Броне, – настояла я. – Подождут.

– Ты меня до седых волос доведешь, – простонал Кристос.

– Ничего, ты мне и с сединой тоже нравиться будешь, – брякнула я, не подумав.

Кристос резко остановился, пристально посмотрел на меня и задал просто-таки сакраментальный вопрос:

– А я тебе нравлюсь?

– Ты издеваешься?! – воскликнула я.

– Нет, я тебя не понимаю, – просветил он меня.

– Да я и сама себя уже не понимаю, – пожаловалась. – Но задавать такие вопросы после всего, что было, это просто хамство! И, если уж на то пошло, тоже спрошу: а я тебе нравлюсь?

– Идем, Брон тут, под лестницей, – заторопился Кристос.

– Значит, не нравлюсь, – сделала я вывод.

– Таня, ты меня убиваешь, – закатил он глаза.

– Пока еще нет, – успокоила я его. – Но если и дальше так пойдет, то не исключено.

– Таня! Ну наконец-то! – прокричал шепотом Броня, выглядывая из-под лестницы.

Вообще, это странно – кричать шепотом, но у Брони как-то получилось.

– Я уже несколько раз успел передумать, пока тебя ждал, – пожаловался он.

– Отставить передумывать! – заявила я, разглядывая металлический жбан, от которого отходило несколько трубок с расширенными краями. – Это оно?

– Да! Я сделал распылитель, там снизу нагреватель, он испарит супресант, а насос распылит пар, – с гордостью поведал мне Бронир.

– Чего-чего испарит? – не поняла я.

– А, темнота! – махнул рукой гениальный чудик. – Это я так свое лекарство назвал – супресант. А вот тут сопла, – указал он мне на торчащий из жбана штырь, – нужно будет немного поднажать, и дело сделано.

– Броня, ты гений, – похлопала я его по плечу.

А что тут еще скажешь? На меня сегодня столько информации свалилось, что сил вникать еще и в Бронины разработки уже не осталось. Решила поверить старейшине на слово и понадеяться на его гениальность. Но пути для отступления тоже нужно приготовить.

– Ты со мной сбежишь, если что? – прошептала Кристосу на ухо.

– А у меня есть выбор? – хмыкнул он в ответ.

– Если не хочешь, так и скажи, – надулась я.

– Таня, ты так ничего и не поняла? – покачал он головой.

Эх, мужчины… Может, я и поняла, да не до конца. Мы, женщины с планеты Земля, ушами любим, как, впрочем, и все остальные женщины, наверное. А Кристос, как партизан, не хочет самого главного сказать.

– Так ты со мной или нет? – потребовала немедленного ответа.

– А куда ж я денусь, – улыбнулся он.

– Да скажи ты уже ей, что любишь, – не выдержал Броня. – Время поджимает, лорды уже собрались, а я один распылитель не дотащу.

– Замолкни, – шикнула я на него.

– Таня, я тебя безмерно люблю, уважаю и вообще все, что пожелаешь, но это ненадолго, если мы не поднимемся в приемный зал, – выпалил Кристос. – Талиек меня убьет, если ты не присоединишься к нему сейчас же.

– Ладно, и так сойдет, – сдалась я. – Сама до тронного зала дойду, а ты помоги Броне.

Спешно чмокнула растерявшегося от моей логики Кристоса в губы и убежала вверх по лестнице. Вдогонку мне донеслось мученическое:

– За что мне это?