Невеста на ужин

– Я понимаю, что девочка в шоке, но у нас сроки. Народ в панике, сдержать распространение информации надолго не получится. Старейшины в растерянности, им нужны гарантии и инструкции. И я уже молчу о том, что мы почти утратили контроль над свитой. Я набросал примерный план действий на ближайшие пятьдесят лет, но данных мало, и без искры мы их не получим. А ты за все это время так и не выяснил, почему волки нам не подчиняются и каким образом прячутся, – хмурясь, проговорил Залиек.

– Так, я поняла… Ты, папа, ученый, дядя Даня у нас социолог, а вы, – указала на второго дядю, – политик, да? А Валиек, значит, военный. Ну прям как старейшины: Броня местный гений, Акайя стражей заведует, Иворг отвечает за связь с общественностью, а Мранор всем дирижирует.

– А она у тебя сообразительная, – одобрительно кивнул Залиек.

– Танюшка вообще умничка, – радостно улыбнулся дядя Даня.

– А где Валик? – спросила я.

Волнение достигло той высшей точки кипения, когда уже все – мозг перегружен до предела, сил бороться и переживать не осталось, сознание дистанцировалось от происходящего, и наступило умиротворенное состояние всеобъемлющего пофигизма.

– Его мы решили пока не будить, – проговорил папа.

– Ну-ну, потому что не нашли, – хмыкнул Залиек.

– Как не нашли? – удивилась я. – Вы же все можете.

– Нам льстит такое утверждение, но, как оказалось, не все. Тебя вот остановить не получилось, – развел руками папа.

– А все почему? Да потому что достойная замена подрастает! – продолжая излучать оптимизм, выдал дядя Даня.

– В том-то и проблема, что только еще подрастает, а власть уже получила, – ввернул Залиек.

– Таня, ты должна вернуться. Обещаю, твоих друзей никто не тронет, – проговорил папа, присев на корточки и взяв меня за руки. – Мы вместе разберемся со всеми проблемами, постепенно научим тебя управлять искрой и заставим людей-волков подчиниться нашим законам.

Так, стоп! Что значит «я должна вернуться»? А разве я еще не вернулась? И что такое «заставим людей-волков»? Они что, собрались войной на оборотней пойти? Что-то я совсем растерялась.

– Пап, а я сейчас вообще где? – спросила, вдруг задумавшись над тем, как из самоходки перенеслась в замок и даже не заметила этого.

– Ты уснула, и это дало мне возможность связаться с тобой, – напрягся папа. – Я не могу определить, где именно ты находишься, но, если ты захочешь, найду тебя и помогу.

– А если не захочу? – подобралась я.

– Видимо, искра каким-то образом скрывает тебя. Пусть ты и не чувствуешь ее, но на подсознательном уровне…

– Рот закрой! – грубо перебил папу Залиек. – Мы тут не в игрушки играем, на кону благополучие всего нашего народа.

– Таня! Таня, проснись! – донеслось откуда-то издалека.

Я вздрогнула, вырвала руки из папиных ладоней и начала растерянно оглядываться.

– Держи ее, она просыпается! – выкрикнул Залиек, но я уже начала проваливаться в кресло.

Когда мягкие кресельные подушки сомкнулись над головой, я не удержалась и закричала. Так и проснулась с криком.

– Тише, тише, моя хорошая, – прошептал Кристос, крепко обнимая меня.

– Не нравится мне все это, – протянул Бронир, топчась с лампусом в руке возле самоходки.

Я лежала на тюках, рядом крутился взволнованно поскуливающий Серый, а Кристос сидел возле меня и заглядывал в глаза, будто искал в них ответ на вопрос – что же случилось?

– Как же я рада, что все еще здесь, – прошептала, глупо улыбаясь.

– А где же еще, конечно, здесь, – улыбнулся в ответ Кристос.

– А здесь – это вообще где? – спросила, увидев, что вокруг темно и только свет одинокого лампуса разгоняет ночную мглу.

Это сколько же я проспала?

– Мы уже во владениях людей-волков, и ты так кричала, что нас могли услышать, – опасливо оглядываясь, поведал мне Броня.

– Как во владениях волков? Ты же говорил, что дороги туда нет, а мы на самоходке, – совсем запуталась я.

– Ошибся, – недовольно пробурчал Брон.

– Часа три назад мы выехали на дорогу, ее нет на карте, но, похоже, ведет она прямиком к поселению людей-волков, – пояснил Кристос.

– Вот вам и дикари, – улыбнулась я.

Серый вдруг замер, громко рыкнул и выпрыгнул из самоходки, чуть не сбив с ног Брона.

– Серый, стой! – выкрикнула я, но он уже скрылся в темноте.

– Не нравится мне все это, – повторил Броня.

– Нужно готовиться к встрече с хозяевами этих земель, – напряженно проговорил Кристос.

– Говорить с ними буду я, – заявила, быстро выбираясь из самоходки.

– Ты уверена? – схватил меня за руку Кристос.

– Уверена, – кивнула я. – У вас слишком много предрассудков в отношении их расы, а я как-то уже поднаторела в нахождении общего языка со всякими нелюдями.

Оправила неудобное платье, от которого уже порядком устала, но переодеться было не во что, да и времени, наверное, на это уже нет. Глубоко вдохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула, успокаивая сердцебиение. По сравнению со знакомством с родственниками встреча с оборотнями казалась не такой уж и пугающей. И пусть с дядями я встречалась во сне, а с предположительно агрессивными, звероподобными существами мне предстоит столкнуться вживую, все равно не так страшно.