Невеста на выход

Я могла рассматривать этот дизайн вечно. Однако должна была идти уверенно и быстро, насколько позволяли эти проклятые каблуки, ведь за мной по пятам двигался растерянный, но упёртый администратор.

Нужный столик располагался в одной из закрытых кабинок, что меня не могло не радовать: меньше шансов столкнуться с кем-то из знакомых. В глубине души зашевелился червячок сомнения: не перегнула ли я палку с внешним видом? Взяв себя в руки, мысленно закопала слизкого гада обратно и резко отдёрнула балдахин.

– Привет, Макс! Я – Карина, – с разбега плюхнулась в кресло напротив него: долой манеры.

Максимилиан поперхнулся чаем и закашлялся так, что ничего не смог сказать влетевшему вслед за мной администратору. Лишь махнул ему рукой, указав на выход. Отлично, одной проблемой меньше. Я сняла очки и освободила рыжую копну волос от косынки. Ещё бы туфли снять… И сжечь! Но такого удовольствия позволить не могу – вечер только начинается.

– При-вет, – откашлявшись, прохрипел Максимилиан. На глазах моего горе-жениха выступили слёзы. Я на автомате пересела ближе, налила воды из графина и протянула ему стакан.

– Жив?

– Не дождешься! – отшутился он в ответ и сделал глоток воды.

За эти секунды я, наконец, смогла нормально рассмотреть очередного маминого протеже – почему бы и нет. Товар лицом, как говорится.

Максимилиан, на первый взгляд, – обычный парень: ровные темно-каштановые волосы, острый нос, тонкие губы, сжатые в прямую линию, будто он всегда всем недоволен. Но глаза – отдельная история. Большие, ясные, голубые с зелёными вкраплениями – они смотрят прямо в душу, заставляя забыть обо всем. Вот и я попалась – сижу и пялюсь в его глаза. Он тоже хорош: внимательно и нескромно изучает меня. Эх, Макс, по этому предмету тебя ждет незачёт, прости.

Чтобы разорвать зрительный контакт, я изображаю тупейшую улыбку, на которую только способна, встаю во весь рост (плюс каблуки) и со словами: «Здесь жарко, не поможешь?» – поворачиваюсь к нему спиной. Максимилиан аккуратно стягивает с меня косуху, слегка касаясь пальцами моих оголённых плеч. Я на мгновение замираю и, кажется, чувствую его дыхание на своей открытой шее. Кожа покрывается мурашками – обхватываю себя руками.

Тем временем мой спутник не придумывает ничего лучше, как опять закашляться. Значит тот самый алый топ сделал своё дело: впереди он смотрится достаточно прилично, а вот сзади… глубокий вырез вульгарно открывает спину до самого низа. «Максимилиан предпочитает скромных и сдержанных девушек», – проносятся в голове слова мамы. Тут же эхом раздаются мои собственные мысли: «Это был перебор».

Не в силах развернуться и встретиться взглядом с Максом, я отхожу и сажусь на самое дальнее от него кресло. С трудом подняв глаза, пытаюсь прочесть, какие эмоции выражает его лицо, и не могу – оно непроницаемо. Тишина повисла над нами, словно тяжелая грозовая туча. Но её разорвал внезапно появившийся официант.

– Вы готовы сделать заказ?

– У вас есть коктейль «Секс на пляже»? – я одарила официанта своей придурковатой улыбкой и хлопнула глазками.

Макс в очередной раз подавился кашлем. Что-то я начинаю беспокоиться – он вообще выживет сегодня?

– Н-нет, но… – промямлил официант, глядя не на меня, а на Максимилиана, как будто в поисках союзника.

– Такой красивый большой ресторан, а нет коктейля?  И в меню всё не по-русски, – я откинулась на спинку кресла и демонстративно надула губы.

– Карина, разреши сделать заказ, – мой жених, наконец, смог выдавить из себя что-то, кроме хрипов. – На свой вкус. Надеюсь, тебе понравится, – добавил он с какой-то показной нежностью в голосе.

Наверное, это была особая тактика, чтоб угомонить меня. Допустим. Я промолчала и лишь кивнула головой. Макс быстро показал официанту на несколько пунктов в меню, и тот поспешно удалился от греха подальше.

– Ты добралась без проблем? – Максимилиан явно намекал на моё вопиющее опоздание, однако сегодня я не понимаю намеков.

– Прекрасно добралась! А что?

– Неважно… Итак, что привело тебя сюда, Карина? – мой спутник положил руки на стол, скрестив в замок, и сел так, будто это не свидание, а деловые переговоры. Причём заведомо провальные – ни при каких обстоятельствах контракт подписан не будет. Однако уйти неприлично. Ох, уж эти правила приличия…

– Ты, – от искусственной улыбки у меня уже начало сводить скулы.

– Я? Ты меня даже не знаешь. Зачем решилась на свидание вслепую?

– Мама говорит, что главное в жизни – удачно выйти замуж. Ты, по её мнению, – подходящий кандидат, не идеальный, конечно, но… – вот тут я даже не соврала, однако Максу такой ответ не понравился.

– Чего хочешь ты? – этот вопрос немного выбил из колеи, ведь его я хотела услышать от родителей.

– Я хочу быть счастливой, – искренне выпалила и пожала плечами.

– Думаешь, деньги принесут тебе счастье?

Не придумала ничего лучше, как опять включить «блондиночку» (да простит меня мама) и глупо улыбнуться в ответ. Иначе наш разговор рискует стать осмысленным, а мне это не нужно.

– Почему ты согласился? Неужели сам девушку найти не можешь?