Невеста на заказ (СИ)

— Вас должно радовать уже то, что вы останетесь живы, — холодно добавил Альбин. — Но, если это для вас унизительно, легко могу устроить и вашу смерть. Как только заберу ваши благословения. Так что очень рекомендую вам помолчать, если не хотите утомить меня вашей показной гордостью. Если же мы с вами придём к мирному соглашению, всё для вас закончится весьма приятно. Мне нет особого интереса до вашего юного и, без сомнения, прекрасного тела. И наследник, способный сместить меня с места Истинного, мне не нужен.

— Может, я вас расстрою, но у меня не осталось благословений. Наверное, они пропали при перемещении между мирами, может…

— Об этом можете не беспокоиться, — Альбин насмешливо скривил губы. — Ваши благословения уже давно у меня. Но вот распечатать их и передать мне, можете только вы. Только когда станете моей женой.

— Значит… — я сглотнула липкую слюну, что горечью встала в горле.

— Значит, можете радоваться: сегодня у вас всё же будет свадьба.

Я вновь откинулась на спинку, до боли сжимая пальцы в замок. Что значит, у него есть мои благословения? Неужели он говорит об Арине, которая пропала именно потому, что он приложил к тому руку? Но, значит, есть надежда на то, что она жива. Очень не хотелось бы, чтобы она умерла по моей вине.

— А если я откажусь выходить за вас замуж? — всё же спросила я после недолгого молчания.

И замерла, боясь услышать ответ.

— Значит, пострадает ваш сын. Поверьте, я найду способ до него дотянуться, — холодно ответил демон, даже не глядя на меня. — А при то том могуществе, что я ак или иначе обрету, сходить в другой мир будет не сложнее, чем в соседнюю комнату.

Скоро лесная дорога закончилась, и мы остановились у небольшого, весьма старого на вид храма. Внутри не было пусто: горели свечи, оттуда доносилось даже что-то вроде пения. Ворота были слегка приоткрыты, и через щель на заснеженное крыльцо струился яркой полосой оранжевый свет. Альбин галантно, как ни в чём не бывало, помог мне выйти из кареты. Уже темнело, и демон беспокойно озирался, прислушиваясь к шорохам, что наполняли лес вокруг нас. Тихо шелестел ветер, поскрипывали ветки, схваченные ощутимым морозом. Я пошла за Альбином, слушая скрип своих шагов и пытаясь ещё придумать, что мне делать.

— Пожалуйста, скорее, эрлэни, — раздражённо поторопил меня мар-Говин. — Нам нужно укрыться внутри, пока здесь не начали шастать низшие. Проклятое место, это Ледяное Плато. Развели тварей.

Я тихо хмыкнула, слушая его гневное ворчание. Низшие… Ну, конечно, я о них совсем забыла. Только какова вероятность, что я смогу пройти до конюшни этого храма и остаться целой после встречи с ними?

Никто меня этому не учил, никто не объяснял мои способности. И, наверное, управлять низшими могут далеко не все демоны. Мой отец — может и даже охотится на них. Кто знает, какие у него уловки, но явно без воздействия тут не обходится. А если я в некотором роде продолжение его… То можно попробовать.

Мы вошли в храм, и к нам тут же повернулся весьма зрелый на вид служитель. Лет ему было, может, даже побольше, чем Альбину. Похоже, он как раз вёл здесь некую службу. Или обращался к Исконным — кто знает. Но он явно нас ждал, потому что расплылся в сдержанной улыбке и шагнул нам навстречу.

— Я уже начал было волноваться. Вдруг вы не приедете, эргроф, — демон окинул меня оценивающим взглядом. — Сейчас снаружи становится очень опасно.

— Проклятый снегопад немного задержал нас в дороге. К счастью, не критично, — отмахнулся мар-Говин, снимая перчатки. — Думаю, мы можем начинать.

— Может, вы позволите мне хотя бы отдохнуть немного и выпить чего-нибудь горячего с дороги? В карете было весьма прохладно, — капризно заявила я.

Мужчины переглянулись озадаченно и слегка растерянно. Служитель развёл руками.

— Да, конечно. Думаю, так будет правильно. Главное, что вы здесь. А у меня будет ещё немного времени на подготовку ритуала.

Альбин только хмыкнул тихо, на удивление, не возражая. Как будто его хоть немного мучила совесть. Или уважение к служителю не позволяло явственно на меня давить. Но скорей всего, дело просто в том, что на дворе ночь, вокруг сейчас начнут бродить низшие, и деваться нам, в общем-то некуда.

Служитель проводил меня в другую комнату, где оказалось весьма уютно. Там он налил мне в глиняную кружку какого-то травяного отвара, похожего на чай. Горячего — к моему удовольствию.

— С вашего позволения, я пойду запру дверь, — он мягко улыбнулся. — Чтобы нам точно ничего не помешало. Он уже направился было прочь, но обернулся. — К слову, снаружи стоит стража. Так что не пытайтесь сбежать. Я приду за вами чуть позже.

Я проводила его взглядом, делая вид, что очень увлечена согреванием своего озябшего тела через горячий напиток. За дверью ещё прокатились мужские голоса, но скоро стихли. Можно оглядеться. Поначалу показалось, что деваться мне и правда некуда. Но, к счастью, в комнате, кроме двери, было ещё и окно. Узкое, наглухо запечатанное, без единой форточки. Я подошла к нему ближе и попыталась уловить энергию низших снаружи.