Невеста на заказ (СИ)

В окно лился свет морозного утра. Было удивительно осознавать, что ещё недавно можно было расплавиться от жары, а сейчас выйди наружу — и вмиг озябнешь. Один из моих снов, сотканных из воспоминаний Фраганы, будто бы сбылся. И на миг показалось, что, повернись я сейчас, протяни руку — и рядом окажется Маэль, крепко спящий после бурной совместной ночи. Я так часто проживала это в сновидениях, что ощущения теперь были ужасающе натуральными.

Я повернулась всё же. Накрыла ладонью пустую подушку. Ну, конечно… Что за глупости? Как будто я окончательно сошла с ума.

Наверное, можно было ещё позволить себе капельку понежиться в постели, не думая о том, что весь день после мне придётся что-то из себя изображать. Наконец можно быть собой, не оглядываясь на то, что подумают другие. Даже встреча с отцом Маэля не страшила. Было скорее любопытно. Вчера он не показался мне совсем уж извергом. Хотя по рассказам Маэля он весьма… суровый и непростой мужчина.

Накануне служанка принесла мне некоторые женские вещи: я не разбирала, было не до того. А сейчас наконец добралась до тех аккуратных стопок нижних сорочек и до платьев, которые демоница быстро убрала в шкаф. Они оказались просто роскошными. Не вычурными, не безвкусными: всё дело было в тканях и отделке. В каждом сантиметре льна или хлопка, в каждом отрезе тесьмы чувствовалась душа умелого портного, которых все эти наряды сшил. И, конечно, просто невообразимые средства, на них потраченные. Теперь я, конечно, понимала, кому они принадлежат, все эти платья и рубашки. Матери Маэля — и нечего удивляться тому, что они придутся мне в пору. За всё время пребывания в Керальсаге я не видела ни одной демониц, которая не была бы почти идеальна. А я, как выяснилось однажды, вполне вписываюсь в их стандарты красоты.

Пока перебирала метры тканей и стопки исподнего, пришла уже знакомая служанка, встала чуть в стороне деликатно, ожидая. Видно, каких-то распоряжений от меня. Она помогла мне привести себя в порядок к грядущему весьма волнительному завтраку. Но, когда она проводила меня вниз, в небольшую уютную столовую, оказалось, что за столом сидит лишь Маэль и незнакомая мне молодая демоница. Наверное, молодая: их возраст я так и не научилась определять.

— Отец и братья на рассвете уехали по окрестностям. Говорят, низшие сегодня ночью буйствовали. В городке Руон, который лежит тут неподалёку, даже убили кого-то. Их не будет, скорей всего. До обеда. Может, дольше. — Он с сожалением поджал губы. — Позволь представить тебе. Это жена Эде — Юлиана мар-Гарси. Как удачно сложилось, что на то время, что мы пробудем здесь, тебе найдётся достойная компания.

Юлиана зарделась слегка, видно, польщённая похвалой. Глянула на Маэля с благодарностью и лёгким смущением. Нет, всё же я однажды не обманулась в своих ощущениях: он и правда производит впечатление на каждую женщину, что встречается на его пути. Даже на замужнюю.

— Очень рада знакомству, — я кивнула в ответ на приветствие Юлианы и села рядом.

Хотелось расспросить Маэля о том, что мы будем делать, пока разговор с его отцом откладывается, но не решилась при девушке. Потому позавтракали мы в натянутом молчании. Юлиана явно наблюдала за мной, как за какой-то достопримечательностью. Как будто она вдруг встретилась с легендой. Наверное, о Фрагане наслушалась за этим столом достаточно.

И я уже собралась было уходить, как мелькнувшая в небе за окном огромная тень привлекла моё внимание. Подумала бы, что показалось, но она пронеслась в мутном стекле витражей ещё раз — а вслед за этим послышался похожий на клёкот огромного басовитого сокола крик.

Я едва на месте не подскочила. Но пока моя тайна не открылась, пришлось сдержаться в проявлении эмоций. Потому что я уже догадалась, кто там носится в небе над замком. Маэль наблюдал за моими внутренними метаниями с лёгкой улыбкой на губах.

— Не хочешь немного прогуляться? — он отставил свою чашку в сторону, допив мятный отвар с какими-то чуть кисловатыми ягодами.

— Да, — я всё же встала, просто умирая от нетерпения. — Это было бы прекрасно после завтрака.

Я лишь забежала в комнату переодеться, за тёплым плащом и более подходящими для прогулок по снегу ботинками. Прыгая по ступеням, как школьница, спустилась в прихожую женского крыла замка — Маэль уже ждал меня там, тоже одетый в тёплый дуплет до колена, в капюшоне, бросающем на его лицо тень, посреди которой светились лишь его невообразимые глаза.

— Надо бы раздобыть тебе одежду более подходящую для… хм… верховой езды, — загадочно заметил он. — Идём?