Невеста на замену

— Ну, все сказала? — неожиданно ласково спросил Айренир, осторожно привлекая меня к себе и вытирая слезы на моих щеках. А я и не заметила, что плачу! — Глупышка моя, сколько же ты натерпелась! — он обнял меня, прижимая к себе, и зарылся носом мне в волосы, целуя макушку. — Я все время забываю, что ты еще ребенок, наверное, потому, что ты ведешь себя, как взрослая женщина. Наши дети в твоем возрасте еще только-только начинают познавать мир и искать свое место в нем. А на твою долю за короткий срок выпало столько испытаний, что с лихвой хватило бы на несколько жизней.

Я немного отстранилась и с изумлением вытаращилась на Айренира.

— Кто ты и что сделал с моим мужем? — строгим голосом произнесла я.

— Это так приятно, когда ты называешь меня своим мужем, — хмыкнул он, вновь привлекая меня к себе. — Тебе непривычна моя забота? Я столько времени упустил из-за своей глупой гордыни. Все эти тайны и недомолвки… я не хочу потерять тебя, Эльсамин, не хочу жить в страхе, что однажды ты исчезнешь, сбежишь от меня, как сбежала от Эрионара. Знаешь, когда мне донесли, что ты ушла от него, я радовался, как мальчишка. Тогда у меня не было ни малейшего шанса, что увижу тебя еще раз, но одна мысль о том, что твое сердце свободно, наполняла меня надеждой.

— Почему ты решил, что мое сердце было свободно? — удивилась я, вспомнив свои душевные метания после бегства из замка Молний.

— Это же и так ясно: если бы ты действительно любила асура, то не смогла бы покинуть его. Не забывай, они — сама магия. И эта магия не позволила бы тебе ни создать портал, ни скрыться с территории замка.

Эта фраза заставила меня задуматься. А ведь я была уверена, что мои чувства к Эрионару были именно тем, что называют любовью с первого взгляда. С первого мгновения, как я увидела его образ, меня преследовала эта сердечная боль, превратившаяся теперь лишь в тень самой себя. Значит, я вновь ошиблась? Неужели именно Айренир и есть тот правильный выбор?

Я окинула его оценивающим взглядом. Нет, про него не скажешь, что красив, но есть в нем что-то, что привлекает взгляд. Силен, бесспорно, и физически, и магически. Сила струится по его гибкому телу, перевитому стальными мышцами, сияет темным пламенем в его золотисто-багровой ауре. Да еще и характер оставляет желать лучшего: циничный, эгоистичный и антисоциальный тип!

Конечно, Брейн намного мощнее, его мышцы гораздо рельефнее, Эрионар стократ красивее и магия сама его сущность. На фоне таких соперников мой дроу практически проигрывал, но было в нем что-то, какое-то тайное пламя, горевшее внутри. И меня влекло к этому пламени, как мотылька влечет огонь в ночи, и точно так же, как мотылек, я не могла сопротивляться этому зову.

Наверное, все дело в том, что раньше я обращала внимание лишь на внешность, пренебрегая душевными качествами своих избранников. Никто из них не повел себя достаточно благородно со мной, каждый пытался установить свои правила и втиснуть меня в их рамки. Но именно Айрениру хватило ума и смелости признать это. Именно от него я услышала слова сожаления и надежду на мое прощение.

Я смотрела на него и понимала, что устала быть одна. Что именно сейчас мне просто необходим сильный мужчина рядом со мной, мужчина, которому можно не только довериться, но и доверять. Сможет ли Айренир стать этим мужчиной? Я не знала. Но все равно решила, что должна дать шанс нам обоим, а потому уже сама потянулась к нему, обвила руками его шею и прикоснулась к сухим мужским губам осторожным поцелуем.

Он точно окаменел. Не ожидал, видимо, что я проявлю инициативу, особенно после того, как устроила истерику. Да я и сама не вполне понимала свое поведение. Просто списала все на гормоны и решила, что сейчас не время для самоанализа. Под моими осторожными прикосновениями губы Айренира наконец-то дрогнули, раскрываясь для меня, и теперь уже я целовала его со всей страстью, на которую только была способна.

— Кхе-кхе, — раздался позади нас деликатный кашель.

Я инстинктивно попыталась отпрыгнуть от Айренира и спрятать в ладони пылающее лицо, но он моментально пресёк мои телодвижения, прижав к себе еще сильнее. Пришлось уткнуться носом ему в грудь.

— Мерильен? — услышала я над головой недовольный голос своего мужчины. — Что ты здесь делаешь?

— Да вот, хотел извиниться перед твоей женой… Эовен сказала, что я должен сам прийти, если хочу, чтобы меня услышали…

Я подняла голову и в изумлении уставилась на младшего принца. Этого я от него не ожидала! Неужели этот разбалованный эгоист сам пришел просить прощения?! Но он хоть осознает, за что его должны простить?

— Удивительно, — Айренир склонил голову набок, насмешливо рассматривая своего брата, — с каких это пор ты начал прислушиваться к тому, что говорит женщина?

— С тех пор как понял, что жизнь этой женщины дороже моей собственной, — парировал Мерильен, ничуть не смутившись. — Ты бы не смеялся, братец, ведь тебе тоже есть, за что просить прощения у своей жены.

— Я постараюсь заслужить свое прощение делами, — ответил кронпринц и еще раз поцеловал меня в макушку.