Невеста на замену

Вокруг меня шел настоящий бой: жалкие остатки защитников крепости сражались с противником, который превосходил их не только по числу, но и по физическим параметрам. Тонкие изящные дроу против настоящих гигантов, чьи полуголые тела бугрились от вздувшихся мышц. Я увидела на стенах между зубцами пушечные лафеты необычной формы. Теперь ясно, откуда канонада. Но никакого подобия пистолетов или ружей я не заметила, напротив, в руках у темных мелькали исключительно мечи, а вот орки использовали известные на Земле Моргенштерна, а так же шипастые ядра на цепях — кистени, которыми орудовали не хуже, чем ниндзя нунчаками.

Едва вывалившись из портала, я тут же нырнула в спасительную тень стены и зарылась между грудой камней и досок. Теперь мой поступок не казался мне таким уж разумным, но я все еще не оставила мысли найти Айренира. Я увидела, как рядом с моим убежищем прямо со стены спрыгнул очередной орк в кожаных штанах, прикрытых спереди чем-то наподобие передника. Его обнаженный торс блестел от пота и боевой раскраски, а в руках это чудовище сжимало огромную дубину с железными шипами. Из-под вздернутой верхней губы показались желтые клыки, когда он зарычал и кинулся на подмогу своему товарищу, который сражался с двумя темными.

Я подняла глаза и обомлела: прямо над моей головой в стене был пролом! И орки лезли из него один за другим, никем не сдерживаемые! Я не могла понять, что происходит, но, по всей видимости, основной бой шел на другой стороне крепости, а здесь захватчики решили пробиться с тыла и надо признать, что им это удалось.

В какой-то момент, наблюдая из своего угла за тем, как орки методично теснят темных к стене, пытаясь зажать их в «клещи», я неожиданно поняла, что еще чуть-чуть и взорвусь! Мне вдруг показалось, что воздух вокруг меня стал тяжелым, словно вата, и темным, как грозовые облака. Это была темная энергия, выплескиваемая со всех сторон и концентрирующаяся рядом со мной — единственной, кто чувствовал ее и мог воспользоваться. Эта сила уже не вмещалась в меня, но продолжала неуклонно расти, окутывая меня удушливым коконом. Напряжение повышалось, требуя выхода, и в последний момент я поняла, что надо делать.

Поднявшись во весь рост, я шагнула из своего укрытия, даже не подозревая, как сейчас выгляжу. Это мне уже потом рассказали те, кто остался в живых, что в тот момент мои волосы, став абсолютно черными, извивались вокруг головы, словно клубок ядовитых змей, кожа побледнела до синевы, а прежде перламутровые тейтры и фиалковые глаза налились багровой кровью.

Словно в трансе, я подняла руки, скидывая чужой плащ, и ухватила за ластящиеся ко мне нити темной энергии. Дернула, перекручивая их в нужный мне узор, чуть толкнула, придавая направление и тут же отпустила, хватая новые.

Сначала вздыбилась брусчатка под ногами орков. Затем в воздух поднялись камни из пролома и резко рванули вверх, метя в тех, кто пытался спрыгнуть со стены во двор.

Зажатые у стены дроу замерли на мгновение, ошеломленно уставившись в мою сторону, а потом с боевым кличем кинулись на своих врагов.

Орки не могли устоять на ногах, потому что земля под ними ходила ходуном, не давая занять устойчивое положение. Камни — большие и маленькие — весь строительный мусор, сваленный кучами у основания стен, взвился в воздух, как по мановению волшебной палочки. Мои примитивные, но очень действенные снаряды с приличной скоростью неслись в сторону пролома и сшибали со стены рискнувших сунуться орков. Озлобленные дикари падали на брусчатку с противным шмякающим звуком и их тут же обстреливали камешки поменьше. Везде алела кровь, разбитые головы, неестественно вывернутые конечности…

Я утратила связь с реальностью, сосредоточившись лишь на том, что делаю. Но темный кокон вокруг меня не таял, а наоборот, становился лишь плотней. Он завораживал меня, давал бесконечную власть и силу. Я вдруг поняла, что могу стать самым могущественным существом на этой жалкой планетке. Лишь протяни руку — и получишь мировое господство! И никто никогда не сможет тобой управлять или принуждать к чему-либо. Ты будешь абсолютно свободна, но… для этого надо такую малость… уничтожить свой светлый дар…

* * *

Со стороны казалось, будто вокруг меня закручивается торнадо: черный, непроницаемый, с бешеной силой поднимающий в небо камни и куски земли, вырывающий брусчатку прямо из-под ног. Серое небо над крепостью резко потемнело, как перед грозой, его то и дело пронзали яркие вспышки, похожие на зарницы, а гром, если он и был, то сливался со звуками канонады. Нет, это была не гроза — ну какая гроза в этом зимнем царстве?! — это темная энергия планеты сконцентрировалась настолько, что стала видна невооруженным глазом. Маги орков, кем бы они ни были, наверняка почувствовали, что в крепости есть тот, кто сумел притянуть к себе огромное количество темной магии. Какими бы сильными они не были, но управлять сырой энергией им не под силу, а значит, они по — любому проиграют. Пора им показать, кто здесь хозяин!