Невеста напрокат, или Любовь и тортики (СИ)

— Мой учитель музыки… — я решила не юлить. Просто надеялась, что Корнуолл не станет спрашивать, где найти Василия Петровича, а не то мне придется о многом ему рассказать. И после такого мне уже ничего не доверят — ни свадьбу, ни юбилей. — Я ходила к нему, когда была школьницей. Он знал, что у нас не хватает денег, поэтому учил меня бесплатно. Дома… Каждую субботу. И в четверг! Вечером, — в общем, Василий Петрович был золотым человеком. — Он верил в меня…

— Хочу сказать, что он не прогадал, — хм… — Думаю, вы были его лучшей ученицей. Не так ли, Алена?

— Не знаю… Когда я играла чисто, Василий Петрович меня хвалил, но стоило ошибиться хотя бы два раза, он тут же отправлял меня домой. Говорил, что не терпит лодырей, поэтому не хочет видеть их в своем доме, — как бы там ни было, я занималась каждую субботу… Если сама не решалась прийти, он звонил бабушке и просил не зарывать мой талант.

— Хитрый жук…

— После такого разговора бабуля сразу отправляла меня на занятия… Хорошо, что у меня хватило ума не петь перед своим учителем, а не то бы он окончательно отказался от наших уроков, — я видела, что Джорджу интересно слушать обо мне…

— Вам повезло, что Василий Петрович смог разглядеть этот талант. Мне повезло меньше. Да. Сейчас я говорю о своей учительнице — мадам Мириам. Она сводила меня с ума! — разоткровенничался Джордж.

— Она не считала вас талантливым? — я представила, как мадам Мириам отчитывала маленько Джорджа Корнуолла. — Не расстраивайтесь. Скорее всего, мадам Мириам наговорила вам лишнего. И не со зла…

— Так и есть, — подержал меня Джордж. — Но главная проблема крылась в том, что она повторяла, какой я талантливый, — не поняла, — но это было натуральным враньем. Просто кто-то любил деньги и хорошо разбирался в людях — Мириам увидела, как моя матушка мечтает, чтобы ее сын танцевал… Вот и все…

— Я понимаю… — угу, если бы у меня был сын, я бы тоже водила его на такие уроки, чтобы он потом не оттаптывал девочкам ноги на выпускном балу.

— Возможно, моя мать была недостаточно щедрой в плане чувств, но денег она не жалела. Ох, как же я ненавидел субботу… — похоже, у Джорджа все было наоборот. — Радовало лишь то, что другие ее тоже не любили. Только представьте, как страдали десять мальчиков, которых на выходных обучали этикету и танцам! Это вместо того, чтобы дать им мяч и отправить во двор, — не знала, что здесь играют в мяч…

Не знаю, о чем сейчас думал Джордж, но он подал мне руку и поклонился. Возможно, решил показать, какой из него плохой танцор.

Как бы там ни было, мое сердце тут же затрепетало, когда я представила, что закружусь с Корнуоллом в этом прекрасном месте. Пусть и только сегодня…

— Я буду счастлив, если вы рискнете подарить мне танец, — звучало многообещающе и жутковато, но я была не из робкого десятка. — Соглашайтесь, — я положила свою руку в его, и Джордж улыбнулся мне. Какой же он милый… Умеет же, если хочет… От безразличного и холодного бизнесмена Корнуолла не осталось следа. Теперь это был совершенно другой мужчина — внимательный, веселый и свободный…

— Ну конечно! — улыбнулась я в ответ. — Я с радостью потанцую с вами. Нужно же удостовериться, что вашей невесте ничего не угрожает, — мне хотелось укусить себя за язык… Ну зачем я о ней вспомнила?

Обрадовало то, что Джордж мои слова не прокомментировал — вывел на середину и принялся кружить.

О боже… Не так я себе это представляла… Похоже, моим ногам сейчас придет конец…

Если честно, сначала я решила, что Джордж играет — ну не может же он быть таким плохим танцором! Но когда он в десятый раз наступил мне на ногу, я поняла, что все пропало. О боже! А какое у Джорджа лицо… Видно, что он пытается меня впечатлить, но ничего увы не выходит. И я даже обрадовалась, что Корнуолл жениться на другой. М-да. Кажется, Джордж не врал — мадам Мириам любила только деньги и совершенно не обращала внимание на талант, вернее на его отсутствие.

— Вы танцуете так же, как я пою, — уколола Джорджа, но тот, к моему удивлению, совсем не обиделся.

— А я говорил, — виновато улыбнулся он. — Меня так достали эти уроки танцев, что я стер с памяти все, чему меня пыталась обучить мадам Мириам. И к тому же, это было так давно… — Джордж меня поразил.

— Я думала, у вас было много возможностей, чтобы вспомнить свои былые подвиги… — что-то внутри меня противилось близости с Джорджем, скорее всего, меня тоже одолевала ревность. Хотя, кто сказал, что он ее испытывал? Разве что мое распоясавшееся воображение. — Вы были частым гостем на разных приемах. Я помню статью о ежегодном бале. Там были красивые фотографии — все в костюмах, масках. Вас еще тогда женили на Елене! Ну же… Забыли?.. Я думаю, вы точно танцевали с ней на этом балу…

— С кем? — переспросил Джордж. В его голосе было столько удивления, что я посчитала статью фейком. — Я не со всем вас понимаю, Аленушка, — Корнуолл смотрел мне в глаза.

— С Еленой, — ответила я. — Вы помните Елену, не так ли? Нельзя забыть о той, с кем у вас был роман…

— У меня? Это у меня был роман?.. С ней?..