Невеста не по сценарию

Меня тоже принарядили, так как мне досталась на этой церемонии роль подружки невесты. Я, конечно, как могла, от этой участи отбивалась, но меня не стали даже слушать, заявив, что так нужно. Так что стою теперь в жемчужно-лиловом с графитовым пояском совершенстве с пышной многослойной юбкой чуть ниже колена, и даже с красивой причёской, немного в сторонке от Невест и отчего-то нервничаю, будто это моя свадьба должна вот-вот состояться. Глупости, конечно. Всё дело в том, сколько труда и нервов я вложила в то, чтобы она состоялась. Вот и волнуюсь. И даже желаю Крэсу счастья. По-дружески. Роль шафера, кстати, досталась нашему ведущему Дамиду. А проводит всю эту церемонию сам его величество Вэлиандр, застывший у алтаря, где мерцает льдистыми гранями тот самый таинственный родовой артефакт Ледяных, и выжидающе смотрит на сына.

Крэс стоит по другую сторону от нас. Такой… Такой, мужественный серьезный. Невозмутимый. В кипенно-белом кителе с золотыми галунами. И ни чуточки не волнуется. Ну да, выбор-то он уже давно сделал, да и избранница его должна быть в курсе, или как он тогда выразился… Не помню. Все в голове смешалось в какую-то кашу, и я теперь, хоть убейте, даже имени своего не назову. Еще и ноги болят стоять на этих метровых ходулях. А без них никак. Ибо дресс-код.

— Сперва я бы хотел сказать, — начинает принц. — Что каждая из вас уже победительница, уже финалистка. Вы, как никто заслужили стоять тут, в храме Триединого, перед старейшим артефактом Ледяного рода. Обладая удивительными способностями, исключительными качествами, утонченными манерами вы с достоинством прошли все испытания и задания. Верю, кого б вы не избрали своим партнером в семейной жизни, он получит в супруги поистине поразительное сокровище. Мне же предстоит выбрать одну из вас, но я хочу, чтобы вы знали — я сделал этот выбор не потому, что две другие претендентки менее хороши, менее достойны, а потому что так велит мне сердце. А сердце в таких делах нужно слушать и только его. Сегодня я называю имя той, кто станет мне другом, станет мне партнером, станет мне советчиком. И эта девушка, это ты — Сиара!

В глазах Сиары, как это ни удивительно, но я не вижу ни торжества победы, ни ликования, лишь тихую грусть и, почему-то, затаенную надежду. Эльвина бледнеет от злости, но молча держит себя в руках, Риания, наоборот, слегка краснеет, но видно, как ей приятно, что Эле утерли нос, даже таким способом. Она слегка наклоняется к уху брюнетки, и пока все заняты тем, что наблюдают за подходящей к Крэсу Сии, тихо шепчет:

— Не утерпели, говоришь? Предались страсти? Любопытно, с кем же ты страсти, подруженька, предавалась. Ибо это вряд ли был принц.

Эльвина становится пунцовой, но гордо задирает подбородок, стараясь сохранить достоинство.

Принц Крэсьен берет за руку будущую супругу, и они медленно поднимаются к родовому артефакту, где их уже ждет король. Странно, что его величество, который столь рьяно настаивал на этом браке, тоже не испытывает удовлетворения. Его глаза пылают раскаленным пламенем, не отрываясь от будущей невестки. И мелькает в них отнюдь не отеческая любовь к будущей супруге сына.

У меня же в груди пустота. Сосущая, гложущая черная дыра, которая с каждыми шагом, который приближает жениха и невесту к алтарю, разрастается все больше и больше. Держись, Аська! Ты сильная! Ты сможешь!

Цепляю на лицо голливудскую улыбку и занимаю свое место сбоку от Сиары, Дамид становится соответственно возле Крэса, его величество Вэлиандр напротив, по другую сторону от артефакта.

— Сын мой, Крэсьен Ледяной, — начинает король, когда все занимают свои места. — Я одобряю твой выбор, и с гордостью готов принять твою избранницу в наш род.

Девушка бросает взгляд на своих родственников, большинство из которых лучится довольством и торжеством. Особенно отец и глава рода.

— Неити Сиара Серебряная, вы поистине достойнейшая из достойных. — продолжает Вэлиандр. — Между вами сейчас родовой артефакт Ледяных драконов. Соединив свои руки на нём, вы соедините свои судьбы. Да станет жена для мужа крыльями, да станет муж для жены бронёй. И дарует вам Триединий счастье в браке и продолжение вас в ваших наследниках. Неити Сиара, готовы ли вы добровольно покинуть свой род и стать частью рода своего избранника?

Девушка вскидывает глаза на короля, потом смотрит на Крэса и улыбается грустно.

— Нет, мое решение не добровольное. Но выбора мне не оставили. Я пришла на этот отбор, чтобы быть рядом с мужчиной, которого на самом деле люблю, и это не принц Крэсьен. — Она снова смотрит на Вэлиандра и решительно произносит: — Я люблю вас, ваше величество. Люблю уже давно. И никто другой мне не нужен, — и уже своему жениху, вздохнув, выдаёт: — Крэс, извини. Я помню, что мы договаривались о другом, но только так мы будем действительно свободны друг от друга.