Невеста не подарок [СИ]

Дни в королевском дворце проходили быстро, весело и интересно. Алистер старался наполнить каждую минутку моего свободного времени радостью и новыми впечатлениями. Он с еще большим энтузиазмом вернулся к экскурсиям. В этот раз мы начали с города, который почти сразу же поразил меня своим величием и парящими в небе меж шпилями и башнями драконами.

По словам Алистера, все представители его расы могли менять ипостась. Но только те, кто так и не отыскал свою истинную пару, сделать это могли либо после сложного ритуала, либо в дни полной луны. И как раз те счастливчики, парящие под солнцем, уже отыскали свою вторую половинку и их магия теперь ничем не ограничивалась.

При этих словах его глаза сияли таким искренним счастьем, что я и сама начинала улыбаться и все сильнее влюбляться в столицу драконьего королевства. Но убедить Алистера перекинуться при мне в дракона так и не удалось. Он находил множество причин, чтобы отказаться. А мне начинало казаться, что он просто боится меня испугать.

Королевский замок же оказался не таким помпезным, как дом Кейтриусов, но показался мне более уютным. Слуги оказались улыбчивее и приятнее в общении. Никто не удивился, когда я попросила поставлять в мои покои еще и сырое мясо. Не испугался грифона.

А Керуб с каждым днем становился все больше. Я бы даже сказала, что взрослел он слишком быстро. Крылья уже покрылись перьями, на передних лапах отросли внушительные когти. Но самое удивительное изменение я заметила день на пятый пребывания тут.

Открыв дверь, вошла в комнату и замерла с в проходе открытым ртом.

Керуб сидел на моей кровати. Покрытый короткой шерстью кошачий хвост покачивался из стороны в сторону от нетерпения, а его хозяин замер, глядя на меня.

— Уши, — выдохнула я, быстрым шагом приближаясь к нему и присаживаясь рядом.

Грифон недовольным взглядом проследил за моей рукой, а потом со вздохом опустил голову. Позволил прикоснуться к аккуратным треугольникам белых кошачьих ушек, которые появились прямо на орлиной голове.

— Мягкие какие, — умиленно протянула я, поглаживая Керуба.

Тот первое время делал вид, что до глубины души задет подобным поведением. А потом прикрыл глаза и издал мягкий рокочущий звук.

Да, этот крылатый пытался временами мурчать, чем вызывал у меня еще больше умиления.

— Алистер сказал, что скоро король устроит бал, — произнесла я, делясь последними новостями с другом. — Мы, конечно же, приглашены. Представляешь, он до сих пор не познакомил меня со своими родителями! Каждый раз уводит разговор в сторону! Неужели он боится?

Керуб открыл глаза и та-а-ак укоризненно на меня посмотрел, что стало даже немного не по себе. Как будто бы дурой только что обозвал.

А потом ухватился клювом за палец и потянул на себя. Вот только не меня, а…

Кулон, полученный от мамы, нагрелся, опалил шею, а от указательного пальца потянулась полупрозрачная нить. Я с замирающим сердцем наблюдала за тем, как грифон обматывает ее себе вокруг передней лапы.

Нить натянулась до предела, завибрировала, зазвенела.

— Я читала об этом, — прошептала я, боясь пошевелиться. — Вот только обычно начинал этот ритуал эльф.

Керуб щелкнул клювом, будто бы спрашивал: «Не хочешь, что ли?»

— Откуда тебе об этом известно только? — выдохнула в ответ на этот непрозвучавший вопрос и перехватила второй конец нити. Обмотала вокруг указательного пальца и зажала большим.

— Я Мирэния из дома Алендин, свободная эльфийка и суженная оборотня-дракона Алистера, прошу тебя, грифон Керуб, стать моим хранителем.

Нить вновь дернулась, попыталась вырваться из моих рук. Но я держала крепко и ждала, что сделает Керуб. Вдруг он уже передумал или просто решил разыграть меня, подшутить.

Нет, я никогда не замечала за грифоном никаких таких порывов, но страх не отступал. Отвергнутый эльф больше не сможет попросить о покровительстве другое создание.

Если он сейчас откажет, то я останусь одна.

Керуб недовольно дернул лапой, на которой сияла намотанная нить моей магии. А потом подцепил ее клювом и потянул на себя.

Чары дернулись, сменили цвет на золотистый и медленно растаяли, разлетаясь искорками по воздуху.

Сердце подпрыгнуло и камнем упало куда-то вниз, обидой обожгло горло. Он отказался… Порвал связь.

«Та-а-ак, все же глупая», — тихий слегка картавящий голос прозвучал в моей голове.

Я дернулась, обернулась, ожидая увидеть незваного посетителя в своей спальне. Но дверь была по-прежнему закрыта, а комната позади пуста.

«Куда ты смотришь, ушастая?»

Керуб коротким прыжком оказался у меня на руках и больно ущипнул клювом за руку.

— Ты? Принял? — я удивленно выдохнула и провела рукой по сложенным на спине крыльям. Потерла предплечье, любопытство пересилило боль.

«Серьезно? Я ведь сам предложил. Думал, что ты откажешься. Ведь какой из меня сейчас защитник!»

Он показательно хлопнул крыльями, фыркнул и опустил голову. А потом хитро стрельнул в мою сторону взглядом.

— Лучший из всех, — улыбнулась я, поглаживая его между ушек. — Вот вырастешь, любому дракону крылья и хвост выдернешь. Разве не так?