Невеста (не)сбежавшего дракона (СИ)

Мохана протянула на своей смуглой ладони квадратик пирожного. Я взяла и уже поднесла ко рту, когда вспомнила предостережение Нанду. Зелёные глаза матери-саламандры внимательно следили за мной._________________________Так себе выбор у Верны. Налево пойдёшь — в золотую клетку попадешь, направо пойдёшь — себя потеряешь, прямо — дракон поджидает. Впрочем, может золотая клетка не так уж и плохо? Как думаете?

Глава 9

Я положила угощение обратно на тарелку. Мохана вздохнула.

— Что ж, раз не хочешь ко мне, не буду тебя задерживать. А ведь ты могла бы стать следующей Хранительницей. Ну, беги, саламаночка. Сама дойдёшь?

Я низко поклонилась и почти бегом вышла по пещерным ходам на поверхность.

Нанду очень обрадовался моему возвращению. Он сидел на краю уступа, по-восточному поджав ноги под себя. Заслышав мои шаги, мальчишка вскочил и запрыгал на месте.

— Спасибо тебе, Нанду!

На секунду я прижала его к себе. Мальчик замер, но потом склонился передо мной, как будто я оказала ему великую милость.

— Ну, теперь во дворец!

Обратный путь прошёл без происшествий. Смыв с себя пыль и понежившись в горячей ванне, я переоделась и вышла на террасу своих покоев, нависающую над садом. Вскоре среди деревьев показалась фигура в белом.

— Приветствую, раджани! Как прошли твои дела?

Киан мягко ступал по траве. Я вспомнила образы, которые показала мне Хранительница, и невольно покраснела.

— Всё хорошо Киан. Я узнала то, за чем приехала. Завтра я отправлюсь обратно.

Лицо саламанца погрустнело.

— Тогда я тем более прошу тебя, Верна, пройтись по саду. Когда в следующий раз представится такой случай?

Он был прав. Вечер всё равно нечем было занять. Агни не расставалась с Габриэлем. Не хотелось мешать им, тем более, что скоро уезжать. Я спустилась вниз по ступеням, приняв его руку.

Мы пошли по тропинке, петляющей между цветущими кустами. Мне вспомнилось, что там, на севере, где остался Тайрон, вот-вот выпадет снег. Здесь же как будто вечное лето.

Киан рассказывал мне про растения сада, привезённые из разных стран прежними поколениями наших предков. Моя рука покоилась на его локте, но саламанец не позволял себе лишнего. Только поддерживал на тех тропинках, где было легко оступиться.

Вскоре мы дошли до птичника и поднялись по мостику, построенному над площадкой для птиц. Под нами сновали яркие фазаны, павлины распускали свои многоцветные перья, красуясь перед самочками.

Киан положил руку на ограду, как бы обнимая меня за талию. Сначала я хотела возмутиться, но потом вспомнила, где я. Обитатели севера сочли бы такой близкий контакт неприличным, но на юге отношения между людьми были куда проще. Не думаю, что Киан решит ухаживать за мной, зная о моей помолвке и скором отъезде.

Вскоре в саду начало смеркаться. Солнце село за горный перевал и, хотя небо ещё оставалось светлым, внизу стремительно наступали сумерки. Петляя между кустами с цветами, белевшими в полумраке, тропинка вывела нас к той террасе, на которой мы с Кианом впервые встретились месяц назад.

Тогда я была безвестной самозванкой. Теперь меня окружали почёт и благоговение. Правда, только среди саламанцев.

В саду прогуливались и другие обитатели дворца, некоторых я видела на приёме в честь нашего прибытия. Я чувствовала себя в полной безопасности.

— Моя раджани, —  полушёпотом выдохнул Киан, подходя непозволительно близко.

Я отступила с тропинки, уткнувшись спиной в цветущий куст, но саламанец последовал за мной. Нежно взяв моё лицо в ладони, он склонился ближе. Его пальцы были такими тёплыми, а прикосновения столь мягкими, что в груди заныло тоскливое чувство. Когда в последний раз Тайрон так прикасался ко мне? И прикоснётся ли снова?Дымный запах сандала смешивался с ароматом незнакомых мне цветов.