— Давайте подумаем вместе, — улыбнулся советник. — Молодой офицер оставил многообещающую карьеру, отложил свадьбу и укрылся в малонаселённом месте. Одновременно с этим жители окрестных деревень стали замечать летающего по ночам дракона. Наш герой живёт в замке, куда привозят продовольствия в три раза больше, чем нужно всем его обитателям. А чтобы запустить местную систему отопления понадобилось бы несколько телег с дровами, но в замок их в таком количестве не привозили ни разу. Значит, огонь был добыт из другого источника.
Я посмотрела на Тайрона. Его лицо ничего не выражало, но в глазах уже крутился золотой водоворот, предшествующий обращению.
— Ну и наконец, вы же не думаете, что манёвр вашей прелестнейшей кузины укрылся от меня? Вы сейчас будете всё отрицать, но с пребольшой уверенностью могу сказать, что дракон…
Внезапно в комнате потемнело, словно на солнце набежала туча. За окнами промелькнуло что-то внушительных размеров. Что-то, что закрыло нам свет.
Мы с Тайроном вскочили и прильнули к окну вместе с Лэйтоном.
— Мать моя, — ахнул он, — не может быть!
Золотой дракон рассекал воздух перед нашими окнами. Солнце ослепительно сияло, отражаясь от его чешуи. Я невольно залюбовалась свободными движениями существа, играющего в воздухе, словно рыба в воде. Дракон был немногим меньше того, в которого обращался Тайрон, и намного изящнее. Ещё секунду покрасовавшись перед нами, он взмыл выше и растворился в осеннем синем небе._______________________________
Глава 16
Когда дракон превратился в сияющую точку вдали, а потом и вовсе исчез, мы наконец оторвались от окон и растерянно поглядели друг на друга.
— Прошу меня простить, я должен немедленно отправить в столицу письмо.
Широкими шагами Лэйтон покинул гостиную. Тайрон обнял меня, и я обнаружила, что моё тело бьёт нервная дрожь.
— Всё закончилось, — шепнул он. — Я больше не под подозрением.
— Да но… ещё один дракон? Теперь они не оставят нас. Тайрон, давай уедем сразу после отъезда Лэйтона? Сбежим в Танин, туда, где нас никто не знает.
— Тише, Верна, — он прижал меня к себе, погладив по волосам. — Ты можешь остаться. Тебе вовсе не обязательно никуда бежать.
Я хотела возмутиться, но в комнату вошла Дайна. На её лице играл румянец, будто она только вернулась с прогулки.
— Что я пропустила?
Мы оба посмотрели на неё и не сочли нужным отвечать — такой у этой драконицы был довольный и сияющий вид. Мне даже показалось, что я вижу золотой отблеск на её скулах. Тайрон покачал головой.
— Могла бы и поделиться.
Я обняла подругу.
— Дайна, когда это случилось с тобой?
Она достала сигарету и прикурила.
— В детстве. Мне было пять, когда случился пожар, в котором мама погибла, а я… Я стала такой.
— Как тебе удалось не сойти с ума?
Дайна удивлённо посмотрела мне в глаза.
— А кто сказал, что мне удалось?
Выдержав паузу, она рассмеялась. В это время в гостиную вернулся Лэйтон.
— Что за чудные звуки я слышу? Дайна, душа моя, как я рад, что вы к нам присоединились.
Я с горечью поймала себя на том, что не могу больше не считать этого милого человека врагом. Тайрон тоже смотрел на него скорее враждебно, чем спокойно.
— Итак, моё письмо в министерство, — Лэйтон держал в руках плотный бумажный конверт. — Завтра моему начальству станет известно, что слухи о драконе в ваших краях распускали крестьяне, чья фантазия разгулялась от скуки и пьянства.
Я почувствовала себя как преступник, которому объявили о помиловании. Хорошо, что Тайрон был рядом и поддержал меня, когда колени стали подгибаться от внезапной слабости.
— Почему, — мой голос охрип от волнения, — почему вы передумали?
— Потому что, — советник повернулся к Дайне и продолжил, глядя ей в глаза, — я увидел самое прекрасное существо на земле. И я не могу представить себе его на поле боя.