Невеста носившая Чёрную Кожу (ЛП)

- Вот уж нет, - сказал я. Эти карманные часы могли бы пробить щиты Алекса, как пуля пробивает бумажный пакет. Но я не хочу, чтобы он знал об этом.

- Отчасти потому, что я не хочу, чтобы он расстраивался, а отчасти потому, что однажды мне, возможно, придётся внезапно применить неожиданную стратегию и проникнуть в его бар.

- Типичный Уокер, - сказал Жюльен, улыбаясь. Ты прекрасно впишешься в эти дела.

А потом он замер и скорчил короткую гримасу.

- Что-то большое и пушистое только что пробежало по моим ботинкам, и я очень надеюсь, что это была обычная, но чрезвычайно упитанная… крыса.

- Не смотри вниз, - посоветовал я ему.

- Есть причина, по которой мы всё ещё стоим здесь? - уточнил Жюльен.

- Ты начал этот разговор, - сказал я.

А потом мы оба резко обернулись, когда в конце переулка остановилась фигура и посмотрела на нас. Нечто в рясе приняло зазывающую позу и профессионально улыбнулось.

- Добрый вечер, джентльмены. Хотите предаться ужасным фантазиям?

- Не сейчас, Джордж, - сказал я. Мы работаем.

- Ну, простите, я был уверен. Значит развлечёмся в другое время.

- Я думаю, что нам уже пора, - твёрдо сказал Жюльен.

Я открыл золотые карманные часы, и темнота выплеснулась наружу поглощая нас. Я мельком увидел, как предметы в переулке отступают от живой тьмы и даже исчезают в потайных дверных проёмах, а затем было только падение, падение в бесконечной тьме, в окружении голосов, взывающих на не человеческих языках.

Задержитесь надолго в этой ужасной тьме, и вы начнёте понимать, что говорят голоса, и будет ещё хуже. Мои ноги внезапно ударились о твёрдую, неподатливую землю, вспыхнул света, и мир вернулся.

Мы с Жюльеном стояли на знакомой нам улице, купаясь в тёплом свете янтарных уличных фонарей и пылающих неоном вывесок.

А прямо перед нами, там, где должен был находиться легендарный Гриль-Бар: “Ястребиный Ветер”, была огромная дыра в земле, возникшая между двумя малоэтажными зданиями, словно каверна образовавшаяся на месте вырванного зуба. Жюльен Адвент вздрогнул и уставился на меня.

- Это… был очень неприятный опыт. Это всегда так, когда ты путешествуешь с хронометром?

- В основном, - ответил я. Я всё ещё надеюсь, что привыкну к этому. Уокер так и сделал.

- Либо так, либо он был отличным актёром, - сказал Жюльен.

Мы обсуждали это только для того, чтобы не говорить о том, что нас действительно беспокоит. Вместо того, чтобы смотреть на дыру в земле, я внимательно присмотрелся к толпе наблюдателей.

Довольно много народу собралось чтобы взглянуть на происходящее. Бедствия и катастрофы считаются бесплатным развлечением на Тёмной Стороне. Размеренно-неторопливый гул комментариев разнёсся по толпе, когда они узнали Жюльена Адвента и меня.

Некоторые начали максимально незаметно маневрировать, - отходить в сторону. Я не мог не заметить, что большинство зрителей, казалось гораздо больше интересовались Жюльеном, чем мной.

- Это несправедливо, - сказал я. Тебя всегда уважают больше, чем меня.

- Ну, тебя больше бояться, - великодушно сказал Жюльен. И теперь, когда ты Уокер, я уверен, что уважение придёт. Со временем.

- Весь тяжкий труд, который я вложил в создание репутации, которая бы заставляла мужчин плакать и дрожать в коленях, а всё, что тебе нужно сделать, это появиться, и никто даже не заметит, что я здесь. Я громко шмыгнул носом. - Я мог бы повесить над головой неоновую вывеску со списком всех людей, которых я привлёк к ответственности, и они все равно сначала посмотрели бы на тебя.

- Я живу здесь гораздо дольше, чем ты, - сказал Жюльен. И у меня привлекательные… классические черты лица.

- Не обращай внимания, - сказал я. Скажи мне, - что здесь делают все эти голые люди?

Я указал на дюжину или около того совершенно голых мужчин и женщин, оцепивших каверну и одним своим видом отвращающих кого-либо подходить слишком близко.

- Ах да, - сказал Жюльен Адвент. Я заранее позвонил, чтобы они закрыли и обезопасили район, пока мы не осмотрим местность. Эти впечатляюще люди, - Тантрические Войска. Модерновое пополнение частной армии Властей, состоящее из сотрудников службы безопасности и полезных людей.

- Ах, они, - сказал я. Ты имеешь в виду “Трах-Трах Дружков”…

- Жюльен поморщился. Пожалуйста, Джон. Не называй их так на людях. Мы хотим, чтобы люди относились к ним серьёзно. Я знаю, что есть те, кто называет Войска этим… вульгарным прозвищем, но я думаю, что мы должны настаивать на верном названии, в присутствии детей. Они такие впечатлительные.

Войска являются мощной силой сами по себе. Каждый мужчина и каждая женщина здесь могут использовать тантрическую - сексуальную энергию для усиления своей магии, и нет, я не хочу вдаваться в технические подробности.

- Я бы хотел быть рядом, когда они будут перезаряжать свои батареи, - сказал я.

- Давай не будем приближаться к ним. Дело в том, что никто не будет вторгаться на место преступления, пока вокруг войска. - сказал Жюльен.

- Что они делают? - спросил я, искренне любопытствуя. Угрожают Затрахать до смерти, тех, кто подойдёт слишком близко?