Старая «Нива», которую им по смешной цене продал сосед-алкоголик и которую Коля отремонтировал сам за несколько выходных, стояла у ворот. Лора нахмурилась. Почему Коля вернулся раньше обычного?
Митюня же не задавал никаких вопросов, он просто припустил к дому, забыв, что недавно пыхтел от натуги и ныл, что трудно бежать.
— Колька вернулся, ура! Лора поспешила за ним и только благодаря этому застала сцену «не ждали». Коля в рабочем комбинезоне, с масляными разводами на руках — как был из гаража — стоял посреди кухни, придерживая Митюню. А у стены между старенькой газовой плитой и поцарапанным холодильником сидела, обняв коленки и съёжившись, маленькая девочка. На вид ей было лет шесть. Одетая в очень старое, выцветшее и полинявшее платьице, поверх которого была натянута кофта с поехавшими петлями и безразмерными рукавами, со спутанными чёрными волосами, больше походившими на кусок мочалки, с руками и ногами, покрытыми густой серой шерстью… Она смотрела на всех попеременно огромными красными глазами вампира и скалила немаленькие остренькие клычки.
Первое впечатление прошло, и Лора шёпотом спросила у Коли:
— Это существо?
— Ягрень, — так же шёпотом ответил тот. — Главное, не улыбайся: она сразу кидается! Митька её напугал, влетел как угорелый! Забилась в угол и сидит боится…
— Откуда она у нас дома?
— Я привёз, — с обезоруживающей простотой сказал Коля и подмигнул: — Нашего полку прибыло!
Усилием воли спустив со лба на место подскочившие брови, Лора вздохнула:
— Ладно, раз мамзель боится, то пусть там и сидит. Тебя покормить?
— Покормить, — согласился муж. — А вы что, бегали? — Немного. Митюня ноет, летать хочет, — наябедничала Лора, доставая из холодильника суп. Гостья при этом сделала резкое угрожающее движение в сторону её ног, но за отсутствием реакции снова забилась в угол. По дороге от холодильника до плиты Лора чуть было не уронила кастрюлю — так у неё тряслись руки от страха — но спокойную позу выдержала. Главное, не показывать, как она боится…
Чуть позже они все сели за стол. На гостью старались не обращать внимания, только Митюня нет-нет, да и глянет в сторону девочки. Подождав, пока Коля съест половину тарелки — со вкусом, с причмокиваниями и чуть ли не похрюкиваниями — Лора спросила вполголоса:
— И где ты нашёл это счастье?
— Одного клиента доставал из болота утром, — охотно ответил Коля, разминая мякиш хлеба в пальцах. — Достал, завёл, деньги получил. Ну то-сё, захотелось мне отлить, отошёл в подлесок с дороги. А она на меня кинулась, как бешеная собака!
Спала она там…
— Дикий ребёнок? — удивилась Лора.
— Ну как дикий… Там деревня неподалёку. Думаю, там её дом. Но глянь на неё…
Кто знает, что там дома. Может, мать-алкашка, может, бьют…
Коля покрутил головой, потом продолжил, понизив голос:
— Мне кажется, она инвалид.
— Что это значит? — У неё нюх атрофирован. Она идёт на вид. Пока она на меня крысилась, пришлось показать ей две-три ипостаси, чтобы поняла — я такой же как она!
Только тогда успокоилась…
Лора тревожно взглянула на девочку. Та принюхивалась к супу с такой жадностью, что стало ясно — голодает она не день и не два. Лора встала, достала из шкафчика тарелку, налила в неё вкусного супа с мясом и картошкой и поставила на стол. Жестом обратилась к девочке — мол, иди сюда, присоединяйся! Но та только зыркала глазищами, вжимаясь в стену. — Оставь, — вполголоса сказал Коля, подмазывая остатки супа корочкой хлеба.
— Придёт поест, пусть привыкнет сначала.
— Коль…
Лора подошла к нему со спины, обняла за плечи. Зарылась носом в светлые волосы, так по-мужски пахнущие гаражом, мазутом, работой. Любимый муж, половинка её души, самый родной и самый понимающий на свете… Коля ладонью обнял её плечо и чмокнул, куда достал — в руку, а потом пробормотал, не отрывая губ:
— Что, ребёнок?
— Мы её оставим? Она будет жить с нами? Ты уверен?
Он помолчал, поднял на Лору взгляд — ни в чём не уверенный — и честно сказал:
— Яне знаю. Но я не могу её отвезти к родителям. Не могу и всё.
Другой ответ очень сильно удивил бы Лору, поэтому она только улыбнулась — так нежно, как только могла:
— Жалостливый ты мой! А как её зовут хоть?
— Если я всё правильно понял, то Аня. Аня!
Девочка напряглась и издала странный звук — что-то среднее между мяуканьем и урчанием, но из угла не двинулась.
— Ну пусть будет Аня, — согласилась Лора. — Ладно, Митьке ещё математику делать. А ты работаешь сегодня или уже всё?
— Вообще-то, да, но стрёмно вас оставлять вот так…
— Иди уже! — усмехнулась она, потрепав мужа по волосам. — Р-р-работничек!
Справимся мы! — Точно? — подозрительно уточнил Коля, но глаза его смеялись. Как все да, когда он хотел подразнить Лору. Она показала ему язык, обратившись наполовину, как он когда-то в бане у деда:
— Точно! Не ты один тут ягрень!