Невеста оборотня, любовница вампира

— Упрямая засранка, — пробурчал Коля и замолчал. Мандраж появился, когда они въехали в Питер. Засосало в желудке, хотя Лора засомневалась — уж не от того ли, что она не завтракала. И дрожь — безостановочная, неконтролируемая дрожь овладела её телом. В попытках успокоиться Лора провела полчаса, то стискивая руки в кулаки, то кусая губы, то расслабляясь. Но всё было напрасно.

Коля остановил машину перед симпатичным старинным домом, выкрашенным, как и многие дореволюционные особняки, в жёлтый цвет, с белыми окантовками арочных окон, с фальшивыми колоннами в простенках, с портиком и фестонами на крыше. Над ней возвышался стеклянный купол, как в фильмах про инопланетян. Крестовский остров. Значит, здесь обосновался дракон Хейфец…

Самый богатый и самый старый из всех существ Питера… Лора вышла из машины и обвела взглядом дом и сад. Наверняка здесь есть чёрный вход. Коля же как-то проник внутрь… Покажет ей, как и куда.

Но Коля, как настоящий русский герой боевика, не пошёл в обход. Он деловито запер машину, подтянул штаны и направился прямиком к парадному крыльцу в стиле неоклассицизма. С порога обернулся:

— Ну что, ты идёшь?

— Я же сказала: я сама! — вздохнула Лора, поднимаясь по ступенькам. — Это мой экзамен!

Коля весело подмигнул ей: — Считай, что я твой куратор!

Потом посерьёзнел и тихо добавил:

— Уж не думала ли ты, что я пущу тебя одну в логово дракона! Плохо ты меня ещё знаешь, ребёнок.

— Со мной Салем, — Лора коснулась цепочки на шее. Коля фыркнул:

— Не то чтобы я не доверял какой-то полосатой кошке. Но фамильяр — это одно, а ягрень рядом — это совсем другое!

Он боится. До дрожи боится, дошло до Лоры. За неё. И снова тёплое озеро благодати затопило её с головы до ног, так, что захотелось обнять Колю, прижаться щекой к его плечу, вдохнуть запах человеческого самца и остаться навсегда на этом дурацком крыльце. Но ноги сами шагнули в открытую дверь.

Сначала месть, потом радужные пони.

— Ликуас инвисибилис вультус ратиус э популус, — негромко сказала Лора, поводя рукой с сомкнутыми в горсть пальцами. Она надеялась, что правильно произнесла формулу, хотя Стас часто говорил, что произношение у неё просто отличное. Колдовской язык почти не отличался от латыни, разве что окончаниями.

Коля принюхался к воздуху в прихожей и почти беззвучно предупредил:

— Существа в доме. Трое. Маловато на одного дракона! Они что, совсем обалдели?

— Чую, — кивнула Лора. — Они на втором этаже. А Валентир тут, рядом..

— Я посторожу. Она отмахнулась неопределённо и вошла из прихожей в гостиную. Огромная и полупустая, она производила впечатление антикварного магазина, который наполовину переехал, а на его место начала въезжать ИКЕА. Старинная мебель с гнутыми ножками и полированными выпуклыми боками соседствовала с простыми белыми столами и минималистическими стульями, с футуристским диваном мест на пятнадцать и со встроенными в стены светильниками с инопланетного корабля.

В середине гостиной перед погасшим камином сидел в широком кресле в стиле кого-то из французских королей задумчивый, погружённый в свои мысли Валентир. Лора мягко ступила на пушистый ковёр вырвиглазистого цвета майской зелени и постучала по дереву колонны, что торчала чуть в стороне от центра гостиной. Хозяин дома рассеянно поднял голову и удивлённым тоном произнёс:

— Лора?

Его холодные голубые глаза смотрели с лёгким прищуром, словно он не верил, что видит перед собой ту, которой удалось вырваться из его казематов. Потом он буквально расцвёл в улыбке, подался вперёд:

— Вы вернулись, Лора!

— Чтобы убить вас, — тихо сказала она и снова задрожала. О нет! Только не сейчас, не в самый ответственный момент! Её сознания коснулась тихая бархатная лапка чужого спокойствия. Это получилось так неожиданно, что Лора чуть не вскрикнула. Обернувшись, поняла, что это Коля. Эмоциями управляют демоны. Вот и он вырастил рожки во лбу и крылья за спиной — серые, длинные, прекрасные. Прогнал её страх или взял себе. Лоре стало легче, гораздо легче. Она шагнула ближе к дракону, склонила голову набок:

— Я хочу отомстить за маму. Вы убили её. — Я сожалею, — откликнулся Валентир, но в его голосе не было ни малейшей капли сожаления за отнятую жизнь. Только интерес: как его раскрыли? Это равнодушие разозлило Лору. Она выкрикнула тонким надрывным голосом:

— Вы защищаться будете? Обращайтесь!

— Не могу! — усмехнулся Валентир, подняв руки. Они были привязаны верёвками к креслу, а запястья плотно облегали уже знакомые Лоре кожаные петли с вырезанными колдовскими символами. Запрет оборачиваться. Нет, так не пойдёт. Кто бы ни привязал его, пусть подавится.

Она вырастила длинный острый коготь на указательном пальце (сама удивилась, как легко и непринуждённо это ей удалось) и в два резких взмаха перерезала петли. Раздула ноздри, ощутив холод драконьих флюидов:

— Теперь можете!