Невеста оборотня, любовница вампира

— Хорошо, молодец, — старик взглянул на Лору: — Ты уже знаешь о Древних, не так ли? — Вы что, его брат-близнец? — с неприязнью спросила она. Дед был похож на Звездогада всем, буквально всем, кроме цвета глаз. И пусть глаза — зеркало души, это не признак того, что Древние чем-то отличаются по характеру. Все одинаковые, все используют без тени сомнений…

— Совершенно верно. Мы братья, мы похожи, но цели у нас разные.

Дед прошёл к столу, придвинул табуретку и сел со старческим кряхтением:

— Лерочка, солнышко, налей и мне щец, будь добра!

Пока та молча пошла за тарелкой, Коля тихо сказал Лоре:

— Ребёнок, не уходи. Поверь, здесь ты будешь в абсолютной безопасности!

Ещё и этот! Неужели не понимает, что она не может больше верить никому на свете?! Тем более, тем, кто однажды обманул!

— Кстати, о тебе! — прищурилась Лора. — Ты тоже Древний? Или так, на побегушках?

Она хотела уколоть его побольнее, отомстить за ложное чувство безопасности, которое он дал ей, но Коля не обиделся. Наоборот, усмехнулся:

— Э нет, Древним быть не хочу! Мне и так неплохо!

— Оно только поначалу страшно, — тихо сказала Лерка, подойдя неслышно и поставив перед дедом тарелку щей. — Никому доверять не можешь. А потом всё налаживается.

— Как будто ты знаешь! — вскинулась Лора с яростью, и девушка кротко улыбнулась:

— Знаю лучше, чем ты думаешь. Мы здесь все из одного теста вылеплены. — Они ягрени, — дед прихлебнул из ложки и неожиданно подмигнул Лоре: — Как и ты.

Ягрени? От изумления она села обратно на табуретку, глядя попеременно то на Колю, то на Лерку. Как это? Ведь Звездочёт сказал…

— Но Звездочёт сказал…

— Что ты одна такая на белом свете? Это в его репертуаре, — кивнул дед, отломав кусок хлеба и вытерев им длинные белые усы. — Ни слова правды от него не услышишь. Коляша, расскажи девочке, пока я поем.

— Я думаю, Звездочёт особо не врал. Он же точно не знает, догадывается только, — с сомнением покачал головой Коля. — В общем, да, мы с Леркой и Митюней ягрени. У всех это по-разному проявляется, вон Лерка пока только воет в полнолуние…

— Балбес!

Получив ложкой по темечку, Коля только хихикнул, потом продолжил:

— Митюня малой ещё, у него ипостаси пляшут внутри, как дёрганные. Никогда не знаешь, что он вытворит. Но старается себя контролировать, молодец.

Лора смотрела на него в упор, начиная медленно понимать, почему между ними сразу возникло доверие. А также почему от него не исходило никаких флюидов…

Он просто отзеркалил любимую сущность Лоры — человеческую. Можно ли это считать обманом? Конечно, он не сказал ей сразу. Он вообще ничего не сказал, кроме общих фраз… Но он спас её от дракона.

— Дед собрал нас здесь, чтобы защитить от существ и научить всему, что нам нужно знать, — Коля отщипнул кусок мякоти от ломтя хлеба и закинул его в рот. — Они нас боятся, существа, чистокровные. А знаешь почему? Лора кивнула. Конечно боятся! Ведь ягрень может стать любым из них, обмануть, отзеркалить, как это сделала она сама на балу. А существа не любят неизвестности.

— Потому что мы можем их убивать в одиночку, — жёстко сказал Коля. — А людям это не под силу.

— Но ведь вы никого… — начала Лора, и голос её сорвался. Кто-то же убил маму… Уж не дед ли сего дрессированными ягренями?

— Я вижу твою мысль, — подал голос дед, отодвинув от себя пустую тарелку. — Спасибо, Лера, детонька, что там у тебя ещё есть? А ты, Лариса, не мучайся сомнениями. Ты спроси. А я отвечу.

Лора сглотнула, глядя в выцветшие васильковые глаза, окружённые белёсыми ресницами, а потом решилась и сказала твёрдо:

— Маму кто-то убил. Мне сказали, что у неё остановилось сердце и больше ран на теле не было. И никаких подозрений насчёт убийцы. А ведь она была существом…

— Ты же жила целую неделю в доме твоей бабушки, матриарха, — усмехнулся дед.

— Разве она не рассказала тебе подробностей?

— У неё не было времени, — мрачно ответила Лора. Её снова посетило чувство тревоги, как тогда, перед свадьбой. Сейчас она узнает нечто страшное…

— Или она не хотела волновать тебя раньше времени. Раньше, чем приберёт тебя к рукам окончательно.

Жестоко. Бабушка Валентина создавала видимость максимальной честности со своей наследницей… Оказывается, и она утаивала правду. Лора вздохнула, и сомнения снова закрались в её голову. Почему она должна верить деду?

Тёплые пальцы легли на её плечо, помассировали тихонько. Коля. Он-то чего лезет? Ягрень-обманщик… Бросив на него недовольный взгляд, Лора поразилась: парень смотрел с жалостью и участием. Неожиданно ей полегчало.

Тревога ушла, странное умиротворение накрыло с головой, как-будто Коля взял часть её забот на себя. Как будто коснулся своим сознанием её души и сказал: «Я с тобой». И снова ей вспомнился маленький мальчик за оградой с завитушками, который так хотел взять её за руку…

— Существо может быть убито и другим существом, — снова заговорил дед. — А мотивы — они у всех разные. Ты умная девочка, Лариса, ты поймёшь сама и найдёшь того, кто это сделал. Считай, что это твой выпускной экзамен.

Коля хмыкнул со странным выражением лица. Лора прищурилась:

— Я пока ещё в ваш институт не поступала!